И, что было для него совершенно нехарактерно, на этот раз он говорил совершенно искренне.
Питер проучился вместе с Мэтью четыре года в Академии Магии Виенны. Они успели стать неплохими товарищами, хотя никогда не были близкими друзьями. Слишком уж разными оказались характеры, да и благородное происхождение Питера не подразумевало близкую дружбу с людьми не из своего круга.
Таким, каким был Мэтью.
Впрочем, Питер со студенческих пор усвоил, что уж кем-кем, а идиотом Мэтью Шеннон не являлся, да и с решимостью у того все было в полном порядке.
Академию Виенны Мэтью закончил с отличием, тогда как Питер переходил с одного курса на другой с большим трудом. Затем и вовсе бросил учебу на последнем курсе Питера куда больше занимала интрижка с женой ректора, чем подготовка к экзаменам.
Но сдавать их не пришлось. Любовная связь выплыла на свет, и из академии Питера исключили за неподобающее поведение и без диплома.
Он не слишком-то огорчился, так как нигде не собирался его применять.
Сегерины древний и знатный род, пусть и обедневший из-за финансовых глупостей покойного папаши, но это не означало, что Питер должен работать.
Поэтому он не стал.
Зато Мэтью уверенно поднимался по карьерной лестнице и к своим двадцати восьми они с Питером были одногодки дослужился до должности главного мага-дознавателя в центральном управлении жандармерии Виенны.
Поговаривали Пусть Мэтью не спешил раскрывать свои карты, но до Питера доходили слухи, что эта должность лишь прикрытие и все значительно серьезнее.
И еще говорили, что у Мэтью Шеннона есть могущественный покровитель. Как иначе сирота из королевского приюта смог не только поступить, но и с отличием закончить лучшую магическую академию Аглора, после чего дослужиться до подобных высот?
Таких, что ему, лорду Питеру Сегерину, пришлось униженно молить Мэтью о помощи в одном щекотливом деле.
Но Мэтью не торопился протягивать руку помощи старому знакомому по академии, так что Питеру понадобилось уговаривать, а затем просить, напоминая о дружбе, учебе и глупых проделках на первых курсах.
Наконец, Питер клятвенно пообещал, что с подобной просьбой он пришел в последний раз, и Мэтью нехотя согласился взглянуть, что можно сделать по его вопросу.
Это означало, что лимит доверия подошел к концу.
Питера такое положение дел не устраивало. Ему нужны были связи Мэтью, а для этого
Хочешь, я ее найду? спросил он. Ту, темноволосую, с глазами, как у кошки? Сделаю это для тебя, мой друг!
И как же ты собираешься это провернуть? усмехнулся Мэтью.
Склонил голову и уставился на Питера излишне проницательным взглядом зеленых глаз. Слишком яркий, даже неестественный цвет но именно так проявлял себя сильнейший магический дар, которого у Питера не было и в помине.
К тому же еще со студенческой поры ему иногда казалось, что Мэтью Шеннон видит его насквозь.
Сейчас тоже ничего не изменилось Мэтью все прекрасно понимал.
Например, что просьба Питера вытащить из неприятностей виконта де Бражье, с которой он и обратился к Мэтью, вовсе не означала, что виконт ему близкий друг.
Дело в том, что де Бражье сорит деньгами «Судоверфи де Бражье» не испытывали недостатка в заказах, особенно в последнее время, и Питеру неплохо жилось в его окружении.
К тому же Брачный сезон начинался через пару дней, и если он вытащит виконта из тюрьмы, куда тот угодил за неудачную попытку дуэли все были настолько пьяны, что даже не смогли удержать оружие в руках
Ну что же, в этом случае перед Питером откроются новые перспективы и нужные двери, потому что де Бражье был вхож в королевский дворец.
Поговаривали, девятнадцатилетняя принцесса Джорджиния вот-вот вернется из Эльмарена, где провела долгие годы в закрытом пансионате. Но ее обучение закончилось, и она отправилась на родину.
К тому же король, словно предчувствуя скорую кончину опять же, поговаривали, что тот серьезно болен, решил устроить судьбу всех своих детей.
Старший принц Эрик уже помолвлен, и свадьба не за горами. Дело оставалось за средним сыном Густавом и младшей дочерью. Именно на нее у Питера были самые серьезные планы, несмотря на то, что принцесса Джорджиния и знать не знала о его существовании.
Но Питер собирался это изменить.
Если ему удастся вытащить виконта из тюрьмы, де Бражье сделает ответное одолжение и устроит их знакомство. Дальше дело за малым Питер не сомневался в собственной неотразимости и в том, что он с легкостью очарует принцессу Джорджи, десять лет просидевшую в застенках пансионата для благородных девиц.
Ну что же, он будет неплохо смотреться
Нет, не так принцесса Джорджи будет хорошо смотреться рядом с ним в дворцовых интерьерах, и Мэтью Шеннон был важной составляющей его блестящего плана.
То есть тебе интересно, как я найду твою пропажу? переспросил Питер. Ну что же, Брачный сезон начинается на этой неделе. Ты же знаешь, это бесконечная и скучная череда приемов. Наша незнакомка, уверен, аристократка уж больно тонкие и правильные черты лица и нежные ручки. Да, Мэтью, не один ты успел ее разглядеть!
Потому что его товарищ едва заметно нахмурился, и Питер стал подумывать, уж не ревнует ли тот
Это была в высшей степени забавная мысль, но Питер решил ее не развивать. Вместо этого продолжил:
Скорее всего, она из бедных родственниц. Говорить о простеньком платье и старомодной шляпке Питер не стал. Приехала в столицу, потому что ее тоже решили вывести в свет. Следовательно, я встречу твою пропажу на одном из первых приемов. Возможно, уже в этот четверг в королевском дворце. Оставалось добыть приглашение через де Бражье, вытащив того из-за решетки. Тогда-то я и выясню, кто она такая, а потом замолвлю за тебя словечко.
Но Мэтью почему-то не вдохновился столь блестящей идеей. Возможно, причина была в том, что он не хотел слишком долго ждать.
Я разглядел инициалы на ее кошельке. К. и М., задумчиво произнес он.
Кассандра Мьюти? Кармилла Монклер? с готовностью откликнулся Питер.
Прекрати, Питер! поморщился Мэтью. В твоих догадках нет никакого смысла.
Тогда в чем же он есть?
Думаю, она приехала в Виенну, чтобы поступать в магическую академию. Я почувствовал ее сильнейший магический Дар. Либо она уже здесь учится.
Питер склонил голову.
Ничего такого, конечно же, он не ощутил, занятый разглядываем цвета глаз незнакомки и мыслями о де Бражье.
Меня не оставляет ощущение, что ты не собираешься ждать месяц до вступительных экзаменов, произнес Питер. Или три, до начала занятий в академии.
Не собираюсь, согласился Мэтью, и на его губах появилась и пропала быстрая улыбка.
Ну же, признавайся, что ты задумал? Послать на ее поиски всех жандармов Центрального управления, чтобы те перетрясли извозчиков Виенны и выяснили, куда один из них увез твою незнакомку?
Довольно непростая задача, учитывая то, что в Виенне около двух тысяч кэбов, усмехнулся Мэтью. К тому же, подозреваю, меня не похвалят за столь нерачительное использование служебных ресурсов в личных целях. Но я заметил кое-что, а это больше по твоей части.
Питер с важным видом кивнул.
Ну что же, он окажет Мэтью эту услугу, после чего сможет обратиться к нему с ответной просьбой. Или с двумя. А то и тремя почему бы и нет?
Слушаю. Что именно ты заметил?
Стопка исписанной бумаги, перевязанная лентой. Думаю, в ближайшее время моя пропажа отправится в одно из столичных издательств. Возможно, она привезла в столицу мемуары одного из своих родственников.
Издательств в Виенне несколько, задумчиво произнес Питер, но брат моей матери владеет самым крупным из них, так что первым делом она обратится именно к нему. И пусть Питер не слишком-то ладил с дядей, но решил, что поймал удачу за хвост. Да, тот самый Конрад из издательства «Конрад, Илсон и сыновья».