Слетевшее с губ Фейт последнее слово вкупе с пылким, изучающим взглядом вызвали болезненное напряжение в паху. Боже, все в ней будто умоляло взять ее прямо здесь, на диване.
Поверьте, мне тоже нелегко, хрипло признался я и отвел взгляд от бронзовой кожи бедра, видневшейся под тканью халата.
Но нужно быть сильными. И общаться по-дружески. Она протянула руку. Привет, я Фейт Мейбл Бенсон из Манхассета, штат Нью-Йорк, дочь Милли Монро Бенсон и Кевина Бенсона из Саг-Харбора, который улетел сейчас на Бали в третий медовый месяц.
Серьезно?.. Мейбл?
Тс-с-с! Фейт ударила меня по руке. Твоя очередь.
Э-э Эшер Маккей из Норт-Бенда, брат Моргана, дядя Калео, шурин Налани, пекущей пироги с лаймом.
Родители?
Отсутствуют, отрезал я, дав понять, что больше не намерен обсуждать эту тему.
Достаточно честно. Ладно, теперь тебе вовсе не нужно всеми силами держаться на расстоянии. Четыре дня, и я исчезну из твоей жизни.
Почему-то эти слова меня не очень-то обрадовали.
Ты снова хмуришься. Фейт склонила голову набок. Тебе полегчает, если я признаюсь, что новая мачеха на пять лет моложе меня?
Она скривила губы, захлопала ресницами, и я, не в силах устоять перед ее обаянием, просто расхохотался.
Четыре дня, продолжила она, а после я заново пересмотрю свои планы. И да, я не собираюсь спать с тобой, пожарный.
Я этого и не жду, усмехнувшись, ответил я. Но давай все же оставим дверь открытой.
Закрытой, поправила она с лукавой улыбкой. Но незапертой.
Глава 5
Фейт
Следующим утром, в понедельник, я проснулась от пения птиц и петушиных криков за окном и едва расслышала, как пискнул телефон. Кто бы мог подумать, что на Кауаи полно кур. Они бродили по траве и дорожкам возле дома и даже сидели на деревьях.
Протянув руку, я взяла телефон с прикроватного столика и, щурясь от солнечного света, прочитала сообщение от Вив.
«Рванем в «Barneys», после еще куда-нибудь. Встретимся в полдень?»
Осторожно приподнявшись на кровати, я откинулась на подушки и подавила зевок Эшер Маккей ушел почти в полночь. Никогда раньше я так много не разговаривала с мужчиной. Хотелось поделиться с Вив новизной ощущений, ведь я весь вечер провела с парнем, а наутро прекрасно помнила об этом. Но тут в голову закралась еще одна мысль. Я же не сказала подруге о поездке! Я почти сбежала из Сиэтла, попрощавшись лишь с Сайласом, и Вив понятия не имела, что сейчас мы с ней находились в разных часовых поясах.
Прикусив губу, я напечатала приветствие заглавными буквами, надеясь придать ему жизнерадостный тон.
«ПРИВЕТ! Сегодня не смогу».
«Поздно вернулась? тут же отозвалась Вив. Я думала, вчера было тихо». И прилепила в конце смайлик в виде бокала с шампанским.
Я только вздохнула тянуть больше не было смысла и поспешно написала:
«Я на Гавайях».
Мобильник тут же зазвонил.
Привет, Вив. Я осторожно приложила телефон к уху.
Ты где? И с каких это пор?
Приехала в субботу вечером. Учитывая все случившееся, казалось, уже прошла целая вечность.
Почему не сказала?
Все решилось в последнюю минуту. Босс ничуть не обрадовался, когда я опоздала на встречу с «Нестле»
И в наказание отправил на Гавайи? А мне так можно? Куда подать заявление?
Я облегченно вздохнула, услышав смех Вив.
Это просто двухнедельный отпуск. И я решила, что Гавайи прекрасно подойдут для ну, не знаю. Я сдернула простыню. Прочистки мозгов.
Мило, Фейт.
Я серьезно. Я закрыла сделку и мне намекнули на возможное партнерство, но прежде нужно собраться с мыслями и
Да-да, конечно, хмыкнула Вив. Кто он?
Ты о ком?
О парне, что увез тебя на виллу на Постой, на каком ты острове?
Нет никакого парня, возразила я, и в мысли сразу вторглась внушительная фигура Эшера. Ну, не совсем
Точно, не совсем Я почти видела ее понимающую улыбку.
Я стиснула зубы. Лодыжка снова начала болеть, а пузырек с таблетками, за которыми пришлось бежать этому парню, остался в гостиной.
Мне пора, Вив.
Знаешь, протянула она. Я тут взглянула на свой календарь Если кое-что поменять, всю следующую неделю я буду свободна.
Даже не сомневалась. Вивьен Симон была наследницей нефтяного магната франко-канадского происхождения. «Кое-что поменять» означало для нее отложить пару обеденных свиданий и посещений спа-салона. Еще неделю назад я восхищалась ею, а теперь пыталась спрятаться подальше по другую сторону Тихого океана.
«И как это связано с личностным ростом?»
Представь, как было бы здорово! продолжила она. Мы с тобой в раю, ищем горячих парней на пляже Вайкики или ходим по магазинам в Гонолулу Ты ведь на Оаху, верно?
Э-э протянула я, как раз в этот миг за окном прокукарекал петух.
Или на ферме? Теперь смех Вив звучал как-то натянуто. Серьезно, где ты?
Я чуть не призналась. В конце концов, она ведь моя подруга. Впрочем, я ничуть не сомневалась стоит выдать свое убежище, как она тут же примчится сюда с бутылкой мартини в руке и целым фургоном чемоданов от «Луи Виттона», и мы будем целыми днями пропадать на пляже. Эшер же поможет пережить следующие несколько дней, и у меня появится шанс выполнить намеченную цель поездки.
Ты серьезно? фыркнула Вив, заметив мои колебания. Неужели не скажешь, где ты?
Ну я
Браво, Фейт! У меня нет слов!
Вив, мне просто нужно немного побыть одной. И кстати, у меня уже есть что рассказать, радостно добавила я. Про вертолет и
Да-да, Фейт. Мне пора.
Не злись, расстроенно проговорила я. Пойми, дело не в тебе. Просто мне это нужно.
А кто злится? бросила она; в голосе отчетливо слышался холод. Где бы ты ни была, наслаждайся своим одиночеством!
Телефон резко замолчал.
Вот черт! Отбросив мобильный в сторону, я потерла глаза.
Сейчас на Гавайях еще не было и семи утра; в Сиэтле около десяти. Обычно в это время в понедельник утром даже если нужно было на работу я еще валялась в постели, раздумывая, не пора ли вставать, конечно, если не мучило похмелье. Однако после перепалки с Вив, терзаемая чувством вины и болью в лодыжке, я не смогла снова заснуть.
Эшер оставил костыли у стены возле кровати. Потянувшись за ними, я вдруг заметила, что красавец-мужчина позаботился и о другом на прикроватном столике меня ждали стакан воды и две таблетки обезболивающего.
Я ощутила, как в груди разлилось тепло. Эшер Маккей был для меня загадкой. Он походил на ворчливого плюшевого мишку, который возился со мной в свободное время и ничего не ждал взамен. Даже секса.
Какой позор, пробормотала я, вспоминая его привлекательную внешность.
Похоже, я и впрямь вступила на путь просветления, ведь разговор с ним прошлой ночью принес не меньше удовлетворения, чем оргазм, разве что иного плана и непривычное ощущение близости.
О боже! Я встряхнула головой. Одна приличная беседа не превратит тебя в далай-ламу.
Я стянула одеяло и осмотрела поврежденную ногу. Лодыжка по-прежнему была распухшей и сияла фиолетовыми синяками различных оттенков, однако отек немного спал. И все же, глядя на нее, я сомневалась, что через четыре дня смогу в буквальном смысле встать на ноги. Впрочем, других вариантов все равно не было. Спустя четыре дня Эшер вернется к работе и вновь станет спасать чужие жизни, а я буду предоставлена самой себе.
Глубоко вздохнув, я осторожно поднялась с кровати и отправилась в туалет. Пытаясь помыть руки, я чуть не уронила костыли на пол. Вернувшись в спальню, добралась до валявшегося на полу открытого чемодана и, выудив оттуда вещи, надела белые шорты и желтую майку. То, с чем я обычно справлялась за пять минут, сейчас заняло все двадцать.
Я подумывала вновь забраться в постель, но ведь Эшер сказал, что утром зайдет меня проведать. И, сделав над собой усилие, я расчесала волосы. Наверное, стоило бы подкраситься, но зачем? Ведь мы с ним общались только как друзья.