От всех коридоров веет холодом, а от него теплом.
Мы вчетвером переглянулись. Ни я, ни Тару, ни Айрамур, ни Делрой не чувствовали разницы между восемью коридорами. Серый камень и факел, сырость и холод. В каждом из проходов одно и то же.
А есть что-нибудь странное среди студёных коридоров?
Лис задумалась, проверяя свои ощущения. Внезапно её лицо озарилось улыбкой, и она сказала:
Я чувствую запах моря из правого туннеля, Лис указала на седьмой коридор, если вести счёт от левой стороны.
Значит, идём туда, я повернулся и направился в туннель.
А почему ты так быстро уступил? спросил Делрой, преградив мне путь.
Чутьё Рероли всегда считалось уникальным, и было бы странно проигнорировать его сейчас.
Допустим, но в этом случае неразумно идти по запаху моря.
Почему?
Мы на дне океана в замке-монстре, заполненном изнутри сыростью и плесенью, Делрой с важным видом посмотрел на меня, рассчитывая разглядеть страх и сомнения.
Как же ему хотелось поймать мудрого кота за хвост, усмехнулся я, блеснув глазами. Не на того напал.
С чем у тебя ассоциируется запах моря? Свежесть, водоросли и соль. Ведь так? парень кивнул. Хорошо, идём дальше. Мы нырнули в океан Чистилища и вполне логично предположить, что нам нужно найти море.
Что? вскричали Делрой, Тару и Айрамур.
Миро, не темни! возмутился Белый чёрт, скрестив лапы.
Это лишь догадки, покачал я головой. Лис чувствует запах моря, и я уверен мы должны довериться ей.
Да откуда она может знать, что это запах моря, а не океана?
У океана очень резкий запах соли и водорослей, губы Лис скривились от отвращения. У моря он мягче и не оставляет горечи на языке.
Делрой с сомнением уставился на неё. Я был уверен, что он сейчас попробует принюхаться и опровергнуть все доводы. Но нет. Парень просто сверлил мою подопечную взглядом. Жаль, мне хотелось посмеяться.
Вопрос исчерпан?
Наследник ордена прищурился, обдумывая мои слова. Наконец он отошёл в сторону, позволив мне и Лис зайти в правый коридор. Я по-прежнему не ощущал запах моря, но верил всем сердцем в чувства Рероли.
Мы шли безмолвно. Никому не хотелось тревожить воздух внутри замка-монстра. А вдруг он нас не заметил? И мы сможем пересечь его без проблем.
Что-то внутри меня рыкнуло: и не мечтай! Да я и не пробовал. Опыт дело такое однообразное, если шишка то сразу две. Всё предсказуемо.
Я тряхнул головой. Нечего думать о плохом!
Что с тобой? встревожилась Лис.
Всё хорошо, мигом отозвался я.
Просто отгоняю дурные мысли. В последнее время они обнаглели.
Пока я разбирался с негодниками в своей голове, туннель нехотя свернул налево и, пройдя чуть меньше сорока футов, упёрся в сплошную стену, поросшую зелёным мхом.
Скажу честно, я не ожидал такой подставы. С развилки восьми коридоров нас вела Лис, уверенная, что в том или ином туннеле ощущается запах моря. И раз мы зашли в тупик, значит, всему виной Марамай. Нам точно кирдык.
Вы что задумали? спросил Делрой. Хотите нас тут схоронить?
С чего это ты взял? не растерялся я. Тупик, знаешь ли, мой юный сын тьмы, порой куда лучше открытого пути.
И почему же?
Тупики делают для того, чтобы что-то скрыть, а лёгкие тропы для засады.
Хитро сказано, а теперь докажи правоту своих слов, усмехнулся он.
Дёрнув усами и посмотрев на изгородь, я мысленно укусил Делроя за руку. Заметив на его лице дрогнувший мускул, мне стало легче. Магия в этом месте работает. Уже вкусный обед. Теперь бы ещё дверь открыть и всё будет замурчательно.
Подойдя вплотную, я почувствовал, как по моей шерсти пробежали холод и запах моря. Зелёный мох вздрогнул, и солёный аромат осыпал меня, погрузив в морские пучины. Несколько капель попали на нос и, облизнувшись, я распробовал едва заметный вкус пресноводной рыбы, которую мне доводилось ловить в озере Айна Лалия в Альмареа Рена.
Наконец-то добрый знак, подумал я. Это и есть то, что мы искали проход в другой тайник.
Но как его, укуси меня легриф, открыть?
Невольно заёрзав на месте, я тяжело вздохнул и Тару вмиг подскочил ко мне и спросил:
Это дверь в тайник? я кивнул. Тогда чего ты ждёшь?
Не всё так просто
Проще некуда, усмехнулся Белый чёрт. Используй их, он указал на Лис и Делроя, а затем тихо добавил: Сам знаешь, какая сила таится в детях тьмы и света.
Думаешь, сработает? Наследник не горит желанием помочь.
Отрави и похорони, фыркнул мой друг. В этих местах нетрудно запрятать чей-то труп.
Тару!
Ну а что? он многозначительно посмотрел на меня: мол не впервой. Я отрицательно покачал головой, на что Белый чёрт добавил: Ну, давай свою лапку, поколдуем, дай мрак и взорвём её.
Идея пришлась мне по душе. Честно говоря, я был не прочь избавиться от наследника, но совесть Лис не позволит забыть о содеянном. Урчание Тару вырвало меня из мыслей. Я замурлыкал, концентрируясь на зелёной стене.
Прошло не больше минуты, как коридор поглотил красный свет. Что-то пробудилось и закопошилось внутри замка. Пол задрожал, и сырые стены зашипели, испаряя всю влагу. Становилось невыносимо жарко и мои лапы вспотели. Тару высунул язык, продолжая урчать. Лис и Делрой нервно переглянулись. Их покрасневшие лица едва были заметны посреди дыма и алых стен. Только Айрамур сохранял спокойствие, и меня, как никогда, охватила зависть к каменному коту. Белый чёрт точно прочитал мои мысли и нагло усмехнулся:
У любой оболочки свои недостатки.
Да знаю.
Где-то в глубине коридоров послышались чьи-то шаги, и моё сердце тревожно ёкнуло, испортив строчку заклятия. Тару оскалился, промолчав. Я ощутил его гневный взгляд на затылке и продолжил мурлыкать.
Нужно спешить, пока нечто не нашло нас. Ангелы и демоны сильны, но, то существо, что владеет мирами явно опаснее. И честно признаюсь, проверять нисколько не тянуло. Я вновь сосредоточился и пронзил мох высокой нотой, мысленно пробивая его защиту. Мы с Тару использовали редкое заклинание, которое нужно было произносить без слов. Тяжело и эффективно. Как раз то, что необходимо сейчас.
Ещё один барьер пал, и я ощутил прохладный порыв с ароматом знакомых лесных цветов. И нечто затихло, оказавшись позади нас.
Меня пробил озноб, и последняя преграда тайника рухнула, расколовшись, как лёд по полу. Стена исчезла, и коридор накренился, сбросив нас и монстра в зеркальный лабиринт.
Глава 16. По ту сторону зеркал.
Тяжёлый сон постепенно отпускал из своих объятий и мороз неприятной дрожью прошёл по телу. Ноги были во льду и едва ощущались, когда она попыталась шевельнуть пальцами. Слабый импульс пробил в висках, спускаясь по шее в поясницу. Боль небольшими волнами растекалась вниз к ногам. Лис вся сжалась, надеясь, что нет переломов и медленно села. В глазах на мгновение потемнело, а затем рябь растворила всё окружение.
Что произошло? мысленно спросила она сама себя и тут же вспомнила.
Миро и Тару открывают тайник, Делрой стоит рядом с ней, как всегда, со скрещёнными руками и гневным взглядом. Айрамур сложил каменные крылья чуть в отдалении от них. Серый коридор перекрасился в алый и закипел, точно печь. Клубящийся пар обжигал лицо и слышались чьи-то шаги за спиной. Барьер рухнул и появился монстр. А после был лишь яркий свет и за ним темнота. Больше Лис ничего не помнила. По всей видимости, они ошиблись, и закрытый портал привёл в ловушку.
Лис зажмурилась, голова нестерпимо болела, давя на лоб. Помассировав веки, она осмотрелась, бесшумно вскрикнув. Её окружало собственное испуганное отражение. Растрёпанные волосы, широко раскрытые глаза и зажатый двумя руками рот. Немного придя в себя, девушка выдохнула.
Это всего лишь зеркала, подумала она, добавив с иронией. Ага, всего лишь зеркала и новая чертовщина.
Лис прекрасно помнила, что находится ни где-нибудь, а в Зеркале Дьявола, в одном из тайников Королевы Стихий. Здесь явно не было безобидных вещей, особенно тех, что скрывали в себе потайные миры. Жутко и удивительно.