Я всё же попытаюсь, вздохнул Хорн.
Попытайся. Вдруг тебе удастся, кивнул Кучерявый. Только надолго в горах не задерживайся. Зима уже на носу.
Я знаю, ответил Хорн.
И вот ещё что. Когда будешь пересекать Дорогу, будь предельно внимателен. Там Красные Мухи часто мельтешат. Гоняют туда-сюда. Поэтому на них легко напороться можно. Если тебя заметят ни за что не отстанут, гады! Поймают и увезут к своему этому, как его там?.. Бригадиру или аж к самому Папе. А что они там с пленниками делают, я даже боюсь себе представить. Так что уж лучше им вообще на глаза не попадаться.
Понял. Спасибо за совет. Буду осторожен.
Хорн попрощался с Кучерявым, поблагодарил Брата Наума и быстрым шагом направился в сторону гор.
Глава 8
Аэродром
Мира открыла глаза и с сожалением обнаружила, что оказалась в реальном мире. Она не хотела возвращаться. Мысленно она всё ещё находилась там, на берегу бирюзового моря. Однако картина видения быстро таяла и безвозвратно рассеивалась. Вскоре она уже с большим трудом могла вспомнить хоть какие-то подробности, а через некоторое время и они пропали. Единственное, что у неё чётко отложилось в памяти, это образы девочки и женщины. Образ мужчины запомнился гораздо хуже. Но Мира была совершенно уверена, что если она повстречает его в жизни, то обязательно узнает. Воспоминания о девочке вызывали приятные и тёплые чувства. А вот от воспоминаний о той женщине Миру почему-то бросало в дрожь. Хотя что тут непонятного? Всё тут предельно ясно! Что она себя обманывает? Ведь она прекрасно знает почему! Только признаться страшно! Страшно до ужаса! Вот почему её бросает в дрожь! Это страх! Страх перед непонятным и необъяснимым явлением, которого просто не может быть! Потому что это невозможно! Невозможно!!!
Что невозможно? услышала она немного испуганный голос Антона.
Неважно! автоматически ответила Мира.
С тобой всё в порядке? спросил Антон.
Уже да, ответила Мира, поднимаясь на ноги.
Подошёл Полковник (видимо, услышавший их разговор). Внимательно осмотрев Миру, он спросил:
Готова идти?
Готова.
Не хочу здесь задерживаться. Нужно найти более безопасное место, объяснил Полковник.
Долго я была в отключке? спросила Мира.
Часа два.
Что я пропустила?
Да особо ничего, пожал плечами Полковник. Купидона мы похоронили, он коротко кивнул в сторону. Там виднелась небольшая кучка щебня и торчавший из неё грубый, наскоро собранный крест из палок. Точнее, то, что от него осталось. Но похоронили с почестями, как положено, Полковник вздохнул и добавил: Не зря он погиб. Теперь мы знаем, что этих тварей, кем бы они ни были, лучше не трогать, а по возможности обходить стороной. Так что впредь будем стараться держаться от них подальше.
Мира молча кивнула Полковнику, а затем подошла к могиле Купидона. Постояв немного, она сорвала небольшой блеклый цветочек и положила его у основания креста. Мира почувствовала, что кто-то дотронулся до её плеча. Она обернулась. Это был Антон.
Нелепая смерть. Не должно было этого случиться, произнёс он.
По крайней мере, всё произошло быстро, и можно надеяться, что бедняга Купидон не успел ничего почувствовать, сказала Мира.
Это да, подтвердил Антон.
Мира снова посмотрела на свой цветочек.
Знаешь, мне сейчас почему-то вспомнился один курьёзный случай, связанный с ним, медленно и как-то нехотя проговорила она. Однажды мы с группой возвращались в Пещеры. Мы шли по берегу моря вдоль самой кромки гор. Когда до Пещер оставалось всего несколько километров, из-за вершин гор показалась страшного вида тёмная грозовая туча, быстро спускавшаяся к морю. Мы ускорили шаг, чтобы успеть до дождя. Туча приближалась, в ней бешено сверкали молнии, раздавались раскатистые удары грома, от которых закладывало уши. Обстановка накалялась. Мы двигались всё быстрее и быстрее. Кое-кто в группе даже запаниковал. В какой-то момент мы не выдержали и перешли на бег. К нам со стороны гор уже приближалась непроницаемая стена воды, объятая громом и молниями.
И что было дальше? спросил Антон.
Мы бежали всё быстрее, стараясь успеть. Уже подбегая ко входу в Пещеры, мы заметили сидящего на бревне Купидона. Он просто сидел и о чём-то думал. Мы закричали ему, чтобы он немедленно поднимался и спасался от дождя. Но Купидон как-то совершенно безразлично посмотрел сначала на нас, потом на тучу и продолжил сидеть на своём бревне как ни в чём не бывало. Мы успели добежать до входа в самый последний момент. Сразу вслед за этим всё вокруг накрыло сильнейшим проливным дождём. А Купидон просто накрыл голову колпаком от комбинезона и остался сидеть там же, где и сидел. Словно вообще ничего не произошло. Туча ушла к морю очень быстро, ливень был всего минуты две. К счастью, в тот раз дождь оказался не радиоактивным. А в наших краях это бывает очень редко.
Что ты хочешь этим сказать? снова спросил Антон.
Вот я и думаю Купидон знал, что тот дождь не заражённый? Или он тогда сознательно играл со своей жизнью? Мол, будь что будет. Пронесёт, не пронесёт.
Пусть даже и так, пожал плечами Антон. Мало ли, какие у него тогда были причины. Сегодня он точно не играл с жизнью, а погиб как герой. На нём лежала ответственность, и он выполнил свой долг до конца.
Да, конечно. Ты прав, согласилась Мира.
Кинув в последний раз взгляд на скромную могилу Купидона, как бы запечатлевая её в своей памяти, Мира и Антон направились к основной группе. Там все уже были в сборе и дожидались только отмашки Полковника. Нельзя было терять драгоценное время. Оставаться в этих местах было слишком опасно. Укрытий тут никаких не было, а расположиться лагерем прямо на дороге было плохой идеей. Неизвестно, что бы их здесь ждало ночью. Поэтому необходимо было идти дальше. По расчётам Полковника, до нужного военного аэродрома оставалось не так уж и много. Если ничего больше не случится, то к вечеру завтрашнего дня туда вполне можно было бы добраться. А может быть, даже и раньше.
Выстроились привычной колонной. Только теперь её замыкали не четыре разведчика, как раньше, а всего лишь три. Первая разведдвойка была уже неполной и состояла из одной Мурзилы. Геркулес, вставший впереди колонны, зачем-то взял в руки длинную палку. Точнее, это была не совсем палка. Скорее, эта штуковина в его руках больше напоминала метлу с длинным черенком. Во время вынужденного привала Геркулес отрубил топором нужной длины ровный отросток от орехового дерева и всё это время молча орудовал своим ножом, очищая с него кору и убирая лишние, по его мнению, ветки. Никто его не спрашивал, зачем он это делает. Мало ли. Может, человек просто отвлечься хочет. Однако, когда стало ясно, что Геркулес эту метлу берёт с собой, любопытство некоторых взяло верх.
Геркулес, зачем тебе эта палка? осторожно спросил техник Кирилл, выражая общее недоумение любопытных.
Надо, угрюмо ответил Геркулес.
Полковник еле заметно улыбнулся краешком рта и махнул рукой. Группа двинулась дальше вдоль по дороге. Геркулес, как древний копьеносец, держал свою метлу впереди себя. Иногда он медленно водил ей то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Со стороны это, наверное, выглядело немного странно, если не сказать смешно. Но, видимо, у Геркулеса на то были какие-то свои причины, о которых он не захотел рассказывать.
До конца дня ничего особенного не произошло. Дорога сначала шла вдоль моря, но затем круто ушла вправо, в горы. Перейдя через перевал, экспедиция несколько часов двигалась по равнине. Следов прежней цивилизации здесь было очень много, но всё казалось сильно искорёженным, разбитым, хаотично разбросанным, словно после ядерной войны. Однако дело тут было не в ядерных взрывах. Дозиметры стабильно показывали отсутствие какой-либо заметной радиации. Очевидно, разрушения были вызваны вовсе не взрывами, а, скорее всего, той самой волной, гравитационно-акустической, как её назвал Антон. Здесь располагалась равнина, и поэтому для волны естественные препятствия отсутствовали. Вот она и прошлась в полную силу.