Армия примкнула к силам Урона, на севере Роккота. Урон уже успел отбить одну атаку Аскихата. Но Чокар отправил еще больше сил. Он уже желал не только сохранить Кункаву, но и расширить свои земли, захватив Роккот и Массиану. Чокар отправил послов к толаху Аизага, чтобы заключить с ним союз. Молодой правитель Аизага Гайхир, принял предложение. Войска Гайхира напали на поселения Дакората к западу от Каменных столбов. Мауркиру вопреки воле пришлось встать во главе войска на этом фронте.
Васьхо тогда уже исполнилось сорок два года. Больше года он воевал на северо-западе Роккота под командованием Медара. Они выиграли несколько крупных сражений, и на время решили, что и война выиграна. Но Чокар посылал на войну все больше сил, а войска Медара устали от долгой войны. Роккот потерял многих мужей, а те, что остались устали от сражений.
Все стало еще хуже, когда сам Медар заболел. Аран был уже не молод, и долгий поход забрал у него все силы. Арсу Грасс призвал его в столицу. Военачальником он сделал Горсала халлокая Ваджимы. Но молодой кадай оказался малоопытным командиром. Под его командованием, армия Дакората проиграла крупное сражение, у границ Кункавы. Треть войск была убита или взята в плен. Васьхо потерял двести воинов и чуть сам не погиб в бою. После этого, командиры ополчились на Горсала. Арсу Грасс прислушался к ним и отозвал Горсала. Его место, по совету Урона, получил Вардрон.
И хоть Вардрон оказался хорошим военачальником, войск у него не хватало и пришлось им отступить. Аскихат занял часть поселений Роккота, и крупный город Даркуб. Урон попросил Арсу отправить еще одно войско, но Арсу отказал ему. Войска нужны были на юге, Мауркиру. У Вардрона осталось чуть больше тысячи жан. В их числе и сотня рабов Васьхо. Урон велел построить укрепление, для войск Дакората. Небольшую деревянную крепость назвали Олмахн Хавин домом друзей. Там Вардрон и Васьхо прожили еще год, отбивая атаки войск Чокара. Однажды крепость даже взяли в осаду, но с запада пришла армия Урона, и вместе с силами крепости, им удалось разбить армию врага.
После этого, Аскихат на время остановил атаки. Пришла зима, и король Чокар собирал силы для нового похода. Гарнизон Вардрона укреплял стены крепости и на большей части дерево заменили камнями.
Войска Аскихата выступили в новый поход с первыми теплыми днями весны. Вардрон готовился к обороне. Бугар предполагал, что Чокар сначала ударит по крепости, и только потом пойдет к столице. Урон отправил ему на помощь несколько сотен солдат. Когда Чокар был в одном дне пути от Олмахн Хавин, пришла и другая плохая весть: на деревню Асаб, к юго-западу от крепости, напали разбойники из Достакан. Узнав про это, Васьхо пришел к Вардрону.
Я скачу туда, сказал Васьхо, жителям нужна помощь.
Нет.
Нельзя оставлять этих проклятых без наказания. Они подбираются все ближе.
Нельзя. Но сейчас ты нужен мне здесь. Я не могу отправлять свои войска на юг, когда с севера идет враг.
Я возьму только два десятка всадников. Если поедем верхом, можем успеть вернуться раньше, чем враг будет здесь.
Это слишком опасно. Их там больше пяти десятков. Я не могу рисковать тобой, и не могу отправить большой отряд.
Мы с тобой много лет с ними воюем. Не тебе ли знать, как жестоки некоторые из Достакан. Мы видели, как они обращаются с женщинами и детьми. А на счет меня не беспокойся, разбойники так же жестоки, как и никчемны в бою.
Хорошо, поддался Вардрон. Возьми с собой сорок всадников.
Я возьму двадцать.
Васьхо собрал отряд. Оседлав самых быстрых грокканов, они поскакали на юг. К вечеру добрались они в Асаб. Разбойники устроили там праздничный пир. Рядом, в поле, лежали трупы убитых мужчин. Сами разбойники пили и развлекались с женщинами, насилуя и издеваясь над ними. Их было больше шести десятков. Когда же они увидели приближающийся отряд дакоран, они быстро вооружились и построились. Лучники начали обстреливать всадников. Двоих солдат Васьхо поразили стрелами. С Васьхо было двое бугар на боевых колесницах, их Васьхо отправил вперед. Разбойники дрогнули перед такой угрозой и рассыпались. Васьхо с остальными всадниками вступили в бой с шокированным врагом. Васьхо взял с собой лучших своих воинов, некоторые сражались еще в Войне Братьев. Разбойники не могли противостоять им даже с таким численным превосходством. Колесницы сделали круг и раздавили еще нескольких врагов. Сам Васьхо слез с седла и убил больше десяти врагов. Дрогнули враги перед его яростью и силой, и начали бежать кто куда. Но лишь нескольким удалось скрыться в лесу. Остальных поймали и привели к Васьхо.
Как твое имя, воин? обратился к Васьхо предводитель разбойников.
Зачем тебе знать мое имя?
Ты самый искусный воин, какого я видел.
Лесть не поможет тебе избежать наказания. Я Васьхо Кхотовран, командир Дакората.
Другой разбойник мукар, поднял голову, когда услышал имя. Он присмотрелся к Васьхо, но когда кхо заметил это, мукар отвел взгляд. Лицо его показалось Васьхо знакомым. Он внимательно посмотрел на мукара, но тот отвернулся.
Ты! Встань и посмотри на меня.
Разбойник посмотрел Васьхо прямо в глаза. Лицо мукара казалось скелетом, натянутым на череп. Рога его были длинными и завитыми в спираль, видимо мукар никогда их не спиливал. От правого глаза к носу шел шрам, по которому Васьхо и узнал мукара.
Смотрите ка, обратился к нему Васьхо, неужто мой старый друг? Онар, подлая ты тварь.
Мукар помешкал немного, но потом ответил:
Значит, ты и есть прославленный командир Васьхо из Кхолорда? Видишь, куда привела нас судьба?
Тебя всегда вела твоя трусость. Твои друзья знают, что ты раб, да еще и предатель? Пришло время платить за свою подлость.
Ты убьешь меня? Онар пал к ногам Васьхо. Пожалуйста, пощади. Мы ведь были детьми. Я всего лишь завидовал вашей дружбе с той кхолой. Я буду служить тебе, до самой смерти.
Ты так и остался жалким рабом. Я не держу подле себя таких как ты. Я не казню тебя, но дам шанс сразиться со мной. Одолеешь меня, ты свободен.
Я видел, как ты орудуешь топором. Тебя бояться все Достакан. У меня нет шансов.
Возьми щит и топор. Иначе я зарежу тебя как животное.
Солдат Васьхо бросил к ногам Онара топор и щит. Мукар взял их и начался бой, недолгий бой. Васьхо одолел Онара и даже щит не взял. С топором в груди, мукар опустился на колени. Васьхо склонился над ним, и хотел сказать ему что-то, но мукар первым заговорил:
Ты многого достиг. Но не забывай, что мы с тобой носим одинаковый шрам на плече. Я жил свободно, а ты продолжаешь прислуживать.
Васьхо не ответил на это. Онар умер, не отводя глаз от кхо.
Остальных разбойников, Васьхо пленил. А затем, приняв благодарности от жителей Асаб, Васьхо поскакал назад, к крепости. Они гнали грокканов без остановки. Васьхо надеялся вернуться раньше, чем войско Аскихата доберется до крепости. Однако они опоздали. Поднявшись на возвышенность, отряд увидел осажденную крепость. Около трех тысяч жан разбивали лагерь у Олмахн Хавин. Легионами Аскихата командовал прославленный генерал, близкий друг короля Столдроб Безрукий. Васьхо узнал его белые знамена с красной дланью кувата.
Что мы будем делать, командир? обратился к Васьхо, самый верный из его воинов, попытаемся войти в крепость?
Нет Подвет, мы мало чем сможем помочь там. Безрукий генерал не собирается штурмовать крепость. Он будет морить их голодом, и обстреливать из камнеметов.
Тогда мы можем, надеется на подмогу из Роккота, мукар был хорош в бою, но плох в тактике. Урон ведь отправит помощь.
Я так не думаю. Из Алаута вышло не меньше семи тысяч жан, а здесь не больше трех тысяч. Полагаю, другое войско сейчас идет на Роккот, под командованием самого Чокара. Если король одолеет Урона, нашему войску здесь конец.