Кланос как раз полез проверять сети и достал крупного голавля. Огус сразу ринулся помогать, потому что голавль был такой крупный, что мог и вырваться от хлипкого Кланоса.
А долго еще ждать, пока водяной клюнет? спросил Эстур, тря кулаками глаза.
Пирилла, тоже клевавшая носом, вяло предположила:
Может, он давно там мясо сожрал?
Кланос нехотя нацепил дыхатель, зажег световую чашку и полез в воду, смотреть, как там приманка. Вернувшись весь мокрый, он простучал зубами, что приманка в целости, и принялся греться у костра. Потом закутался в спальный мешок и через пару минут уже свистел носом.
Будем дежурить по очереди, решила Пирилла, которая после Кланоса была тут самая старшая. Первая ты, Дегатти.
А чо я-то? не поняла Астрид.
А то, что Кланос уже спит, Эстур тоже сейчас уснет, а если Огуса оставить одного, он вытащит и сожрет приманку.
А ты?
Ой, Дегатти, ну если трусишь, то так и скажи.
Я не трушу! Я никогда не трушу.
Пирилла довольно хмыкнула и завернулась в одеяло. А жующий голавля Огус посмотрел на Астрид и пробубнил:
Да не буду я сырое мясо жрать! Еще и со дна!
А вот и зря, сказала Астрид. Сырое мясо вкусное.
Не подходи ко мне, передвинулся на другую сторону костра Огус.
Знаете, сегодня, в Кошмарный День, я как-то по-особенному себя чувствую, сказала Астрид, глядя в пляшущие огни. Хочется чего-то может, плоти человеческой?
Пирилла развернулась, Эстур резко открыл глаза, и только Кланос продолжал посапывать носом. Что же до жирного Огуса, то он перестал есть, вот настолько испугался.
Астрид довольно шмыгнула носом. Вот так им. А то сами пугают ее и эскуплатируют, пользуются, что она маленькая. Пусть теперь тоже потрясутся.
Да ну тебя, наконец сказала Пирилла. Тебя в банку посадят, если кого-то укусишь.
Астрид вздохнула. Да, есть такая вероятность. Угрозы не работают, а жаль. Пришлось все-таки ей дежурить первой, потому что у Огуса совсем пропал аппетит, и он тоже уполз в спальный мешок.
Астрид долго сидела у затухающего костра, слушая умиротворяющий храп жирного Огуса. Огни постепенно становились все меньше, жар спадал, лягушки совсем перестали квакать, зато небо очистилось от тучек и стало звездным-звездным
Астрид моргнула и поняла, что уже светает. За рекой розовела заря, костер потух, Эстур во сне разметался и почти залез в золу а в воде что-то шумело и трепыхалось! Сети ходили ходуном, колышки почти вылезли из земли
Вставайте! завопила Астрид, тряся Кланоса. Вставайте все, мы водяного поймали!
Поднялся крик и шум. Дети вывертывались из одеял, продирали глаза, орали от радости. Пирилла запуталась в спальном мешке и верещала, чтобы без нее водяного не вытаскивали. Эстур носился вокруг пепелища и ойкал, потому что у него в штанину провалилась грелка с жар-камнем, которую всучила мама. А Астрид уцепилась за край сетей, уперлась ногами в оградку и выла от бессилия, потому что весил водяной чудовищно много, и одна она не справлялась, а остальные дураки не помогали, не помогали, не помогали!..
Просни-и-итесь!.. крикнула она.
Рядом ухватились за сети другие руки. Кланос, Эстур, Пирилла и жирный Огус уцепились кто где и с пыхтением принялись тянуть. Бьющаяся туша медленно поползла на берег
Дава-а-айте, тащите его!.. командовала Астрид. Пирилла, играй на флейте!
Вот уже и показалась морда!.. Темная, усатая ну и уродище!.. так, стоп
Это ж не водяной!.. ухнул Огус. Это ж сом!..
Какая разница, тащите!.. выкрикнул Кланос. Может, это водяной в облике сома?!
Сом был огромный. Жирный. С плавниками-лопатами и длиннющими усами. Пирилла даже немножко задрожала, увидев его харю. Он взбаламутил воду и беззвучно разевал пасть.
Дети все перемазались в грязи, одни тащили с моста, другие на берегу, у них не получалось скоординировать усилия, так что сома тянуло в разные стороны, да и сам он тоже сопротивлялся, рвался, местами уже повредил сети вот по воде ударил тяжеленный хвост, и Эстур упал, поскользнувшись на мокрой земле
Это что такое?! раздался булькающий голос. Хулиганье!..
Дети замерли. Над водой вздулся зеленый купол. По реке пошли сильные волны, сеть колыхнуло еще сильнее, и они едва не рухнули уже все. Только Астрид все еще цеплялась в полную силу, и только благодаря ей сом все еще не сбежал.
Пирилла отчаянно заиграла на флейте.
Это что происходит?! завопил купол, на котором проклюнулась пара рыбьих глаз. Вы что творите?! Отпустите Ховрюшку, он старый, у него мясо тиной пахнет! Кому говорено?! Астрид, я все твоей маме расскажу!
Вот этой угрозы Астрид испугалась. При свете дня водяной не казался страшным, но он очень сердился. Покричав еще, схватил сеть со своей стороны и потянул так, что дети закувыркались и попадали в реку. Жирные ручищи легко разорвали веревки, и огромный сом ушел в глубину.
Мать такая утонченная особа, и такая хулиганка дочь! возмущенно выкрикнул водяной. Я на вас нажалуюсь! Я вас всех знаю! Дегатти, Пордалли, Токубелли а ты кто? Тебя не знаю, как твоя фамилия?!
Я Локателли! крикнула Пирилла.
Что ты врешь-то, ты Скатолли! завопила Астрид.
Заткнись, заткнись, заткнись!.. завизжала Пирилла, пытаясь вылезти на берег и хватаясь за камыши.
Если я тону, то все тонуть будут!
Я вашим родителям все расскажу! пригрозил водяной. Да еще и в мой праздник! Ни стыда, ни совести!
Эстур уже пускал пузыри. Он плохо плавал, да еще и запутался в сетях. Продолжая ворчать и ругаться, водяной выволок его на берег, снова пригрозил, что нажалуется родителям, и исчез на дне.
Все из-за тебя, Дегатти! выпалила Пирилла, утопившая в реке флейту.
Астрид аж опешила. Почему из-за нее-то?! Они сами ее с собой потащили!
Да, все из-за Дегатти, согласился Кланос. Вот если б она была внимательней и не закричала, что водяного поймали, то мы бы и спокойно спали. И ничего бы не было.
Ага, утер лицо Огус, который так распереживался, что у него кровь пошла носом.
Тля, Огус, тебе худеть надо, покачал головой Кланос. Ладно, пошли домой. Если что, родителям говорим, что это Дегатти все придумала, а мы были против.
Вот и нет! крикнула им вслед возмущенная Астрид. Это был ты! Ты, ты, ты!..
Никто тебе не поверит, ты демон.
Глава 7
Сегодня Астрид ехала в школу радостно. Потому что сегодня Костяной Дельфин, а это значит, что завтра летние каникулы! Завтра можно в школу уже не идти!
Точнее, послезавтра. Летние каникулы начинаются в день Оловянного Дельфина. Но календарь устроен так, что между Костяным и Оловянным Дельфинами лежит Янтарный Дельфин, а это Писцидис, Рыбный День. Праздник, а в праздники никто не учится. Вот и получается, что летние каникулы начинаются на один день раньше начала летних каникул.
Астрид задумалась над этой сложной концепцией. Безумие какое-то. Почему нельзя было сразу с Писцидиса и начинать каникулы?
От важных размышлений ее отвлек шум. И Сервелат почему-то остановился. Астрид высунулась из кареты и увидела впереди мост, а на нем дедушку Инкадатти, который спорил о чем-то с дядей Аганелем.
Мэтр Инкадатти, в середине луны Дельфина рыбная ловля ограничена, сухо говорил волостной агент. Сейчас нерестится волярида, которую я наблюдаю в вашем ведре. Ее позволено ловить лишь с середины осени до начала зимы.
Мэтр Аганель, завтра Писцидис, рыбу ловить нельзя, отвечал старик. Я должен наловить ее сегодня, иначе мне завтра нечего будет кушать.
Мэтр Инкадатти, вы богатый человек. Возможно, самый богатый в Радужной бухте. Вам не нужно жить за счет рыбалки.
А вы мои деньги не считайте, прижал к груди ведро Инкадатти. Кроме того, я не ловил ее. Она сама туда запрыгнула.
Потому что вы нарисовали на ведре приманивающую руну, что является отягчающим обстоятельством.
Астрид не очень торопилась в школу. Она немного опаздывала, но ничего. Ей стало интересно, она вышла из кареты и стала слушать.