Миро покачал головой: мол, не думай о таких пустяках.
Когда остальные приземлились на невидимую тропинку, Лис это показалось странным, но не смертельным. Мудрый кот кивнул, указывая в сторону, куда они, кажется, плыли, и пошёл вперёд.
Пошёл вперёд по невидимой тропинке посреди толщи воды! её мозг был готов взорваться.
Поднявшись на ноги, Лис с лёгкостью пошла следом.
Чертовщина! Укуси меня легриф!
Тропинка вильнула, проведя их мимо подводной горы. Вдали проступили неясные очертания дворца.
Марамай, испуганно подумала она, рассматривая подводный замок, мерцающий, как призрак.
Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущали вибрации исходящие от него. Он чувствовал их и не хотел принимать сегодня гостей. Лис внимательно изучала холодный, как взгляд зимы, мраморный замок. Его многочисленные башни возвышались острыми пиками над неспокойным океаном этого мира.
Замок больше напоминал бело-голубой айсберг с высокими окнами и террасами. И только приблизившись к нему, Лис поняла, почему он внушал ей незримый ужас.
По его поверхности плавали существа, придававшие Марамаю зеркальный отблеск. Приглядевшись, она чуть не вскрикнула, сразу узнав духов из белого зала Меридо.
К месту, куда они держали путь, приплыло приличное количество призраков, образовав небольшой сгусток светловатой материи с чёрными глазами.
И что теперь? мысленно спросила она Миро, зная, что он владеет телепатией. Мы же не пойдём к ним в лапы?
Нет, мы обойдём, успокоил кот, свернув направо.
Тропинка шла вдоль замка, а с правой стороны сияла пропасть. Лис старалась не смотреть в неё. Прошло несколько минут, пока они не упёрлись в сплошную стену. Невидимая тропа исчезла.
Я назад не
Лис осеклась, что-то странное ощущалось в воде. Не то гнев, не то голод, а может, всё сразу. Она, вопреки своим обещаниям, посмотрела в бездну. Теперь что-то зашевелилось в ней, злое и беспощадное.
Оно приближалось и хотело есть.
Бежим! мысленно закричал Миро, импульсом передав всем.
А затем он прыгнул в стену и исчез. Лис, Делрой, Тару и Айрамур поспешили следом, едва обогнав чьи-то острые зубы.
Ловушка захлопнулась.
Глава 14. Шаги во тьме.
Призрачные коридоры замка Марамай извивались как хвосты ядовитых змей, на всём протяжении Сумеречного океана. Они ускользали под дно и могли также неожиданно появиться над ним, рассекая пространство и незаметно переходя в иные миры. Розелла использовала замок как тюрьму, хранилище и точку начала и возврата.
Сколько миров она увидела за семь столетий? И как много душ унесла с собой, скрыв от света?
Не сосчитать, но она помнит их все.
Она не спеша шла по тёмным коридорам, и её шаги пробуждали эхо. Кто же она? И какой сейчас год? Вопросы приходили и уходили, не всегда дожидаясь ответа. Она королева. Та, которую страшатся небеса и преисподняя. Её зовут Розелла и она когда-то любила.
А сейчас старается не забыть себя.
Зеркало стало тюрьмой, а монстры, живущие в нём, ручными зверьками, которые при первой возможности съедят без раздумий. Лишь Марамай полюбил её всем своим жестоким естеством и верно служил, как пёс. Он раскрывал перед ней тайны миров и различные измерения Зеркала Дьявола.
Королева знала, что в его недрах хранится ещё бесчисленное количество тайн и порталов. Зеркало говорило с ней и рассказывало про способности, которыми владеют Меираи, Рероли и Руталу. Каждый из даров нёс в себе определённую магию, например, стихию огня. Однажды ей уже довелось найти редкий воздушный дар магию снов, и с тех пор Королева ходила по лунным тропам и искала сны волшебных существ.
И сегодня пришло время для встречи с той, к которой она мечтала подобраться многие столетия.
Ещё один шаг и тьма раскроет свои тайны.
Глава 15. Запах моря.
Где-то вдалеке капала вода, отдавая в виски. Всё тело ныло, и каждое движение сопровождалось болью. Что случилось? Я открыл глаза, обнаружив, что лежу на полу. Да ещё не один. Перед носом была чья-то спина и хвост. Быстро встав на лапы и осмотревшись, выдохнул:
Тару! Окати тебя котёл! Сколько раз говорить, чтобы ты не ложился ко мне задом! я осёкся, мы же вчера покинули Чистилищный город. Голова затрещала с новой силой, я сел, ощутив холодный каменный пол, и вздрогнул.
Чего ты орёшь? проворчал Тару перевернувшись. Рано ещё, спи!
А ну, просыпайся! рыкнул я, пнув друга задней лапой.
Дайте поспать! огрызнулся Делрой за моей спиной.
Ну, надо же этот гад всё ещё с нами, как же жаль, что его не съели.
Разве уже утро? прошептала сонно Лис где-то со стороны.
А мне глубоко плевать утро или глубокая ночь. Вставайте быстро!
Ишь как раскомандовался, пробурчал Айрамур.
Мммм, запротестовала Лис, накрываясь плащом.
Эх, так мы до завтра никуда не уйдём. Выпустив когти, я не стал церемониться ни с Лис, ни с Делроем. Жестоко и действенно. Неоднократно проверено.
Лис в один миг проснулась, возмущённо глядя на меня. А Делрой подскочил, случайно приземлившись на Тару и Айрамура. Это я удачно попал, судя по их ворчанию.
Какого чёрта?
Ща как укушу! взбеленился Тару.
Где мы? спросила Лис осматриваясь. Через мгновение на её лице отразился ужас, и она добавила: Марамай?
Я кивнул, наконец-то мор развеялся.
А в легенде не говорилось, что он умеет создавать наваждения, произнёс Делрой, потирая глаза.
Хм, фыркнул я. Ещё ему пожалуйся, он одарил меня гневным взглядом, ну и ладно. Переживу. Поднимайтесь, чем скорее мы выберемся, тем быстрее спадут последствия его чар.
Тару и Айрамур нехотя поднялись на лапы, а Делрой и Лис ожидали моего решения, мысленно спрашивая: и куда идём?
Мне так и хотелось ответить: куда-нибудь. Но я предпочёл поберечь их нервы и поэтому сказал:
Туда.
Имелось в виду налево. А там придумаю что-нибудь, не впервой.
Серые коридоры непрестанно менялись, перетекая друг в друга, подобно ручьям. Я и Лис шли впереди, Делрой и ребята позади. Мне не понравился Марамай снаружи, а изнутри и вовсе был ненавистен. Бесконечные развилки вымотали меня. Я не был уверен в том, что мы не бродим кругами. Признаться, я вообще не был ни в чём уверен.
Разумеется, мы играли со смертью вслепую. Никто не гарантировал нам безопасности, как и не обещал лёгких путей.
Когда впереди засиял свет, я немного обрадовался, так, чуть-чуть. Но приблизившись, мне захотелось завыть в голос. Раньше развилки были скромные всего в четыре стороны, а в этот раз их было восемь. В общем, накрылся мой курс медным тазом. Теперь не скажешь, идём строго налево, потому что «налево» уходили два коридора.
Да чтоб об твою голову раскололи котёл и обожгли до костей! мысленно выругался я, внешне не проявляя своего возмущения.
Все выжидающе посмотрели на меня, точно на живую карту проклятых мест.
Ага, как же! Компас сломался, идите лесом, ответил бы я, не будь мудрым котом. Но, увы, меня воспитывали на совесть. Очень жаль.
И куда дальше? не выдержал Делрой, нависнув надо мной.
Налево, спокойно ответил я.
В какое именно?
Этот парень действовал мне на нервы. Понятия не имею! Но я сделал умную мордочку и дёрнул усами, демонстрируя своим видом редкое спокойствие, какое мне ни в одной жизни не найти.
В крайнее.
Ибо будь что будет. Куда-нибудь да выйдем и кого-нибудь найдём (не дай свет). Лучше сразу на выход без гостеприимства.
Делрой оценивающе посмотрел в выбранный мной коридор, рассчитывая понять, куда он ведёт. И какой в этот смысл? Все проходы на одно лицо. Сомневаюсь, что есть разница. Если Марамай почуял нас, а я в этом уверен, то какой бы путь мы ни выбрали нам кирдык. Всё просто до чёртиков.
Идём.
Миро, мне не нравится этот коридор, вдруг произнесла Лис.
Почему? насторожившись, спросил я. Если её чутьё Рероли проснулось, то у нас есть шанс выйти отсюда.