Идем, покажу, где ваши комнаты, встав из-за стола, предложил хозяин дома.
Моя комната и комната Марка были друг напротив друга, на втором этаже. В конце небольшого коридора находилось окно, из него был виден месяц на черном полотне ночного неба. Пожелав доброй ночи на Т-образном пересечении коридоров Николаю, я и Марк направились к своим комнатам, и уже возле них мы прощались до завтра.
Ночью я долго ворочался и не мог заснуть: у меня в голове то и дело всплывали обрывки заключения об аварии, которая всё еще не оставляла ни меня, ни моих друзей в покое. «Так и с ума сойти можно», подумал я и всё же вскоре уснул.
Рано утром меня разбудили голоса Саши и Анастасии, дети, вероятно, что-то не поделили и оттого начали скандалить. Потом едва слышимый голос Ольги примирил их и всё стихло. Я, полежав еще некоторое время, окончательно проснулся и встал с кровати
Внизу Николай, Марк и придворный техник, склонившись над столом, на котором были, как мне показалось, чертеж и пара каких-то небольших запчастей, что-то обсуждали. Нетрудно догадаться все трое разбирались, как устранить неисправность в локомобиле Марка. Еще пара слуг помогала с сервировкой стола к скорому завтраку.
А, Адриан, доброе утро! заметив меня, приветствовал Николай. Как спалось?
Доброе! Спал подобно младенцу!
Николай ввел меня в происходящие события. Я присоединился к дебатам на тему того, как лучше устранить неисправность локомобиля нашего друга. Пока мы спорили, стол был готов, слуги покинули помещение и направились в небольшую людную, что стояла поодаль от главного дома. Чуть позже мы закончили наши рассуждения, придя к выводу, как быть с ремонтом, и у нас оставалось еще некоторое время до завтрака. Техник, вероятно, будет завтракать с нами, после чего он и Марк отправятся ремонтировать локомобиль.
Адриан, техник и слуга из города приехали. Привезли свежий номер «Эталона».
О, это очень хорошо! Давай-ка его сюда. Я, как водится, прочитаю.
Сперва я хотел разобраться со своими рубриками, пока ни Ольги, ни детей нет рядом, но меня привлекли слова другой новости. Я наспех прочитал про себя новость и застыл как статуя.
Что там? Кто-то из «Императоров» вновь разбился?
Да уж лучше бы «Императоры», чем это я посмотрел на сидящих за столом, на газетный текст, затем снова на них.
Не томите же! Что там? проворчал Николай.
«Найдена проблема, из-за которой мы терпим поражения на фронтах! В наших тылах полным-полно преступников, предателей и изменников Родины! Эти преступники саботируют работу производств, деморализуют войска, тыловые части и народ, совершают действия, направленные на осложнения внутренней обстановки в империи. Отныне каждый гражданин и иностранец, кто будет уличен в противоправных действиях в отношении Первой империи, будет оштрафован, помещен под домашний арест, арестован или ликвидирован, если его преступления» Дальше я это читать отказываюсь, сказал я, посмотрев на сидевших за столом.
О как! воскликнул Николай. И что? За любую провинность арестовать могут?
Нас это не касается. Речь про лиц, целенаправленно вредящих государству. Мы ему помогаем. Тут надо понимать одну простую истину идет война. Война тяжелая. И либо мы сейчас всеми возможными методами будем вести дело к победе, либо нас раздавит, поглотит и уничтожит Четвертая.
Война, несомненно, вносит свои коррективы. Однако и вы, Марк, упускаете одну истину. Война идет более ста лет, от момента развала Мировой. Война крайне вялотекущая. Только в последние лет десять начались какие-то серьезные боевые действия. Этой войне конца и края не видать! Возникает вопрос, сколько это всё продлится?..
Я откуда знаю? Мое дело организовать работу железной дороги. Я не военный.
В прихожей послышался женский голос с утренней прогулки вернулась Ольга с детьми.
Что случилось? Почему у всех поникшие лица? поинтересовалась жена Никона, зайдя к нам.
Я тебе потом расскажу.
Начался завтрак. Быстрее всех с порцией разделался Марк, так как он торопился в путь. Он время от времени поглядывал на остальных, а когда ему предлагали добавку, он отказывался. После трапезы все мужчины, включая юного Сашу, вышли на улицу разбираться с локомобилем. Марк и техник снова начали спорить. Их вариант решения проблемы, который они чертили на бумажном листе до завтрака, оказался невыполним на практике. С машиной мы возились около часа, и, наконец, какое-то временное решение было найдено:
Ездить будет, но недолго. Советую обратиться на завод изготовителя. Пусть там мастера осмотрят.
Понятно.
Разведя огонь в котле, мы продолжили разговор о локомобильной технике. Саша ходил вокруг машины, то и дело прислоняя ладонь к какому-то элементу трактовать это можно было как: «Что это такое?» Следом за ним ходили и мы, ведя между собой разговор, и каждый время от времени отвечал на «вопрос» Саши.
Тем временем из гаража был выведен резервный автомобиль Николая, и Саша мелкими шажками, вразвалочку направился к нему. Машина была крайне проста как сказал техник, «там десять деталей, четыре из которых колеса, ломаться там нечему».
Марк время от времени проверял на манометре давление пара, и, когда нужное значение было достигнуто, мы начали прощаться. Он обещал отзвониться Николаю, когда приедет. Я же поблагодарил его за помощь. Он посмотрел на меня суровым взглядом, но потом, улыбнувшись, ответил: «Ничего страшного. Обращайся в любое время». Машина начала движение задним ходом к воротам. Николай подал знак привратнику и тот поспешил открыть. Развернувшись на небольшом пятачке за участком, силуэт черной машины Марка пропал за поворотом в тени деревьев.
Весь оставшийся день я провел в компании Николая. К вечеру он предложил давно ставшее традицией дело сыграть бильярдную партию, и вот уже через десять минут после такого предложения из стойки мы взяли два кия. В ней оставалось еще два, а в углу стоял еще один, готовый к партии в любой момент. Именно этим кием всегда играл Кивец. Партия началась без слов, и только катание шаров и наши шаги не давали наступить полной тишине.
Ты помнишь, как всё началось? спросил Никон, сделав удар кием.
Да
Глава IV
Наверное, с этого и надо было начать? Вся эта история берет свое начало в небольшой комнатушке, находившейся в углу более крупной. Раньше в этом небольшом помещении, которое было, скорее, переговорной, на перерывах собирались руководители отделов дирижаблестроительного предприятия. Когда все, кто были старше нас по должности, покинули предприятие (кроме директоров), и комната стала пустовать, я, Хикс, Кивец и Николай приспособили ее под себя, сделав нерабочим кабинетом. К тому времени я уже занимал должность главного инженера, а мои друзья были руководителями отделов. Была сделана перестановка, притащена приглянувшаяся нам мебель: стол, стулья, шкафы, доска, диван (это был диван из офицерской каюты какого-то «Императора». Его достал Хикс, но как он ухитрился это сделать, он интригующе утаил), шкафы, стеллажи Увы, пока мы не успели прорубить заложенное ранее кем-то окно Потом в нашей компании появился Оливер (о нем скажу чуть ниже). Мы быстро находили общий язык при решении каких-либо рабочих моментов, сообща принимали решения о том, как поступить в той или иной ситуации. Слово каждого в этой компании ценилось. На работе мы были коллеги, а за ее пределами старые друзья, помогающие едва ли не безвозмездно друг другу в трудных ситуациях.
Полутора годами ранее:
И последним из эллингов вышел Этот Как его?.. Я снова забыл!
«Смотрящий За Край», протяжно ответил я, не отвлекаясь от читаемой книги.