Джек снова вздохнул и огляделся. Его кабинет наверняка переделают, как мужчина уйдет на пенсию. В последнее время недвусмысленных намеков стало в разы больше, и, скорее всего нынешнее дело последнее в карьере Грея.
Удобное кожаное кресло заменят на модное офисное, с черной тканевой спинкой. Дубовый стол, купленный за личные средства, выставят перед участком, а его место займет белое пластиковое отродье, мертвое и холодное. Пожелтевший фикус отправится следом, а шкаф, заполненный папками, уберут, перенеся все в архивы. Джек уже чувствовал себя лишним в участке молодые офицеры порхали, как восьмиклассницы, смеялись, пахли мятными духами и скорее напоминали цыплят, чем сотрудников полиции.
Уже ознакомился с материалами дела? Бен Левески бесцеремонно навис над подчиненным.
Да, ничего хорошего, Джек усмехнулся. Он искренне недолюбливал Левески, потому что они были почти ровесниками только Бен в свое время занял должность главы участка, так как умел стелиться под нужных людей.
Я хочу привлечь стажеров тебе в помощники. Скоро юридический будет рассылать птенцов по участкам, к нам переведут несколько человек. Возьмешь под свое начало?
Ты из меня няньку решил сделать? цокнул Джек.
Там, говорят, и твоя дочка учится, Бен улыбнулся.
Когда начальник упомянул Лори, Грей почти сразу же передумал. У него появилась возможность показать своей малышке, как на самом деле работает полиция и что происходит в участке. Этот шанс мог дать хорошие рекомендации и обеспечить Лори работой, когда Джек уйдет на пенсию. Зарплата первое время будет паршивая, но дальше хороший оклад и ряд привилегий.
Знаешь, я согласен. Но возьму только троих, у меня тут не ясельная группа.
Я так и рассчитывал, Бен снова улыбнулся. Бумаги придут на днях.
Козел, прошипел Джек, стоило Левески покинуть кабинет.
Наверняка паршивец красил волосы ни намека на седину, иссиня-черные короткие пряди, не достающие даже до лба. Приторный запах мужского парфюма не то, что следовало бы использовать офицеру, на месте преступления он бы все испортил своими ароматами.
Но деваться от Левески было некуда, поэтому Грей фыркал, хамил и терпел. Возможно, он был единственным, кому подобное позволялось. Молодняк не повышал голос, когда начальник к ним подходил. Джек же мог высказаться ругательствами, неизвестными даже для портовых грузчиков.
В это же время Хельга рассматривала одну из страниц «Гротхенского вестника», ожидая, пока Лора выйдет из примерочной. Многие магазины и торговые центры открывались с утра, потому что в столице всегда находились посетители для заведений.
Наверняка все на Карноби-стрит, усмехнулась женщина. Она знала Джека Грея однажды он пообещал, что посадит ее за мошенничество, если сможет поймать. Хельга послала воздушный поцелуй и исчезла, поменяв адрес кабинета психологической помощи.
Я Я не знаю, Райт выглянула из-за красной шторки. Мне кажется, что я похожа на идиотку. И это очень дорого.
Девушка вышла в нежно-кремовом платье до колен, неуверенно придерживая края рукавов. Хельга улыбнулась.
Тебе очень идет. Но если тебе некомфортно давай выберем что-нибудь другое.
Знаете, мне бы лучше футболку и джинсы. И белье.
Лори вздрогнула и покраснела. Она чувствовала стыд и неловкость одновременно, и хотелось спрятаться в примерочную и больше из нее не вылезать. В последний раз девушка что-то покупала одна, найдя на распродаже рубашку по цене трех завтраков. Даже масс-маркет для нее казался неподъемно дорогим и неоправданным.
Тебе точно не нравится это платье? Хельга поднялась с пуфика и подошла к Лори. Посмотри, какая ты красивая. Ты молодая, у тебя хорошая фигура и милое личико. В твоем возрасте любая вещь сделает из тебя красотку, а платье маленькая роскошь, которую ты сейчас можешь себе позволить. Я куплю тебе необходимое, не переживай.
Лори снова покраснела и посмотрела в зеркало. Она редко слышала комплименты, и ей казалось, что ей врут. Нагло и бессовестно врут, пытаясь что-то ей навязать. Но платье действительно было таким мягким, удобным и простым, что Райт могла представить себя в нем на учебе или на улице. В таком даже бегать будет удобно длина подходящая, не слишком длинное, не слишком короткое.
Я Я хочу это платье, сдалась девочка.
Молодец, Хельга погладила Лори по голове. Переодевайся и пойдем на кассу. Зайдем еще в несколько магазинов, необязательно брать все в одном.
Девушка вздохнула и снова скрылась за шторкой. Неловкость так и не собиралась уходить, но маленькая радость все же появилась. Лори совсем забыла, каково это носить платья. В детстве она обожала наряжаться, выбирая разноцветные красивые одежды, которые покупали дальние родственницы. В доме тогда еще было шумно и весело, и маленькая Райт выбегала в коридор, чтобы зачитать что-нибудь или спеть. Это потом ее учили молчать, терпеть, максимально не отсвечивать в собственном доме.
Наверняка Саманта уже начала ее искать. От этой мысли холодок пробежал по рукам и спине. Саманта может ее найти и в лучшем случае убить. От этой стервы можно что угодно ожидать, и ничего хорошего. На учебе лучше не появляться, чтоб на выходе не встретиться с матерью.
О чем задумалась? Хельга отдернула шторку, когда Лори затихла.
Нет, ничего! Идем, девушка повернулась, уже собранная.
Хельга вздохнула. Будет сложнее, чем казалось изначально.
Глава 6
Лора уплетала картошку фри с такой скоростью, как будто прежде ничего не ела. Тонкая соломка исчезала во рту, и девушка не успевала пережевывать все.
Хельга вздохнула.
Не торопись. Если ты голодна, мы можем взять что-нибудь еще. Не беспокойся.
Неизвестно, будет ли еда завтра, пробурчала Лора.
Если ты останешься с Белоухим, то будет. Он детей не обижает.
Мне шестнадцать! проворчала девушка, отрываясь от опустевшей тарелки. Я уже не ребенок, между прочим!
Ты мне в дочери годишься. И ты еще недостаточно взрослая, абсолютно спокойно заметила Хельга. Ты пока не понимаешь, как тебе повезло. Ковбой никогда не обидит ребенка, а вот кто-то другой мог бы тебя уже продать за неплохие деньги.
Вы сейчас говорите как моя мама.
Лора усмехнулась и посмотрела на свою спутницу. В ее взгляде читалось такое горькое сожаление, как будто она потеряла кого-то очень родного и близкого, но не могла это сказать.
В шумном торговом центре соседние столики уже занимали студенты и школьники, пропускающие занятия. Разговоры доносились со всех сторон, звенели тарелки и ложки, подносы шуршали использованными салфетками. Уборщицы, ругаясь, передвигали тележки и собирали мусор. Хельга глянула на огромные часы, висящие почти над потолком.
Нам нужно кое с кем побеседовать. Скажу сразу ни Белоухий, ни Швец это не одобрят. Тебе придется либо довериться мне, либо бежать сейчас же к себе домой.
Лора вздрогнула. В груди неприятно кольнуло. Идти домой или с незнакомкой достаточно странный выбор, когда в первом случае ты знаешь, что все точно закончится плохо, а вот во втором Может, стоит отбросить сомнения хотя бы раз? В конце концов, самое страшное для Лоры уже случалось. И она это пережила. Переживет и то, что может произойти.
Ладно.
Ты так быстро согласилась, усмехнулась Хельга.
Мне нечего терять, зевнула Лора. Если меня убьют, то это будет даже хорошо.
Никто тебя не тронет.
Вы все подозрительно добрые. Я не верю в безвозмездную помощь, карму или как там его. Просто счет будет выставлен позже, и мне пока стоит воспользоваться возможностью, девушка снова взглянула на Хельгу. Я слишком хорошо знаю, чем пахнут такие истории. Идем.
Хельга поднялась. Девушки покинули торговый центр и медленно поплелись между бесконечных переулков Гротхена, огибая двухэтажные домики и красочные новостройки. Чем дальше Хельга заходила, тем острее в воздухе чувствовались запахи угля и металла. Лора уже поняла они идут коротким путем к промышленным зданиям, в ту часть города, где даже самые страшные компании предпочитают не гулять.