Молодая и самая амбициозная пара была звездой того вечера. Впереди их ждала долгая, счастливая и успешная жизнь. Так пророчили им все преподаватели университета и так же безукоризненно считал сам Бен
Я так долго ждал этого момента, ты не представляешь. Ты и я выпускники, танцуем медленный танец
Я тоже, Бен.
Что-то я не вижу восторга на твоем лице. Это из-за того что ты не влезла в то красное платье? Брось, в этом ты не менее прекрасна. Я люблю тебя в любом образе. Да и вообще не думай об этом. У нас праздник. Веселись.
Бен, не останавливаясь продолжил двигаться под музыку и обнимая Аманду за талию, нежно чмокнул ее в лоб.
Бен. Взволнованно сказала Аманда. Мне нужно тебе сказать кое-что.
Да? И что же?
Только пообещай, что не будешь на это резко реагировать. Не хочу, чтобы окружающие нас слышали.
Что это значит? Бен впал в полное недоумение.
Бен, я.. я беременна. Ты станешь отцом.
Он резко остановился, а следом и закончилась мелодичная приятная музыка для медленного танца, которую заменили резвые треки группы Modest Mouse.
Что ты сказала? Стой, подожди Ты не шутишь?
Нет, Бен. Я на четвертом месяце уже. Именно поэтому я не влезла в то красивое платье.
Ты.. что?
Глаза Бена резко наполнились злостью и отчаянием. Смотря на растерянную Аманду, он видел только крах своего профессионального будущего ради которого он старался все эти годы. От злости его угловатое щетинистое лицо стало покрываться румянцем, что до ужаса начинало пугать Аманду, которая еще ни разу не видела его в состоянии замедленной ядерной бомбы.
Бен, я.. я думала ты обрадуешься. У нас будет малыш. Я даже уже знаю пол. Аманда постаралась немного приободрить его и обняла за шею. Но Бен тут же оттолкнул ее, не представляя толком как реагировать на такую новость.
Ты ты хоть представляешь Бен вытер рукавом светло-голубой рубашки пот со лба и резко схватив Аманду за запястье потащил ее к выходу. Пойдем. Обсудим это на улице без посторонних ушей.
Закурив крепкий Marlboro, Бен ходил из стороны в сторону в шаге от нервно дрожащей Аманды. Задний двор кампуса освещал лишь одиноко стоящий фонарь, который делал атмосферу еще более напряженной.
Давно сама знаешь?
Уже как два месяца.
Черт! Громко выругался Бен, пнув ногой перила, сделав следом две затяжки подряд.
Бен?! Я думала ты обрадуешься. У нас же все было так хорошо
Я Я не знаю что и думать, Менди! Ты два месяца скрывала от меня беременность, в то время как я тебе чуть ли не ежедневно рассказывал о своих планах на будущее! Ты просто молчала и улыбалась мне в глаза, зная о том, что у тебя в животе ребенок, когда я рассказывал о том, насколько для меня важна карьера. Мои родители не простят Ты
Бен, встав напротив Аманды и оперевшись одной рукой в стену, уставился на нее тяжелым почти хищным взглядом.
Бен, я Я
Что? Сделала это нарочно?
Нет
Аманда была больше не в силах сдерживать слезы и скрывать страх, а Бен, в свою очередь, не мог перестать курить одну сигарету за другой, пока пачка окончательно не опустела.
В тот вечер, Бен Грин и Аманда Фелпс больше не вернулись в зал продолжать праздновать выпускной.
Настроение обоих было испорчено. Бен, попросив таксиста отвезти Аманду домой, помог ей усесться в машину и захлопнув дверцу молча ушел в противоположном направлении.
Казалось бы, поступив на столько подло со своим молодым человеком, у которого были большие планы на будущее, Аманда рисковала остаться матерью-одиночкой. Но Бен, будучи сыном религиозных родителей, как и Аманда к слову, принял довольно сложное для себя решение. Они никогда не простили бы сына, если тот заставил Аманду пойти на аборт. Но и ребенок в не брака был для них не меньшим позором. Поэтому спустя почти три тяжелых недели молчания и игнорирования звонков, Бен пришел к дому Аманды с букетом ее любимых пионов:
Ты? Открыв входную дверь, хмуро произнесла Аманда, опустив глаза.
Бен сразу обратил внимание на живот. За такой, казалось бы, небольшой период, он стал еще больше и круглее, из-за чего скрывать положение было уже бессмысленно для обоих. Бен старался в этот раз держать себя в руках и не выдавать свое разочарование положением.
Яя хотел в первую очередь извиниться за свое поведение в тот вечер. Ии И за свое молчание
Я уже было думала ты сбежал на другой конец страны. Тихо произнесла Аманда, вытирая невольно скатывающиеся по щекам слезы.
Бен, хоть и опечалено, но ухмыльнулся.
Я знаю, ребенок не был в твоих планах так скоро Вдруг начала оправдываться Аманда. Мне мне надо было сказать тебе раньше. Это моя вина, так что Ты не обязан, я не буду подавать на алименты и прочее. Строй карьеру
Аманда, погоди. Да, эта новость для меня была словно снег на голову или хуже того, не спорю. Я был совсем не готов к такому Да и сейчас наверно тоже Но.. я все обдумал. Поэтому я здесь. Это вот кстати тебе. Бен, выдавливая улыбку, протянул Аманде букет, который та конечно же приняла.
Разговор молодых прервал внезапно появившийся на пороге, прямо за спиной Бена, отец Аманды. Он нес в руках два полных пакета с продуктами, которые частично загораживали ему путь.
Он не сразу заметил Бена и случайно уперся пакетами прямо в спину Бена, который от неожиданности обернулся и впал в легкий ступор.
Папа, ты опять забыл свои очки в машине? С легкой улыбкой спросила Аманда.
Д.. добрый день, м.. мистер Фелпс. Заикаясь произнес Бен.
Аа, это ты? Что, небось одумался?! Отец Аманды, обходя, окатил Бена своим суровым взглядом и зашел в дом. Ну, ты это Не стой то на пороге, заходи. Авось не съедим. Фиона шарлотку приготовила на ужин.
Мистер Фелпс ушел оставив молодых снова наедине. Бен жутко мешкался. В каждом его движении и выражении лица чувствовалась скрытая за тревожной улыбкой нервозность.
Тем не менее, в тот же вечер, допивая вторую чашку чая с невероятно вкусным пирогом миссис Фелпс, которым она угощала его раньше каждые выходные, Бен извинился перед Амандой и ее родителями. А к завершению вечера и вовсе сделал ей предложение, в присутствии мистера и миссис Фелпс.
И спустя всего три недели после примирительного ужина, скромно, без каких либо пышных церемоний и гостей, Бен и Аманда расписались в присутствии лишь своих родителей.
Аманда на какое-то время переехала жить в семью Грин, пока не было принято решение по поводу собственного жилья. А Бен, спустя еще неделю получил свою первую, и что самое главное, хорошо оплачиваемую работу.
Не смотря на его юный возраст и раннюю женитьбу, компания Heights Finance Inc. рассмотрели в нем большой потенциал и быстрые аналитические способности. Да и достижения в университете говорили сами за себя.
Его взяли помощником аналитика сразу после первого собеседования из за чего, радости Бена, на тот момент не было предела. Такая удача могла выпасть лишь раз в жизни. Только вот он еще не подозревал как такая удача отразится на его личной жизни.
Ведь сама Аманда безусловно была рада за мужа и его успехи на работе. Вот только будучи уже на седьмом месяце беременности, она стала осознавать, что ее собственная карьера возможно больше никогда и не сложится. Да и хотела ли она эту карьеру так же сильно как хотел Бен? Этот вопрос мучал ее еще очень долгие годы, несмотря на то, что роль домохозяйки ей была абсолютно по душе.
Прошло долгих двенадцать лет совместной жизни Бена и Аманды. Их совместной дочери, которую они назвали в честь американской актрисы Эллисон Хейс, на днях исполнилось уже тринадцать лет.
Бен за это время получил два повышения. Сейчас он был уже главным финансовым аналитиком в той же компании, что позволило его семье обзавестись собственным двухэтажным домом в Гринвуде и купить Honda Accord 2001, спустя всего три года после начала его работы.