Расчет оказался верным она трижды пыталась проделать это, один раз вместе со мной, пока мы не поняли, что этим чаяниям не суждено было сбыться ночи в этих краях были слишком холодными, дороги пустынными, а жители подозрительными. В первом же доме, куда мы забрели погреться, кто-то позвонил директрисе, и нас с позором вернули обратно в школу. Но в каком-то смысле, это было триумфом: Жанна сказала мне, что одна она ни разу не заходила так далеко.
***
В школе Святого Антония в самом разгаре было начало учебного года. Юные студентки всех возрастов носились по дорожкам напротив здания школы, а одна едва не сбила Жанну с ног прямо перед коваными дверями главного корпуса.
Нехило, присвистнула Анника. Как долго ты здесь училась, напомни?
Чуть меньше года, криво ухмыльнулась Жанна. Им пришлось сесть на ранний поезд, чтобы добраться к назначенному времени. Жанна не стала ничего объяснять директрисе по телефону, сославшись на свое журналистское удостоверение. Анника притащила с собой старый, громоздкий фотоаппарат с треногой, так что теперь, стоя у величественного входа в здание, они и впрямь напоминали парочку, желающую взять интервью в одном из самых известных учебных заведений Рейнбурга.
Плохие воспоминания, ха? Анника пихнула Жанну в плечо. Жанна осклабилась и рывком потянула на себя двери. Пухленькая фигурка в старомодном твидовом костюме бросилась им навстречу, мягко расталкивая толпу младшекурсниц, и повисла на шее у Жанны.
Как ты выросла, дорогая!
Жанна услышала, как ехидно щелкнул затвор фотоаппарата.
Рада вас видеть, госпожа Фрей, она осторожно отлепила от себя розовощекую даму. Ее кругленькое лицо лучилось доброй улыбкой.
Брось, дорогая, какая я тебе госпожа! Теперь просто Кэти, не вздумай даже она засмеялась, так, словно радость не могла удержаться у нее внутри, и потрясла руку Жанны.
Вы же брать интервью у госпожи Хара? Сейчас я провожу вас в директорскую!
И она потащила Жанну и Аннику за собой, прокладывая себе путь в гомонящей толпе девочек уверенно, как ледокол. Жанна позволила себе задержаться на верхней площадке лестницы, чтобы оглядеться по сторонам. Отсюда она не могла видеть лицо Анники из-за фотоаппарата: она ответственно изображал выданную ей роль или собирала материал для новых картин, вроде тех, что стояли в гостиной. Жанна вдруг снова ощутила себя шестнадцатилетней, напуганной и нелепой пускай на ней и были привычные джинсы, а не та дурацкая форма, которую она так ненавидела. Ей вдруг стало страшно от осознания, что Джея здесь нет только она одна, наедине с воспоминаниями того жуткого года, который ей пришлось здесь провести. На секунду Жанне показалось, что она снова углядела в толпе ее, и ее охватил почти первобытный ужас. Но тут Анника, оступившись, пребольно врезала ей по плечу металлическим углом фотоаппарата.
Воспоминания, ха? повторила она, но на этот раз как-то серьезно. Жанна посмотрела на нее, решительно развернулась и заторопилась за госпожой Фрей по широкому коридору. К счастью, больше никто не сможет заточить ее в этом месте. Она так и не простила бабке это заключение, которое оказалось гораздо хуже всех предыдущих на этот раз в ее привычной камере-одиночке оказался неприятный сосед. Точнее, соседка. Призрак. Плачущая Принцесса.
Всю дорогу до директорской ее не отпускало неприятное чувство, что за ней снова кто-то следит.
На самом деле, без Жанны это место было бы абсолютно кошмарным.
Когда она будит меня утром, в наш первый последний! совместный учебный день, я чувствую себя так, будто бы солнце целует мои глаза.
Пойдем, шепчет Жанна. Пока они все не проснулись.
Они все это целый мир, заключенный в стенах этой школы. Они все и мы с Жанной. Вдвоем против этого душного, упрямого мира, который неотвратимо пытается навязать нам свои собственные законы. Я натягиваю форму вместо пижамы рубашка и юбка мятые, Жанна та и вовсе в толстовке и джинсах. Мы выбираемся в сонные коридоры: окна выходят на восточную сторону, все залито холодным, болезненно ясным сентябрьским светом, который больно режет глаза. Жанна мимоходом приглаживает мне волосы. Мы сбегаем по лестнице наперегонки.