Нам надо это обсудить. Мы впустую потратили до хрена времени.
Мы?
Ладно, я. Merde! Сжимаю кулаки. Если хочешь переложить на меня ответственность, приму все обвинения. В плане жилищных условий у меня у нас многоквартирный дом в Шарлотт, таунхаус в Париже, квартира в Испании и небольшой особняк в Германии.
У тебя и Алисии?
Черт возьми, ты смеешься? У нас это у тебя и меня. Сесилия, она никогда не была моим будущим.
Сесилия обдумывает мои слова.
А финишная черта?
Там же, киваю я. И шагу туда не ступал. А мы с тобой фактически жили в доме Романа.
Это другое. Да и все равно то время было иллюзией.
Ты не права. Но то, что ты видела, всего лишь сон. Я помню, что тебе они кажутся реальностью, но это только сон.
Или предостережение, которое я должна воспринимать всерьез.
Острая боль. Чую ее во всем теле. Но позволю Сесилии выиграть этот спор и тысячи последующих.
Мы с Алисией недолго встречались, признаюсь и чувствую досаду, когда вижу, что мои слова ни хрена не помогают.
Как и я с тобой, если вести счет. И если хочешь назвать это отношениями.
Мы с тобой не встречались не принижай значимость того, что нас свело. Мы полюбили друг друга, и наша любовь уничтожила нас и всех вокруг. Мы разрушили и чужие жизни, и свои. Винить в этом нужно меня. Но вот мы здесь и еще любим друг друга теперь даже сильнее, потому что благоразумны и понимаем, что потеряли. Чтобы оправиться от моих слов, поступков, лжи, дня, несомненно, будет мало. Как и для того, чтобы пережить то дерьмо. Но я знаю, что меня ждет, сделаю, как ты меня просила, буду тем, в ком ты нуждаешься. И надеюсь лишь, что ты попросишь у меня то, что тебе нужно, чтобы смог сладить и с этим, и мы не потратили еще больше времени.
Она садится на пятки и опускает взгляд.
Отлично. Тогда начни с того, что обещал. С правды. Почему ты вернулся сейчас?
Во многом из-за планов, которые составил больше двадцати лет назад особенно с положением Тайлера в Белом доме. Не думал, что понадобится столько времени. Чем дальше, тем больше был уверен, что обязан скинуть с себя ответственность, чтобы сделать все правильно. Пришлось подвергнуть тщательной проверке некоторых доверенных, чтобы отдать им место Шона, чтобы мы с тобой могли С досадой издаю стон. Меньше всего я хотел поехать за тобой, чтобы снова уехать прежде, чем мы все утрясли бы Когда вспоминаю все те мучения, что пережил после ее отъезда, меня охватывает гнев. А ты исчезла на семь чертовых недель.
У меня были на то веские основания.
Я семь недель сходил с ума, потому что ты не оставила ни единой зацепки. Сжимаю руки в кулак, чтобы унять гнев. Ты уж об этом позаботилась.
Наличка, добавляет Сесилия. Как тебе хорошо известно, она играет важную роль. Вот почему этот дом и кафе по закону принадлежат моей матери. Она перестает копать. Возможно, я не хотела, чтобы меня нашли.
Я чуть не свихнулся от беспокойства.
Я уже не твоя, так что ни к чему беспокоиться. Ты об этом позаботился.
Ты всегда была моей. Я следил за тобой с тех пор, как тебе исполнилось одиннадцать, Сесилия. И не важно, что тогда к тебе чувствовал. Возможно, я по заслугам провел эти несколько недель в аду неведения, но ты всю жизнь будешь находиться под моей защитой. Однажды я уже подвел тебя и сделаю все, что в моих чертовых силах, чтобы не подвести снова. Поверь, когда вчера я приехал к тебе, то удостоверился, что никто не придет за тобой, кроме меня.
Глава 2
Тобиас
Она бледнеет.
Что ты хочешь этим сказать?
Ровно то, о чем ты подумала. Еще одна причина, почему так долго к тебе ехал. Чтобы добраться сюда, пришлось запустить много событий, а еще найти и предать забвению нескольких людей. Моей единственной целью был прежний деловой партнер Романа, ублюдок, который натравил Майами и превратил конфликт в кровавую бойню.
Изумленно вытаращившись на меня, Сесилия приоткрывает рот.
Джерри? Ты его преследовал?
Киваю и замечаю, как ее передергивает.
Тобиас, что ты натворил?
Убедился, что он больше никогда не станет тебе угрожать.
Ты говорил, что доверяешь мне.
Тебе да. А ему не доверял. Он сраный коррупционер. Возмездие назрело. Я сам это видел, поскольку тщательно следил за его перепиской и звонками. Он всегда был для тебя угрозой. Если бы я держал все под контролем, когда должен был Прочищаю горло, чтобы взять паузу. То принял бы меры насчет него намного раньше.
Она переводит на меня пытливый взгляд.
О чем ты?
Еще рано. Она пока не готова, Тобиас. Не все сразу.
Перед тем, как закопать его, я выбил признание. Это он отправил Майами. Хочешь узнать подробности?
Сесилия глотает и отводит взгляд в сторону.
Нет.
Больше ты от меня не спрячешься.
Мыслями она очень далеко отсюда, но, когда наконец поворачивается ко мне, в ее глазах виднеется урон, нанесенный моими первыми признаниями.
Заговариваю более спокойным тоном в надежде, что она услышит меня, несмотря на злость. Сесилия упрямится и знает, что ее ждет, если возникнет подобная ситуация.
Я убью любого, кто будет представлять для тебя опасность. Любого. Я прикончу их к чертовой матери, Сесилия. Убью, не моргнув глазом, и не стану видеть из-за этого кошмары.
Она прикусывает губу, обводит меня взглядом, а потом снова смотрит на клумбу. Сажусь рядом с ней на корточки и вижу, как ветер подхватывает ее распущенные по плечам волосы и ее лицо открывается полностью.
Тебя это пугает?
Нет.
Потому что ты знаешь, кто я такой. Мы не чужие друг другу, Сесилия. Отнюдь.
Она не пытается оспорить мои слова.
И все же ты уже должен знать, что я не выношу приказы.
На это мне плевать. Наказывай меня, но не таким способом. Не сбегай от моей защиты. Однажды я заставлю тебя дать мне это обещание и приберегу его на случай другой ссоры, которая рано или поздно произойдет. Я не могу рисковать Сопротивляюсь соблазну рывком поднять ее с земли, встряхнуть и потребовать это обещание сейчас, но прекрасно понимаю, что так нельзя. Того требуют моя эгоистичная потребность и мои эмоции. Не говоря уже о том, что приручить Сесилию невозможно. Отчасти поэтому меня и влечет к ней, даже если это чертовски пугает.
Помолчав, она спрашивает:
Так как ты меня нашел?
Через Шона. Все это время он знал, где ты живешь. Исчерпав иные возможности, я обратился к нему за помощью. Он того и ждал. Выжидаю, заметив, как она сопоставляет факты.
В «Камаро» стоит отслеживающее устройство.
Шон установил его до того, как подарил тебе. Он следил за тобой и, как только ты здесь обосновалась, приставил к тебе двух парней. Он знал, что я слетаю с катушек, но хотел, чтобы меня осенило. Попросив его о помощи, я пронюхал, что он врет, а когда поделился с ним планом, самодовольный поганец наконец избавил меня от страданий.
Что это за план?
Ты.
Она вздрагивает от холода.
Продолжим разговор в доме. У тебя уже губы синие.
Я в порядке. Сесилия хмыкает, вытирая с перчаток рыхлую землю. Даже когда я выполнила ваши требования и сохранила все секреты, вы, ублюдки, все равно не поверили, что я могу о себе позаботиться.
Он был искренен, даря тебе машину, Сесилия. Дом хотел, чтобы она осталась у тебя, но что бы между нами ни происходило, мы всегда будем тебя защищать. Всегда. Это не обсуждается.
Да? Тогда кто защитит меня от тебя? Удар под дых.
Глотаю ком в горле.
Тебе не нужна защита от меня. Я в твоей власти.
До каких пор?
Сидя на корточках рядом с ней, обхватываю большим пальцем ее подбородок и поворачиваю лицом к себе.
Я с тобой, Сесилия. Я бы все отдал, чтобы повернуть время вспять, изменить свои решения. Чтобы стать мужчиной, который был тебе нужен, но мне всегда было непросто принять свои чувства к тебе. Да и сейчас ничуть не легче. После случившегося, после всего, что тебе пришлось перенести, я был обязан дать тебе пожить нормальной жизнью, чтобы избежать этой. Она хмурится сильнее, когда я поднимаю ее голову. И спустя столько лет ты и впрямь начала вести другую жизнь. Держалась поодаль. Намеренно не приезжала в Трипл-Фоллс, даже имея все основания вернуться после смерти отца. Поступила в колледж, окончила его, обручилась с другим мужчиной. На твоем пальце было кольцо. Вернувшись, решила продать компанию. Обрывала все связи с Трипл-Фоллс и со мной. Мне пришлось уважать твое решение. У тебя все было хорошо. Во всяком случае, так я думал сначала.