Несколько песен мы танцуем, собираем восхищенные взгляды, но меня никто не привлекает настолько, чтобы с ним флиртовать. Я расширяю поиски добровольной жертвы и осматриваю другую сторону танцпола.
Нашла кого-нибудь по вкусу? спрашивает Эсме, заметив мои маневры.
Еще нет, но время детское.
Я сдвигаю брови, а она улыбается и берет меня под локоть.
Пойдем поохотимся. Тебе определенно нужно с кем-то переспать. Это практически обряд посвящения.
Я закатываю глаза, подхватываю Пен под руку, и Эсме тянет меня прочь с танцпола.
Что мы делаем? спрашивает Пенелопа, когда Эсме останавливается возле бара.
Протиснувшись вперед, Эсме хватает одного из барменов и кричит ему заказ, полностью сознавая, что в ее спину вонзаются кинжальные взгляды других мучимых жаждой посетителей.
Охотимся, ухмыляюсь я, разглядывая парней, что околачиваются вокруг бара.
Я пойду с вами, предлагает Пен. Я знаю, на что вы похожи, если предоставить вас самим себе.
Можешь помочь проверить их на благонадежность, соглашаюсь я, потому что у Пен отличный радар на дерьмо и может учуять говнюка за милю.
Тебе никогда не казалось, будто ты что-то упускаешь? К нам подходит Эсме, протягивая бокалы с клюквенной водкой.
Эсме. Я бросаю на нее предостерегающий взгляд. Ты же обещала.
Я не собираюсь ворошить осиное гнездо, клянусь. Просто любопытно.
Тебе не по душе Эрик или то, что в двадцать один год я помолвлена? спрашивает Пенелопа.
Они что, решили нарушить мои правила?
Дело не в Эрике. Он мне нравится, и даже очень. Он тебе подходит, отвечает Эсме.
Тогда сколько можно меня доставать? спрашивает Пен, пока отрывается от коктейля.
Просто боюсь, что тебе чертовски надоест замужество в таком раннем возрасте. Не хочу, чтобы ты совершила ошибку.
Я знаю, что Эсме так говорит из добрых побуждений, но также знаю, чем вызвано ее беспокойство.
Пен не твоя сестра, а Эрик не тот кобель, за которого она вышла.
Лицо Пен смягчается.
Я знаю, что ты просто переживаешь за меня, я тебя за это люблю, но я знаю, что делаю. Я люблю Эрика. Он моя вторая половинка, и мне никто его не заменит.
Верити тоже считала того засранца своей второй половинкой, и вот как все обернулось. Теперь она мать-одиночка с двумя малышами. Он с ними даже не видится. Слишком занят, играя в счастливую семью с новой женой и крошкой-сыном.
Да, Верити паршиво, говорит Пен. Этот таракан самый большой мерзавец на планете, но если такое случилось с ней, то это не значит, что меня ждет то же самое.
Знаю, что говорю необоснованно, Эсме прикусывает уголок губы. Но я себе не прощу, если утаю свои мысли, а потом что-нибудь случится.
Ничего не случится, вмешиваюсь я, заметив, что Пен расстроилась.
Не хватало еще, чтобы Эсме заронила сомнения в ее душу. Я понимаю, откуда берутся страхи Эсме, и знаю, что именно поэтому она тяготеет к кратковременным связям и настаивает на том, чтобы не привязываться ни к какому парню. Но нельзя проецировать на других свои страхи и неуверенность это просто нечестно.
Саския вышла за Феликса в двадцать один, а Серене в день ее свадьбы было двадцать три, напоминаю я. Нет ничего неслыханного в том, чтобы рано выходить замуж.
Не уверена, что твоих сестер можно приводить как примеры счастливого брака, отвечает Эсме и сверкает улыбкой кому-то за моим плечом.
Наверное, ты права.
Сомневаюсь, что Саския будет счастлива с любым мужем, а Серена поразила меня до глубины души, выйдя за одного из старых друзей отца. Она держала свои отношения в секрете от меня, что до сих пор задевает, а в последнее время мы мало общаемся, поэтому я понятия не имею, счастлива ли она в семейной жизни. Знаю только, что после свадьбы она довольно быстро залетела и теперь души не чает в моей маленькой племяннице Элизе.
Но ни одна из них не была безумно влюблена в своего мужа, добавляю я, чтобы подбодрить Пен. А ты влюблена по уши, и Эрик чудесный парень. Он тебя обожает и относится к тебе как к принцессе. Вам хорошо вместе, и если пожениться кажется правильным, то лишь это имеет значение. Делай то, что велит тебе сердце.
Ты правда в это веришь или просто говоришь так, чтобы успокоить меня? спрашивает Эсме с неподдельным любопытством.
Правда верю.
Я убираю за ухо прядь своих длинных светлых волос и отпиваю коктейль.
Хотелось бы и мне верить.
Улыбка сползает с губ Эсме, и повисает напряженное молчание.
Эй, это задумывалось как праздник, к чему такие кислые лица? Пен пихает нас обеих в бока. Откуда вам знать, может, ваши вторые половинки сейчас находятся в этом самом зале? Надо отдыхать.
Эсме обнимает одной рукой за плечи меня, а другой Пен и шутит:
Я скорее подыскиваю свою темную половину. Но вы можете помочь. На ее лице появляется озорная улыбка. Я просто пойду за теми, кого вы отвергнете как недостойных.
Господи, помоги нам, Пен трясет головой, а я по-быстрому набираю сообщение Тамми, чтобы дать знать остальным, где мы. Рано или поздно такие замашки доведут тебя до беды.
Пока мы рядом, чтобы спасти Эсме, с ней ничего не случится, говорю я, убирая мобильник в кармашек моего черного с золотым платья.
С бокалами в руках мы обходим по кругу зал, высматривая интересные кандидатуры и проверяя все варианты. Мужчины здесь самые разные. Старые. Молодые. Привлекательные. Не слишком привлекательные. Несколько групп присвистывали и окликали, когда мы проходили мимо. Пару раз мы останавливались, удостаивая их легкого флирта, и шли дальше. Может, дело в настроении, но ни один из этих симпатичных парней мне не приглянулся.
О боже, резко останавливается Эсме, и я расплескиваю клюквенную водку на паркет. Вы его видите?
Кого? хором спрашиваем мы с Пен.
Саверио Салерно.
Эсме облизывает губы, и ее глаза оживают. Я практически вижу, как в ее голове крутятся шестеренки она что-то замышляет и планирует.
Я должна его знать?
Никогда не слышала об этом парне. Я проследила за взглядом Эсме до спины высокого мужчины, направляющегося к вип-зоне по другую сторону зала. На нем классический черный костюм, на вид очень дорогой, темные волосы коротко подстрижены. Плечи широкие, ткань пиджака натягивается на руках так, что трещит по швам.
Он владелец этого клуба и пары казино, сообщает Эсме, немного понизив голос. По слухам, он из мафии.
Мы с Пен обмениваемся взглядами. Заметив на лице Эсме воодушевление, я понимаю, что мы уже вляпались.
Только не говори, что ты гоняешься за такими мужчинами.
Вы же знаете, что я люблю плохих парней и трудные задачи.
А еще мы знаем, что ты безрассудна и тебе плевать на собственную безопасность, Пен с обеспокоенным видом проводит рукой по своим коротко подстриженным каштановым волосам.
Ты знаешь, что обычно я поддерживаю твои эскапады, говорю я, но если слухи верны, то он не из тех мужчин, на которых можно задерживать взгляд, не говоря уже о том, чтобы переспать.
Во мне тоже есть бунтарская жилка спросите моего отца. Уверена, у него есть длинный список моих плохих поступков, но я знаю, где провести черту. Я облизываю сухие губы и бросаю через плечо мягкие светлые пряди, размышляя, как предотвратить это кораблекрушение.
Надо пойти в другое место, выпаливаю я. Кто знает, когда еще нам удастся всем вместе побывать в Вегасе. Можем обойти все клубы.
Эсме подмигивает.
Было бы неплохо, но я не уйду, пока хотя бы не скажу «привет» этому мужчине.
Это явно плохая идея, бормочет Пен, настороженно разглядывая его спину. Мне бы хотелось вернуться домой живой. Она сверлит Эсме многозначительным взглядом. То есть не в мешке для перевозки трупов.
О боже, Пен. Уймись. Ты драматизируешь.
Не уверена, что драматизирует, но что опасного в том, чтобы просто сказать «привет» этому парню? Я знаю, как упряма Эсме, и если мы продолжим сопротивляться, это ее только еще больше раззадорит.