Она невольно улыбнулась в ответ. Должно быть, на ее лице отразилось облегчение. Облегчение, тревога и беспокойство одновременно. И что-то еще.
Ладно, сдаюсь! ухмыльнулся военный. Куда вы едете?
Что она могла ответить?
Он действительно говорит с акцентом. Очень правильно, но с акцентом. Она попыталась сообразить, что это за выговор такой и откуда он родом. Грузия? Или, может быть, Армения? Откуда-то с Черного моря. От него даже вроде бы пахнет соленой водой.
Вы что-то спросили? выдавила она.
Военный снова улыбнулся:
Куда вы едете?
Глядя на него, Татьяна едва шею не свернула. Она такая маленькая, а он верста коломенская! Даже на высоких каблуках она едва доходила ему до плеча. Кстати, не забыть спросить его и насчет роста. Где рождаются такие гиганты?
Они нелепо торчали посреди улицы. Сегодня на остановках почти никого не было: люди томились в километровых очередях. Одна она бьет баклуши, вместо того чтобы выполнять поручение отца.
Кажется, я проехала остановку, пробормотала Татьяна. Придется возвращаться.
Какую остановку? вежливо осведомился он, все еще стоя на месте и не делая попытки приблизиться.
Какую? тупо повторила она.
Страшно подумать, во что превратилась ее прическа. Она никогда раньше не красилась, но сейчас отдала бы все за губную помаду. Ну хоть что-то, лишь бы не чувствовать себя глупой дурнушкой!
Давайте перейдем улицу, предложил военный; Татьяна молча пошла за ним. Хотите сесть? Он показал на скамейку рядом с остановкой. Можно спокойно подождать следующего автобуса.
Они сели. Он придвинулся к ней слишком близко.
Знаете, это ужасно странно, начала Татьяна, старательно откашлявшись. Моя двоюродная сестра Марина живет на Полюстровском Я собиралась туда
Полюстровский? Но это в нескольких километрах отсюда. Остановок десять!
Должно быть, задумалась и выдохнула Татьяна, краснея.
Он серьезно кивнул:
Не волнуйтесь. Я доставлю вас до места назначения. Через несколько минут придет автобус.
Татьяна исподлобья взглянула на него:
А а куда ехали вы?
Я? Я на службе. Патрулирую город.
Глаза его весело искрились.
Ну вот, так ей и надо. Он просто патрульный, а она добралась чуть ли не до Мурманска. Идиотка несчастная! Пристыженная, раскрасневшаяся, она неожиданно пошатнулась, поспешно опустила глаза и, кажется, на несколько секунд потеряла сознание.
Если не считать мороженого, едва ворочая языком, объяснила она, я сегодня ничего не ела.
Солдат поспешно обнял ее за плечи и спокойно, но твердо произнес:
Нет. Нет, не падайте в обморок. Сейчас все пройдет.
И она не упала.
Правда, голова кружилась и глаза застилал туман, но она все равно ощущала запах, мужской, приятный.
От него не пахло ни водкой, ни потом, как от большинства знакомых мужчин. И это не «Шипр» и не «Тройной одеколон», которым пользовались дед и отец после бритья. Тогда что? Его собственный запах?
Простите, слабо выговорила Татьяна, пытаясь встать; он ей помог. Спасибо.
Не за что. Легче?
Все в порядке. Думаю, это от голода.
Он по-прежнему поддерживал ее. Широкая ладонь, размером с небольшую страну вроде Польши на карте, лежала на ее плече. Татьяна выпрямилась, и он убрал руку, оставив теплый островок на том месте, где была его кисть.
А может, и от жары, покачал головой военный. Ничего, обойдется. А вот и наш автобус.
Автобус оказался тем же самым. При виде молодой пары кондукторша подняла брови, но ничего не сказала.
На этот раз они сели вместе. Татьяна у окна. Молодой человек положил руку на спинку ее сиденья.
Смотреть на него вблизи оказалось практически невозможно. Как и укрыться от его взгляда. Но разве ей этого хотелось?
Обычно я не падаю в обморок, сказала она, старательно высматривая что-то за окном.
Ложь. Она падала без чувств по любому поводу. Стоило кому-то стукнуть стулом за спиной, и она валилась на пол без сознания. Школьные учителя раза два-три в месяц посылали домой записки, извещая об очередном обмороке.
Она набралась храбрости и взглянула на него. Тот широко улыбался.
Как вас все-таки зовут?
Татьяна, ответила она, отмечая легкую тень щетины на его подбородке, плавную линию носа, черные брови, серый шрамик на лбу. Где он успел так загореть? Открытые в улыбке зубы казались неестественно белыми.
Татьяна, повторил он своим низким баритоном. Таня? Танечка?
Таня, кивнула она, подавая руку.
Маленькая тонкая белая ладошка исчезла в его огромной, теплой, темной. Она подумала, что он наверняка ощущает стук ее сердца, который отдавался в ее пальцах, запястье, в каждой жилке.
Александр, представился он, не выпуская ее руки. Какое красивое русское имя. Татьяна!
И Александр тоже, проговорила она, опуская глаза, неохотно отнимая руку и поворачиваясь к грязному окну. Интересно, часто ли его моют?
Все, что угодно, лишь бы не думать. Лишь бы не воображать, что он вот-вот попросит ее не уходить, повернет лицом к себе и
Хотите, расскажу анекдот? неожиданно для себя выпалила она.
Очень.
Солдата ведут на казнь. «До чего же гнусная погода», говорит он конвойным. «Кто бы жаловался, отвечают они. Это нам еще придется идти обратно под дождем».
Александр немедленно и громко рассмеялся, не сводя веселых глаз с Татьяны, и та ощутила, как внутри у нее что-то потихоньку тает.
Ужасно смешно, похвалил он.
Спасибо. Она улыбнулась и быстро сказала: Я знаю еще один. «Генерал, что вы думаете о предстоящем сражении?»
Этот я тоже знаю, подхватил Александр. «Видит Бог, оно будет проиграно».
«В таком случае почему мы все это затеваем?» продолжала Татьяна.
«Чтобы выяснить, кто проиграет», докончил Александр.
Оба улыбнулись и отвели глаза.
У тебя лямки развязались, неожиданно заметил он.
Что?
Лямки на спине. Повернись немного. Сейчас завяжу.
Она послушно повернулась к нему спиной и почувствовала прикосновение его пальцев, дергавших за атласные ленты.
Так не туго?
Нет, выдавила она.
До нее только сейчас дошло, что он наверняка заглянул внутрь и увидел ее голую спину до самых трусиков. Татьяна смутилась так, что едва не обхватила себя руками. Александр смущенно хмыкнул:
Значит, ты едешь до Полюстровского? Повидаться с двоюродной сестрой? Тебе скоро сходить. Или проводить тебя домой?
Полюстровский? повторила Татьяна, словно впервые слыша это слово. Она даже не сразу сообразила, в чем дело. А сообразив, схватилась за голову. Ой нет, ты не поверишь, я не могу идти домой! Страшно представить, что со мной сделают!
Но почему? удивился Александр. Может, я помогу?
Откуда у нее такая уверенность, что он в самом деле готов ей помочь? И почему вдруг на сердце стало так легко и она больше не боится отца?
Объяснив происхождение денег у нее в кармане и поведав обо всех своих неудачах, Татьяна вздохнула:
Не понимаю, с чего вдруг отцу вздумалось послать меня за продуктами? Я самая большая растяпа в нашей семье.
Не стоит так себя корить, покачал головой Александр. Кроме того, у меня есть идея.
Правда?
Сейчас отведу тебя в военторг, где ты сумеешь купить все необходимое.
Но ты ведь не офицер, возразила она.
Почему же?
Что, правда офицер?
Разумеется. Александр Белов, старший лейтенант. Звучит?
Еще как, только я все равно не верю.
Александр рассмеялся. Но если он действительно лейтенант, значит намного старше Татьяны, а этого ей не хотелось.
А за что ты получил медаль?
За воинскую доблесть, скромно ответил он.
Татьяна тихо ахнула и с восхищением уставилась на него:
Расскажешь, как все было?
Да ничего особенного и не было. Где ты живешь, Таня?
Недалеко от Таврического сада: угол Греческого проспекта и Пятой Советской. Знаешь, где это?
Александр кивнул:
Я патрулирую весь город. Ты живешь с родителями?
Конечно. С родителями, дедом, бабкой, сестрой и братом-близнецом.