Я не предавал! просипел он.
Неужели? командор холодно усмехнулся. Вчера ты отсутствовал на собрании. Не расскажешь, где ты был в это время и чем занимался после?
У себя, старший офицер заерзал на полу. Я отдыхал.
Кто может это подтвердить?
Блум перестал ерзать и отвернулся.
Значит, никто?
Не нужно стыдиться своих слабостей, особенно в такой ситуации, неожиданно сказала Инн. И пояснила: Вчера вечером я зашла к старшему офицеру, чтобы поблагодарить его за поддержку, и выяснила, что он гм отдыхает наедине с рядовой Скай. Полагаю, она подтвердит его алиби.
Либо она сообщница, ОРэн нахмурился. Пошлите дежурного за рядовой и приведите сюда Сиенну.
Его приказ был немедленно выполнен. Скай испуганно озиралась, не понимая, для чего её позвали сюда. Атари вопросительно взглянула на Альна и осталась стоять за её спиной.
Рядовая Скай, где и с кем вы провели вчерашний вечер? спросил командор.
Увидев перед собой Джаил, бывшая прима вздёрнула подбородок.
Я была с офицером Блумом, заявила она. В его комнате. Весь вечер и всю ночь.
Лежащий на полу Блум горестно застонал.
Вы готовы в этом поклясться?
Скай посмотрела на Инн с нескрываемым превосходством:
Да.
Она лжёт, отозвалась Сиенна. Так безыскусно и нагло, что прямо с души воротит.
Значит, я не ошибся Рядовая Скай, вы арестованы и предстанете перед военным судом за то, что стали сообщницей офицера-предателя. В карцер обоих! велел командор.
Блума рывком подняли на ноги. Скай с неподдельным ужасом взглянула на него и бросилась к двери, но её успели перехватить.
Я ничего не знаю! заверещала она. Да, я пришла к нему вечером но его в комнате не было! Я решила дождаться, и тут заявилась Джаил! Я просто хотела её разозлить! Честное слово, я ни в чём не замешана! Когда Блум вернулся, он выгнал меня! Клянусь, я говорю правду!
Один раз вы уже поклялись, холодно проговорил Альн. Одного лжесвидетельства перед лицом командования достаточно для лишения звания и депортации с базы. Девушка зарыдала, но он остался неумолим: Рядовая Скай, после трёхдневного пребывания под арестом вы сдадите форму и кадус, соберете вещи и покинете Нумеру навсегда без права восстановления в должности. Ваша военная карьера на этом завершена. Прощайте.
Нет!! взвизгнула Скай, когда дежурные потащили её к выходу. Это ты меня оболгала! Ненавижу тебя, Джаил! Будь ты проклята!
Её вопли оборвала захлопнувшаяся дверь.
ИннДжаил никак на них не отреагировала, словно её это вообще не касалось. С болью и горечью она смотрела на Блума и пыталась понять, почему он так поступил.
Что ж, подвел итог Альн, алиби не сработало: наоборот, мы убедились, что подозрения были верны. Старший офицер Блум, с этого момента вы лишены своего звания, нашивок и кадуса. Меру наказания за совершенное преступление вам определит трибунал, а пока уберите его отсюда.
Блума толкнули в спину и повели на выход, но у самой двери он вдруг уперся и с глухой яростью процедил:
Очень жаль, что это сделал не я.
Глава тринадцатая
Не уверена, что он виновен, сказала Сиенна. Да, сейчас в нём кипит злость, она затмевает все прочие чувства, но я уловила крупицы отчаяния и глубокой обиды, а значит, есть шанс, что Блум не солгал.
И я не уверена, Инн закусила губу. Если бы старший офицер придумал такой хитрый ход, он наверняка бы сообразил, как отвести от себя подозрения или я чего-то не понимаю. Что скажешь, Мэл? она повернулась к подруге и увидела, что та как-то сразу сникла и выглядит подавленной. Ну еще бы Какими бы крепкими ни были нервы, всегда найдется то, что пробьёт защиту и заденет за живое. Какой бы самоуверенной и сильной ни ощущала себя Мэллори, у неё тоже имелись слабые и уязвимые места. И, похоже, новость, которую принёс командор, ударила по одному из них. Джаил хорошо её понимала. Ей самой меньше всего хотелось, чтобы история повторилась. Особенно сейчас, когда у неё есть что терять.
Давайте продолжим обсуждение, предложила она. Но офицеры молчали. До них только сейчас начало доходить.
Вот это мы вляпались, мрачно протянул один из них. Спасибо, ОРэн.
Самое паршивое, что рапорт о переводе теперь не подать, отозвался второй, даже задним числом. Что остаётся? Бежать в пустыню?
Да хоть в Эмер, поднялся третий. Только бы не под трибунал.
Он обогнул стол и направился к выходу, за ним потянулись остальные. Вскоре в переговорной остались лишь бывшие офицеры, атари и командор. Чрезвычайно важное совещание было сорвано, что, впрочем, неудивительно: спасение мира отходит на задний план, когда речь заходит о спасении собственной шкуры. Конечно, зерги были намного опаснее, но они находились где-то далеко, под землей, в десятках гексараптов отсюда. А вот прим-маршал и Патриарх
Слава грёбаному Патриарху, сквозь зубы процедил Альн.
Повисла долгая пауза.
Сожалею, но меня ждут раненые, Сиенна, не поднимая глаз, повернулась и выскользнула за дверь. Наверное, её действительно ждали в медблоке. Или ей показалось хорошей идеей оставить командора наедине с проблемой, которую он сам же и создал.
В любом случае, её уход никого не расстроил и не удивил. Но разговор не клеился и в конце концов молчание сделалось невыносимым.
Что-то душно здесь, Мэл встала. Пойду проветрюсь.
Инн вышла следом. Увидела её в коридоре, стоящую к ней спиной. Осторожно приблизилась, положила руки на плечи.
Всё будет хорошо, ободряюще прошептала она. Мы справимся. И больше не умрём.
Мэллори накрыла её пальцы своей ладонью:
Я боюсь не смерти. А если и смерти, то не своей.
Инн вспомнила о Рэйнире, о ребятах, томящихся в заключении, и еле слышно вздохнула:
Мы должны поддержать командора. Он ведь оказался в таком положении из-за нас. И офицеры знаешь, я их не виню. Но нельзя бросать начатое. Соберись, Мэл, давай подумаем хотя бы о том, что передать в Эмер.
С другого конца коридора до них долетел приглушенный писк коммуникатора.
Разочаровал ты меня, сынок
Сожаление Главнокомандующего искрило плохо скрываемым гневом. Альн хотел было огрызнуться в ответ, но вовремя вспомнил, что не должен выдавать свою осведомленность, чтобы не подставить Эвиль, и притворился растерянным:
Что случилось, прим-маршал? Могу я узнать, чем вызвано ваше недовольство?
Ты еще спрашиваешь?!
ОРэн промолчал, и тогда Лотар буквально взорвался:
Как ты посмел скрыть это от меня? Почему не доложил сразу, как только изменники объявились на базе?!
Простите, Альн, как мог, изобразил смущение и раскаяние. Эта история настолько странная и непонятная, что я решил сперва сам во всем разобраться
Ты решил?! зарычал прим-маршал. Тебе не дано права что-то решать, если речь идет о тех, кто совершил преступление против государства!
Насколько я знаю, спецподразделение «А-Нон-Тар» действовало как раз в интересах государства, осторожно уточнил командор. Их просто не устраивал тот, кто стоял во главе
Ничего ты не знаешь! резко ответил динамик. Наш Патриарх не только воплощение законности и порядка, он народный избранник, само олицетворение Тессара, и те, кто не согласен с этим, кто не питает к нему должного уважения, плюют своим согражданам в лицо! Воля народа, как и законы, неоспоримы! Они превыше всего, потому что действуют на благо страны. Тебе это понятно, сынок?
Да, сухо произнес Альн. Он понимал, что в идеале так и должно было быть. Вот только реальность с идеалом, увы, не имела ничего общего.
Хорошо, слегка успокоился Главнокомандующий. В таком случае, когда на днях к вам прибудет автопоезд из Ксантра, ты отправишь ренегатов в столицу разумеется, под надежной охраной, иначе они сбегут, как сбежали тогда, десять лет назад. Кстати, назови-ка мне их имена. Могу поспорить, это те самые пропавшие без вести в Сетте.