Давайте с ним поздороваемся, а потом поговорим с остальными, хотят они остаться или уйти? предлагаю я.
Я хуже других могу идти на компромисс, усмехается Эсме.
Пен что-то бормочет себе под нос, но тоже сдается. Эсме приглаживает спереди свое короткое зеленое платье.
Как я выгляжу?
Как всегда обалденно, отвечаю я.
Не знаю, любят ли такие мужчины обалденных, рассуждает она, не сводя с него глаз.
Он заканчивает разговор с небольшой группой в десятке футов от закрытой вип-зоны.
Он все-таки мужчина, а они все думают одним местом, я подтягиваю вверх свое платье без бретелек, проверяя, не опустилось ли декольте ниже социально приемлемого уровня, и подавляю веселый смешок. Если бы отец слышал сейчас мои слова, он бы мной гордился.
Ужасная идея, бурчит Пен, беря меня под руку, и мы следуем за Эсме.
Мы обе знаем, что Эсме невозможно отговорить от того, что втемяшится ей в голову. Мы не можем отпустить ее к нему одну. Если с ней что-нибудь случится, мы никогда себе не простим.
Знаю, вздыхает Пен. Я просто волнуюсь за нее. Я полностью за сексуальное равенство и свободу выбора, но ее тяга к опасным придуркам может однажды ей выйти боком, а я не хочу, чтобы она страдала. Особенно в твой день рождения. Хочу, чтобы этот вечер оставил у тебя приятные воспоминания.
И оставит.
Я ободряюще похлопываю ее по руке, надеясь, что не ошибаюсь.
Наверное, подсыпать в стакан Тони снотворного было не самой умной идеей. Если отец узнает, что я развлекалась в Лас-Вегасе без телохранителя, с ним случится припадок. Он не понимает, как это ограничивает. Как это достает, когда Тони всюду следует за мной по пятам. Можно подумать, что я уже к этому привыкла, ведь телохранители сопровождают меня с тех пор, как я себя помню, но я терпеть не могу вторжение в личное пространство и то, что они привлекают внимание.
В статусе дочери миллиардера, владельца «Лоусон Фарма» есть как множество преимуществ, так и куча недостатков. Нехватка личного пространства один из них. Я хотела приехать в Лас-Вегас и закатить вечеринку с подругами без Тони, который дышит в затылок и поминутно докладывает отцу о каждой мелочи.
Порой мне просто хотелось быть обычной. Обычной девушкой, которая отмечает день рождения с подругами, совершая при этом все безумства, на которые способна обычная двадцатиоднолетняя девушка. Что плохого в таком желании? Честно говоря, если бы появился джинн и посулил нормальную жизнь в обмен на деньги и роскошь, присущие нашему образу жизни, я бы согласилась в тот же миг. Не задумалась бы ни на секунду.
Я собираюсь переспать с кем-нибудь во время этой поездки, а Тони, проверяющий на благонадежность всех потенциальных партнеров, портит все настроение.
Предложи парню соглашение о неразглашении и он удерет без оглядки.
Это главная причина, почему у меня были только раз серьезные отношения и секс только с двумя мужчинами.
Отец все контролирует как недремлющее око. Он на этом помешан. С одной стороны, я понимаю. Его богатство и известность привлекают самых разных психов, и он не хочет ставить под удар семью. К сестрам и маме тоже приставлены телохранители, а в поездках отца сопровождают двое или трое. Но иногда это кажется чрезмерным, и я гадаю, сколько здесь заботы о моей безопасности, а сколько его желания знать все подробности моей жизни и манипулировать мной так, чтобы все контролировал он, а не я.
Он не понимает, почему я не такая послушная, как мои сестры. Почему борюсь с ним практически во всем. Он не может осознать, что у меня есть свои планы, свои амбиции и я хочу идти по жизни своим путем. Я не хочу работать в семейном бизнесе, как Саския и Серена, и он взбеленился, когда я отказалась поступать в ту же бизнес-школу при Чикагском университете, которую закончили сестры. Он пригрозил отказаться от меня, когда я решила изучать биомедицину с прицелом на альтернативную терапию, но мама его отговорила.
Земля вызывает Сьерру, Пен щелкает пальцами перед моим лицом. Ты отключилась, подружка.
Да, но уже вернулась.
Мы чуть не врезаемся в спину Эсме, когда она внезапно останавливается. Мы в нескольких футах от красавчика, но он поглощен разговором с кучкой парней в костюмах, и я не думаю, что наше вмешательство поможет Эсме.
Беседа выглядит довольно жаркой, говорит Эсме, приглядывая одним глазом за своей мишенью и бросая на нас быстрый взгляд.
Примем это как знак, чтобы уйти, делает Пен последнюю попытку.
Я не упущу такую возможность. на лице Эсме появляется решимость. Очень знакомое выражение. Просто нужно улучить нужный момент.
Давайте подождем там, предлагаю я, показывая на пустой высокий столик позади мужчин. Тогда он не сможет уйти, не заметив нас.
Хорошая идея.
Эсме энергично кивает и ведет меня мимо мужчин. Разумеется, она не преминула по пути уставиться на них, потому что деликатность и Эсме вещи несовместимые. Я смотрю прямо перед собой, не желая, чтобы кто-нибудь из них решил, будто я им интересуюсь. Судя по брошенному на них беглому взгляду, они все немолоды, возраста моего отца, и у меня бегут мурашки от мысли, кто кто-нибудь из них прикоснется ко мне. Эсме западает на парней постарше, но обычно не настолько старше.
Подруга садится на стул, выбрав стратегическое место лицом к мужчинам, а мы с Пен занимаем два других сидения, довольные тем, что оказываемся к ним спиной. Мы ставим свои бокалы и несколько минут разговариваем вполголоса, пока Эсме многозначительно смотрит на приглянувшегося мужика.
Ты так откровенно пялишься, говорит Пен.
В этом-то и смысл, отвечаю я, опередив Эсме.
Точно, ухмыляется Эсме. Он пару раз встретился со мной взглядом, так что это работает.
Она шумно отпивает через соломинку, не разрывая зрительного контакта поверх наших плеч.
И вот уже, добавляет она, расправляя плечи и улыбаясь еще шире. Он идет сюда. Она одаривает нас предостерегающим взглядом. Позвольте мне вести разговор. Ладно?
Можешь не сомневаться, он весь твой, говорю я, допивая коктейль.
Глава 2
Сьерра
Здравствуйте, леди.
Его глубокий голос звучит у меня в ушах, дыхание касается моей щеки, и я машинально напрягаюсь, выпрямив спину и глядя прямо перед собой, стараясь не смотреть на него. От его тела противными волнами исходит тепло, и я вздрагиваю, когда он касается моей руки. Разве он не слышал о личном пространстве? И почему он стоит так близко ко мне? Это не я строила ему глазки последние десять минут.
Здравствуйте, широченная улыбка Эсме источает уверенность, она не отводит от него взгляда.
Вам нравится мой клуб? осведомляется он, подтверждая, что является владельцем.
Надеюсь, Эсме не ошиблась только в этом.
Очень, отвечает она. Изумительное место.
А вашим подругам?
Воздух колеблется, мужчина перемещается и оказывается прямо передо мной, вынуждая меня поднять взгляд. Темные как ночь глаза устремляются на меня с настойчивым интересом. Я подавляю испуганный вздох, а он в открытую меня разглядывает.
Мои предположения оказались верны он определенно немолод. Ему как минимум сорок. Возраст определить трудно, потому что лицо покрыто шрамами и изборождено оспинами. Костюм от «Армани» сидит точно по фигуре, мало что скрывая, и я могу сказать, что он мускулист, но строен.
Он поднимает бровь, ожидая ответа. Не знаю, заметил ли он вообще Пен, но судя по тому, как безмолвно и неподвижно она сидит рядом со мной, отвечать придется мне.
Мы проводим чудесный вечер. Спасибо, говорю я.
Мне неприятен его изучающий взгляд.
Сегодня Сьерре исполняется двадцать один, заявляет Эсме, и я бросаю на нее пронзительный взгляд.
Какого черта? Зачем она ему это говорит?
Это правда? спрашивает он, удерживая зрительный контакт со мной.