Они попали в темный и довольно узкий коридор. Ерион запустил два пульсара, освещая путь. Рубин шла за ним молча, то и дело задерживая взгляд на странных узких люках, запертых на железные засовы.
Что это такое? не выдержав долгого молчания, спросила она и указала на один из них.
Смотровые точки, ответил дер. Они разместили их в каждой комнате, спрятав в щели между досками, украшающими стены. Поскольку эти щели находятся прямо над висящими на стенах масляными лампами, заметить в их свете стороннего наблюдателя весьма трудно.
Рубин резко остановилась, предположив худшее:
Кто-то мог наблюдать за мной?
Как и за мной, без тени эмоций на лице ответил Ерион и снова потянул ее вглубь коридора.
Рубин оставалось только смириться с тем, что кто-то мог увидеть ее Даже думать об этом не хотелось, настолько мерзким все это казалось. Они миновали один поворот, другой, третий, пока не вышли к узкой лестнице, ведущей вниз.
Побудьте здесь, пока я осмотрюсь.
Ерион попытался отпустить ее руку, но Рубин вцепилась в него мертвой хваткой.
Если вас убьют, вряд ли я самостоятельно выберусь отсюда. Так что без геройства, пожалуйста! Посмотрите, что там, и быстро возвращайтесь! выдала она и отпустила его ладонь.
Ерион даже не старался скрыть удивление.
Странно, я думал, что вы попытаетесь убедить меня пойти вниз вместе.
Лазутчик из меня никакой, покачала головой Рубин. Ступайте. И не забудьте вернуться.
Она отошла в сторону и подперла спиной стену.
Ерион улыбнулся сам себе и оставил с ней один из пульсаров. Чуть погодя Рубин услышала глухие удары, доносящиеся снизу. Когда пол под ней затрясся, а с потолка что-то посыпалось на голову, она рванула в ту сторону, откуда они с Ерионом пришли. Пульсар остался неподвижно висеть за спиной, а Рубин, не отрывая руки от стены, неслась в неизвестность со всех ног. Один поворот, другой Нога зацепилась за неровность кладки на полу, и принцесса рухнула вперед, больно ударившись плечом. Вокруг все ходило ходуном, будто дом вот-вот развалится, и она останется навеки погребенной под его руинами.
Сури-и-ими! услышала она голос Ериона, доносящийся издалека. Сурими, где вы?
Зде-е-есь! простонала Рубин, пытаясь встать, но плечо заныло так сильно, что из горла вырвался крик боли.
В темноту пространства ворвался рой золотых бабочек, которые снова облепили ее. Рубин даже не пыталась отмахнуться от этих «маячков», как их назвал Ерион.
Вот вы где! Дер оказался рядом и весьма бесцеремонно подхватил ее за талию, помогая встать.
Рубин вскрикнула от боли. Слезы брызнули из глаз.
Плечо-о-о! завыла она, прижимая руку к животу.
Идти сможете? Лицо Ериона оказалось прямо напротив нее. Здесь есть подвал укроемся там, пока подмога не объявилась.
Этот дом сейчас рухнет! Рубин поковыляла следом за Ерионом, который вел ее назад, к лестнице.
Они тоже так думают, поэтому мы выиграем время, ответил дер.
Они?!
Контрабандисты, коротко пояснил Ерион.
А дом?
На долгую встряску моих сил не хватит, ответил он. Поэтому укроемся в подвале и переждем.
Это делаете вы? Рубин даже отвлеклась от боли в плече, настолько сильным было ее удивление.
Много вопросов, Сурими. Лучше шевелите ногами, пока лестницу не завалило.
За их спинами начал осыпаться потолок. Рубин едва успела оглянуться, как Ерион подхватил ее за талию и перекинул через плечо, словно мешок с зерном. Боль новой волной прошила тело, в глазах потемнело.
Дер нес ее к лестнице, и, когда спустился на один пролет, весь потолок за их спинами обвалился. Снова появилось марево, ограждающее пространство вокруг от столба пыли, вырывающегося на лестничный пролет.
Ерион минул первый этаж и продолжил спускаться, а Рубин увидела тела двух мужчин в одеждах простолюдинов, застывших на полу с перекошенными лицами. Кажется, смерть их была мучительной.
Оказавшись в самом низу, Ерион заскочил в подвальное помещение и запер за собой массивную деревянную дверь на засов. Пульсары закружились под потолком, освещая хранилище с мешками, тюками и ящиками. Ерион усадил Рубин на один из тюков и вернулся к двери. Там никакой тряски не было и, если не считать затхлого сырого воздуха, условия пребывания казались вполне сносными.
Вроде ушли, констатировал Ерион и обернулся к Рубин. Как ваше плечо?
Зря он напомнил. Боль вернулась с новой силой.
Плохо. Нижняя губа Рубин задрожала. Я или выбила его, или сломала.
Если выбили то вправим. Если сломали зафиксируем. Не переживайте!
Он с такой легкостью об этом говорил, будто серьезно ранить плечо это какой-то пустяк! «Подумаешь, выбила? Или сломала? Ха!»
Рубин отвернулась, пытаясь отвлечься от боли какими-нибудь другими мыслями. Взглянула на деревянные ящики, стоящие поодаль.
Что здесь хранится? спросила она.
Думаю, груз тех ребят, которые нагрянули в гости. Ерион подошел к одному из ящиков и снял с него крышку.
Внутри стояли более мелкие ящики, а в них большие сосуды с деревянными пробками. Он откупорил один из них и удивленно вскинул брови. Затем лизнул мизинец и окунул его в сосуд. На пальце остался светлый порошок. Он поднес его к носу и поморщился, вытирая руку о штаны.
Белая пыль, ответил он и задумчиво взглянул на Рубин. Она может помочь унять боль.
Я не стану это вдыхать! отрезала Рубин.
Можно не вдыхать, а съесть, пожал плечами Ерион. Или будете продолжать мучиться.
Значит, буду мучиться. Рубин отвернулась от ужасного груза, уносящего жизни людей либо на самое дно, либо в царство вечных мук самого Дхара.
Белую пыль в целебных свойствах используют волхвы, напомнил Ерион.
Скажите это принцу Атану, который сейчас мертв из-за этой пыли, пробурчала Рубин.
Ерион подошел к ней и снова заглянул в лицо. Взгляд его был холодным и злым, будто Рубин своим откровением нанесла этому деру личное оскорбление.
Что вы имеете в виду? настороженно спросил он.
Если бы принц Атан не надышался этой дрянью перед поездкой, мы бы не задержались в лесу! со всей горячностью выпалила Рубин. Но дурман пристрастия оказался сильнее здравого рассудка!
Принц не принимал белую пыль, покачал головой Ерион.
Я видела людей, которые не расставались с ней. Поверьте, принц не только ее принимал, но и делал это постоянно! Даже в пути, из-за чего мы задерживались на каждом из привалов.
Вы врете! гаркнул Ерион и отступил от нее на шаг.
Зачем мне это? удивилась Рубин. Принц мертв. Как и остальные. И это из-за его безрассудства я сейчас здесь!
Рубин непроизвольно дернула рукой и застонала от боли. Ерион молчал, стоя в стороне. Кажется, его высокое мнение о принце Атане только что было растоптано грязными сапожками какой-то там фрейлины какого-то там королевства Турем.
Ладно, наконец произнес он, сейчас не время об этом рассуждать. Покажите ваше плечо. Ерион приблизился к ней с явным намерением спустить платье.
Не стоит, шарахнулась от него Рубин и снова застонала.
Перестаньте ершиться, посоветовал он и рванул ткань платья с ее плеча вниз.
Рубин взвыла от боли.
Может, белую пыль все же примете? поинтересовался он, ощупывая его своей ледяной и жесткой правой рукой.
Воздержусь, сквозь зубы прохрипела Рубин.
Тогда ложитесь на тюфяк. Я вправлю вам выбитое плечо.
Ой-ей! заныла она от беспомощности, но все же аккуратно прилегла, надеясь, что опытный воин знает, как правильно это делать.
Извините, дера Сурими, но мне придется буквально на минуту лишить вас сознания.
Нет, жестко заявила она.
Я не спрашивал разрешения, уважаемая, а лишь поставил в известность.
Он с силой прижал пальцы к одной точке на ее шее. Рубин поняла, что теряет четкость картинки перед глазами, и застонала. Голова закружилась.
Расслабьтесь. Сейчас будет легче.