За эти годы он ни разу не изменил своей мечте стать лучшим в своем деле. Но как говорила его коллега, почти каждый вечер перед закрытием офиса: «Если ты слишком успешен на работе, значит в личной жизни у тебя полный крах». И она несомненно была права.
Ведь в конечном итоге, все это привело к тому, что одним пасмурным летним утром, когда Аманда думала, что Бен снова остался ночевать на работе или в баре, что уже было в порядке вещей, проснувшись, она обнаружила на тумбочке исписанный с обеих сторон лист А4, в котором было следующее:
«Дорогая Аманда, как бы я не хотел, чтобы это случилось с нами. Но это к сожалению случилось. Я ухожу. В этот раз навсегда. Я не хотел это делать со скандалом, тем более в присутствии нашей славной дочурки, поэтому оставляю тебе это тихое письмо. Только не показывай его пожалуйста Эллисон, скажи ей, что я уехал в командировку, ну или что-то вроде того. Не хочу чтобы мое резкое исчезновение причинило ей хоть какую-то боль.
Сейчас ты крепко спишь напротив меня, уверенная в том, что под утро я точно вернусь. Хоть и пьяный. И ты окажешься права. Я и правда вернусь, но лишь за вещами.
Мне тяжело и больно это говорить, Менди, но я разлюбил тебя еще в тот момент, когда впервые узнал о четвертом месяце твоей беременности. Все эти годы я жил с чувством разочарования и вины одновременно. Я был разочарован в тебе, одновременно виня себя в том, что обманываю тебя столько лет.
Это сложно понять, до того момента, как я расскажу тебе тайну, которую хранил внутри все это время. Я ведь и правда собирался уехать в другой штат, узнав о твоей беременности. Но в тот день, когда я пришел к тебе с извинениями и предложением руки и сердца, незадолго до этого, я встретил твоего отца в продуктовом.
Я не хотел с ним разговаривать и даже старался уйти незамеченным, но этот чертов партизан, умело подкараулил меня у прилавка, поставив перед тяжелым условием.
Он пообещал, что устроит меня в фирму, где работает его лучший друг на должность помощника заместителя финансового аналитика, если я сегодня же сделаю тебе предложение. А если не сделаю, он сумеет меня достать из под земли и найдет способы испортить мне жизнь и карьеру. Он ведь бывший военный в конце концов. Поэтому я не мог отказаться. Мне не оставили выбора. Прости.
Я помню, как ты удивилась его поведению в тот вечер, но он хитро его спланировал от встречи на крыльце до самого моего ухода, стоя возле мясного прилавка в Крогер.
Я представляю как тебе сейчас больно это читать, мне и самому тяжело сдержать слезы. Я не знаю как могла бы сложиться наша жизнь, разойдись мы еще тогда, но я знаю, что рано или поздно все должно было привести нас к этому самому дню.
И хоть твоего отца больше нет с нами уже как три месяца, я все еще благодарен ему ровно так же как и ненавижу. Я благодарен, за то что он сдержал слово и ненавижу за то, что сделал он с тобой. Но теперь, я хотя бы могу уйти с относительно спокойной душой, будучи уверенным, что ты знаешь всю правду.
Прости меня, Аманда. Я тогда поступил как идиот. Да, и сейчас поступаю не лучше. Но я не могу по другому. Я словно пленник, ждал этого дня тринадцать лет.
За эти годы я так и не смог полюбить тебя заново. И даже Эллисон не могла возродить во мне эти чувства. Я заботился о вас и делал все, только потому что должен был из-за твоего отца.
Да и, раз уж на то пошло, я признаюсь еще кое в чем. Уже как два года у меня есть отношения на стороне. Я отлично прикрывался работой, принося домой хорошие деньги. Но чаще, я просто зависал со своей коллегой Дарьей. Да, это та, что приходила к нам на День благодарения в прошлом году. Мне жаль, Менди. Мне очень жаль. Я подонок и ты вправе меня ненавидеть. Я это заслужил.
Сейчас, передо мной открываются новые горизонты. Меня позвали работать в крупную компанию в Нью-Йорке вместе с Дарьей, еще и по ее же рекомендации. И я не могу упустить этот шанс. Для меня это знак, что моя зависимость от твоего отца и наши отношения с тобой, подходят логическому завершению. Хоть мне и безумно жаль, что все сложилось именно так. И как бы я хотел, чтобы на месте Дарьи была ты, такая же успешная, красивая и не уставшая от образа домохозяйки и матери, любимая женщина.
Документы на развод я уже давно подал и все оформил. Тебе надо будет лишь приехать в суд через неделю подписать их. Дом в котором вы остаетесь жить я оставляю вам, как и твой пикап. Эллисон я тоже делить не собираюсь, но и заботиться о ней не перестану. Каждый месяц я буду присылать чеки с суммой в полторы или две тысячи баксов. Надеюсь этого хватит на ее содержание и будущую учебу.
А еще, я очень надеюсь, что ты перестанешь быть скучной домохозяйкой и начнешь наконец и свою карьеру тоже. Я в тебе не сомневаюсь, Менди. У тебя все получится.
Еще раз прости меня за все. Я идиот и мудак, но по другому поступить не могу.
Прощай. Отныне больше не твой Бен Грин».
Это письмо разделило жизнь Аманды и ее дочери на до и после.
Тринадцатилетняя Эллисон, внезапно для самой себя, сразу же стала жертвой буллинга со стороны одноклассников и домашнего абьюза со стороны единственного родителя, который у нее остался, параллельно борясь с посттравматическим синдромом в полную одиночку.
Аманда же, впала в жуткую депрессию, которую начала вытеснять дешевым алкоголем и обвинять в своих неудачах всех вокруг.
Лишь спустя два года, за которые Аманда пережила все стадии отчаяния и боли, она, решила начать свою жизнь с чистого листа сменив жилье и перестав убиваться горем по прошлому.
Но тем не менее, сидя в гостиной своего нового дома, напротив теплого уютного камина, в котором приятно потрескивали колышки, она решила вновь вернуться в прежнее русло, перечитывая раз за разом это предательское письмо, запивая почти каждое предложение красным полусухим.
Глава 3
Секундная стрелка часов плавно доходит до цифры двенадцать, пробивая ровно семь утра. Будильник начинает противно пищать до тех пор, пока Эллисон, пытаясь в тщетных попытках досмотреть последний из своих снов, в конце концов не выключила его.
С трудом проснувшись и встав с кровати, Эллисон подошла к зеркалу гардеробного шкафа. Включив напольную лампу, стоявшую рядом, она тут же пожалела об этом. Несмотря на тусклый свет, в зеркале вполне ярко отражались все последствия прошлой ночи.
Эллисон лежала в своей в постели, укутавшись в одеяло с головой, чтобы не слышать доносящегося из гостиной плача Аманды, проглатывая собственные слезы. Она переживала в своей голове воспоминания, навеянные последним разговором с матерью до тех пор, пока усталость совсем ее не сломила ближе к трем часам ночи.
Направившись в ванную, Эллисон окинула взглядом гостиную, в которой Аманда так и осталась спать. Не найдя ночью в себе сил дойти до собственной спальни, она лежала свернувшись почти в клубок, на маленьком диване, где едва помещались ее ноги. Обняв словно плюшевого мишку листок бумаги и прикрывшись все тем же грузным халатом Бена, накинутого поверх пижамы, Аманда спала крепким сном.
На журнальном столике рядом стояли две, абсолютно пустые бутылки вина и недоеденная высохшая паста. Подойдя ближе, Эллисон случайно пнула пустой бокал, валявшийся на ковре. Боясь разбудить мать, она и как можно тише она взяла пульт, что лежал прямо на изголовье дивана и выключила телевизор, который без звука показывал повтор какой-то кулинарной передачи.
В комнате резко стало темно. Эллисон окинула мать опечаленным взглядом сквозь тускло доносящийся свет лампы из собственной комнаты и тихонько шаркая тапочками, которые ей были немного не по размеру, дошла до ванной комнаты.