Знаю, кивнул Мэтью, не спуская с Питера внимательного взгляда.
Я сделаю это для тебя, друг мой! с воодушевлением произнес Питер. Значит, прекрасная незнакомка с инициалами К и Ф
К и М, поправил его Мэтью.
Да, К и М. Я ее найду, выясню все, что только можно!
Буду тебе благодарен, отозвался Мэтью. Ну что же, теперь пойдем и посмотрим, что такого страшного натворил твой товарищ. Не обещаю, что смогу помочь, но Напомни-ка мне его имя!
Виконт де Бражье, с придыханием отозвался Питер, на что Мэтью безразлично пожал плечами.
Еще с академии Питер уяснил, что Мэтью Шеннон не испытывал никакого пиетета в присутствии знати, но виконта де Бражье блестящего повесу, любящего сорить деньгами, пожалуй, знала большая половина Виенны. Не только знала и преклонялась, но и старалась заручиться его дружбой.
Или же Мэтью все еще настолько поглощен мыслями о прекрасной незнакомке?
Питер в очередной раз воскресил из памяти ее образ.
Да, красива, в этом нет никаких сомнений, но на своем веку он повидал множество красивых девиц. И уродливых тоже мама упорно подсовывала ему одну за другой, напоминая ему, что для Сегеринов существовал только один выход.
Если они не хотят потерять дом и лишиться привычного образа жизни, то Питер должен жениться на деньгах. Причем на очень больших деньгах и как можно скорее.
Но в той девушке было нечто особенное. Такое, что не выходило у Мэтью из головы.
Вот и Питер внезапно почувствовал необъяснимый интерес и решил поскорее ее отыскать.
Глава 2
С трудом, но я все же отвела глаза от портрета незнакомки. Сказала себе, что в гостиной царит полумрак наверное, в доме строжайшая экономия на всем, включая свечи, другого объяснения у меня нет.
Так вот, гостиная погружена в полумрак, поэтому и чудится мне всякое. Я ни в коем случае не могла быть изображена на том портрете, такое попросту невозможно!
Скорее всего мы похожи с той девушкой, ведь в жизни случаются разные совпадения.
Зато пожилой лорд в кресле, не спускавший с меня внимательного взгляда, вовсе не казался плодом моего воображения.
К тому же от него шли уверенные магические вибрации. Его дар был силен, но, получалось, он на нем тоже экономил. Не стал тратиться на пустяки, зажигая светлячки, вот и сидел в темноте.
Я бы могла запустить под потолок свои, но решила, что это будет невежливо с моей стороны. К тому же лорда Кэмпбелла я все-таки разглядела.
У него оказались резкие, но приятные черты изрезанного морщинами лица, благородная посадка головы и седая грива волос он чем-то даже напомнил мне медного льва с двери своего особняка.
Правда, усталого льва, укрытого полосатым пледом.
Присаживайся! нарушил тишину его хрипловатый голос, и я вздрогнула. Я давно ждал твоего приезда. Сейчас попрошу Рэдфорда подать нам чай.
Произнеся это, старик внезапно закашлял и делал это тяжело и надсадно. Никак не мог остановиться его приступ оказался довольно сильным.
Я вздохнула.
Пожалуй, я постою, лорд Кэмпбелл! произнесла я, когда ему удалось совладать с кашлем. Судя по всему, вам нездоровится, поэтому я не отниму у вас много времени. Меня зовут Кэролайн Митчелл. Я приехала сюда из Истерброка, выполняя поручение своей покойной бабушки. Привезла вам письмо. Возможно, оно станет для вас неожиданностью
Все вовсе не так, как ты считала до этого момента! перебил меня хозяин особняка. Твое имя не Кэролайн Митчелл, а Карлин Кэмпбелл-Данкер, и ты моя внучка.
На это я на несколько секунд не могла придумать, что ему ответить.
Растерялась, взглянув на хозяина особняка с жалостью, подумав, что лорд Арчибальд Кэмпбелл, наверное, на старости лет выжил из ума.
Я уже сталкивалась с подобным в Истерброке. Рядом с нами жил постоянно теряющийся и бродивший по окрестностям пожилой сосед, который искал несуществующую родню и находил ее в каждом встречном.
Это была крайне печальная ситуация для всей его семьи.
Но, судя по всему, у лорда Кэмпбелла хватало тех, кто мог о нем позаботиться, поэтому я решила побыстрее отдать послание, забрать Молли и идти своей дорогой.
Вижу, ты привезла письмо, произнес он раньше, чем я успела озвучить свои намерения. Правда, я ждал тебя несколько месяцев назад. Насколько мне известно, Маргарет Митчелл умерла еще в январе, а сейчас уже конец мая. Что тебя так надолго задержало в Истерброке?
Откуда вам все это известно?! выдохнула я в полнейшем изумлении, подумав
Нет, старческим маразмом здесь и не пахло. Тут явно было что-то другое!
Я знаю о тебе почти все, спокойным голосом произнес старый лорд. Единственное, меня удручает тот факт, что миссис Митчелл не нашла в себе силы признаться в том, что она совершила.
Она солгала, промелькнуло у меня в голове. Так гласило бабушкино послание.
Поэтому вместо того, чтобы заявить старому лорду, что я ухожу, а письмо оставлю вот здесь, на столике, я захлопнула рот.
Но затем все же его открыла.
Ничего не понимаю! призналась ему.
Тебе предстоит многое узнать, и это может стать для тебя шокирующим откровением. Но самое главное и самое важное ты должна уяснить, что ты моя внучка. Как я уже говорил, твое полное имя Карлин Кэмпбелл-Данкер. Мне жаль, что миссис Митчелл, его голос прозвучал язвительно, не нашла в себе силы признаться в совершенном даже на смертном одре. Ну что же, за свои грехи она ответит на Божьем суде, но, возможно, ей зачтется то, что она все же отправила тебя ко мне в Виенну.
Я покачала головой.
Немедленно прекратите! заявила ему возмущенно. Вы говорите немыслимые вещи, и я не позволю вам отзываться в таком тоне и подобным пренебрежительным образом о моей бабушке!
Еще один саркастический смешок, но от замечания пожилой лорд все-таки удержался. Зато меня было не остановить:
Меня зовут Кэролайн Митчелл, сказала ему. Мои родители Себастьян и Мэри Митчеллы. Я родилась в 532 году и до одиннадцати лет прожила в Ангулье, за пределами Аглора, потому что мой отец военный. Он командовал гарнизоном и все время должен был быть на месте. Затем его перевели на родину. Мои родители возвращались домой, но по дороге случилась трагедия
Возле деревни Олсон, что в Восточной провинции, произнес лорд Кэмпбелл.
И это вы тоже знаете?! не удержалась я от восклицания.
Я уже говорил, что знаю о тебе почти все, мягко произнес он. Себастьян и Мэри Митчелл погибли, потому что рядом с местом, возле которого они проезжали, или же с гостиницей, где они остановились, возникла магическая аномалия. Река Галвин вышла из берегов и моментально затопила всю округу. Заодно с гор сошли селевые потоки, так что ни тел Митчеллов, ни жителей той деревни так и не обнаружили. Не нашли никого
Никого! глухо произнесла я. Кроме меня.
Кроме тебя, согласился лорд Кэмпбелл. В то время я был неподалеку, не доехал до Олсона всего пару десятков миль.
Но почему вы там были?!
Ехал на встречу со своей дочерью. Он повернул голову и посмотрел на портрет над камином. На тот момент мы не виделись с Аннабель больше двенадцати лет. Она с мужем и моей внучкой Карлин возвращалась из Ангулии в Виенну. Аннабель наконец-таки смогла простить меня за все то, что я натворил.
Что же вы такого натворили?!
Запретил ей выходить замуж. Не одобрил ее избранника, и она сбежала с ним не только из дома, но и из страны.
Погодите, я ничего не понимаю! в очередной раз взмолилась я, но он не собирался.
Вместо этого принялся рассказывать о событиях, произошедших семь с половиной лет назад.
Магическая аномалия опустилась внезапно. Никто не смог этого предвидеть, потому что мы не обладаем достаточными знаниями. Поэтому никого не удалось спасти. Все, кто в тот момент был рядом, сгинули без следа. Выжила только одна девочка, и это была ты, Карлин!..