Ты не стоишь того, чтобы марать о тебя руки.
Она отвернулась и в то же мгновение почувствовала руку на своем плече. Крепче обхватив Стальное Крыло руками, она уже готова была обернуться, но замерла.
Рядом с ней стояла женщина и смотрела на нее округлившимися глазами.
С вами все в порядке?
Каая нахмурилась и отступила в сторону, и мужчина, не говоря ни слова, протиснулся мимо нее.
Да, я в порядке. Что вы здесь делаете? Место тут опасное. Каая бросила беглый взгляд на одеяние женщины, понимая, что она, вероятно, крайне редко гуляла в одиночестве по темным переулкам. Ее светлые волосы, пронизанные спутанными седыми прядями, были убраны в аккуратную прическу.
Это я поняла, прошептала она, уставившись вслед мужчине, который, пошатываясь, двинулся прочь. Но я слышала, вы ищете Арона.
Адреналин, мгновением раньше выплеснувшийся наружу, снова обжигающе разлился по конечностям Кааи.
Вы его знаете?
Он простился со мной, прежде чем уехать в соседнюю деревню. В Элленхайн.
Это же
Эльфийская деревня?
Женщина кивнула.
Его спутница эльфийка.
Каая открыла рот, не зная, что ответить. Арон был жив.
Так вы, получается, его знаете?
Да. Я была подругой его матери Ее глаза блеснули.
Я благодарю вас, выдохнула Каая, одарив женщину улыбкой. И искренне сожалею о вашей потере.
Она проводила женщину из темного переулка до главной улицы, прежде чем попрощаться с ней и отправиться обратно в Адлерсхоф.
Каая провела ночь на постоялом дворе, чтобы немного отдохнуть не только самой, но и дать перевести дух своей лошади, прежде чем снова отправиться в путь. Благодаря карте она без проблем отыскала небольшое поселение в самом сердце леса. Ей было любопытно, будет ли Элленхайн похож на Аргонсфельд, но вскоре убедилась в обратном.
Вместо деревянных хижин в этой деревушке были толстые крепкие деревья, которые, по-видимому, и служили жителям жильем. В их стволах были вырублены норы, а вокруг некоторых деревьев даже проложены узкие деревянные ступени, ведущие к зеленым кронам, в которых были установлены небольшие навесы. То и дело виднелись мостики, протянутые от одного «дома» к другому, что создавало невероятно захватывающее зрелище. В некоторых деревьях Каая даже разглядела окна, в которых горел свет.
Недолго думая, она спешилась с лошади и постучала в первую попавшуюся дверь. Та немного приоткрылась, и оттуда выглянула девочка с золотистыми волосами и уставилась на нее своими большими глазами.
Вы кто?
Каая улыбнулась маленькой эльфийке.
Меня зовут Каая. Твои родители, случаем, не дома?
Малышка еще мгновение смотрела на нее. Ее взгляд задержался на рукояти Стального Крыла, перекинутого за плечо. Затем она кивнула, округлив глаза.
Но моя мама сейчас спит.
Все в порядке. Я тогда вернусь позже, ладно?
Девочка снова кивнула, и ее золотистые локоны подпрыгнули вверх и вниз.
Каая склонила голову на прощание и собиралась было повернуться, когда позади девочки раздался женский голос:
Чем я могу вам помочь? Женщина, должно быть, была матерью девочки. У нее были такие же золотистые локоны, обрамлявшие ее нежное личико.
Пожалуйста, извините, что беспокою вас в обеденное время, начала Каая. Я ищу своего друга.
Он тоже человек? спросила эльфийка, мимолетно бросив взгляд на уши Кааи.
Она кивнула:
Его зовут Арон Бронвен.
Здесь не так много людей, пояснила женщина. Думаю, я знаю, о ком ты говоришь.
Услышав эти слова, Каая ощутила покалывание в венах.
Он живет где-то поблизости? Она огляделась.
Женщина кивнула:
Не очень далеко. Слухи здесь разносятся быстро. Особенно когда дело касается людей. Она робко улыбнулась. Мы с ними нечасто сталкиваемся.
Не могли бы вы подсказать, где я могу найти его дом?
Конечно, ответила эльфийка, указывая на узкую тропинку, ведущую, казалось, в самое сердце поселения. Держитесь левой стороны. Там вы увидите небольшой домик на вершине самого высокого дерева.
Большое вам спасибо! И, хм могу ли я оставить свою лошадь здесь, у вас? Всего на пару часов.
На лице эльфийки отразилось удивление, затем она кивнула.
Каая попрощалась и направилась по маленькой тропинке, что петляла между множеством высоких деревьев.
Незадолго до того, как достигла конца узкой тропинки, она увидела дерево, которое эльфийка, вероятно, и имела в виду. Ей пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его. Небольшая деревянная лестница, огибающая ствол дерева, вела к дому брата Ариана. Осторожно, собрав всю свою волю в кулак и стараясь не смотреть вниз, Каая принялась подниматься по ступеням. Прошла, как ей показалось, целая вечность, прежде чем она оказалась перед деревянной дверью.
Каая сделала глубокий вдох и стукнула по ней один раз.
Ее сжатый кулак все еще висел в воздухе, когда дверь распахнулась, и на пороге показалась молодая женщина, сердито сверкнувшая глазами. Ее лицо было бледноватым даже для эльфийки, а под небесно-голубыми глазами виднелись темные круги, что, однако, вовсе не умаляло ее красоты.
Чего ты хочешь? прошипела она, перекидывая свои светло-серебристые волосы через плечо. Ее тело идеальных форм было облачено в шелковую ночную рубашку, которая только лучше подчеркивала ее изгибы и обнажала руны цвета огня и крови, переплетавшиеся на декольте замысловатым узором.
Каая виновато посмотрела на эльфийку.
Э-э Прошу прощения, если мешаю, я
Да, вы мешаете, ответила та и попыталась закрыть дверь.
Однако Каая успела просунуть ногу в дверную щель.
Это, сказала блондинка, указывая на ногу Кааи, действительно грубо.
Каая виновато подняла руки.
Знаю, и мне очень жаль. Я обычно не такая наглая, но мне срочно надо поговорить с Ароном. Я ищу его уже несколько дней.
Эльфийка приподняла идеальную бровь.
А там, откуда вы пришли, не существует ванных комнат? Она поморщила нос.
Как только Каая открыла рот, эльфийка одним жестом заставила ее замолчать.
Чего вы хотите от моего партнера?
Если бы это было не важно, меня бы здесь не было.
Девушка пристально посмотрела на нее, а затем шагнула в сторону и неохотно пустила Кааю в дом. Она не упустила возможности и последовала за блондинкой в домик на дереве.
Внутри оказалось просторнее, чем можно было бы предположить, увидев дом снаружи. В центре комнаты находился низкий деревянный столик, вокруг которого были разложены подушки для сидения. На стенах висели картины, а толстые шторы закрывали часть маленького круглого окна напротив. Повсюду стояли свечи, и некоторые из них были даже зажжены, хотя солнце только достигло зенита.
Я вас разбудила?
Эльфийка закатила глаза.
Некоторым из нас приходится работать до ночи.
Каая кивнула и виновато посмотрела на нее. Вряд ли эльфийка хотела, чтобы это прозвучало как упрек.
Арон еще не вернулся. Если хотите, можете подождать его здесь. Она указала на подушку. Он должен скоро вернуться.
Спасибо, сказала Каая и села. А вы? Вы составите мне компанию?
Эльфийка скривила лицо.
Что вы хотите от Арона? спросила она, вместо того чтобы ответить или сесть.
Я подруга подруга его брата, и ему нужна помощь.
Блондинка нахмурилась.
У Арона нет брата.
Теперь уже Каая посмотрела на нее в замешательстве.
У него есть единоутробный брат, Ариан.
Я знаю Арона уже несколько лет и не слышала ни о каком Ариане.
О, выдохнула Каая и уставилась в пол.
Если Арон не говорил своей партнерше о собственном брате, это, вероятно, было не очень хорошим знаком. Неужели он стер всю семью не только из жизни, но и из своей памяти?
Каая снова подняла на эльфийку глаза, заметив, что черты ее лица немного смягчились. Неужели она жалела ее?
Почему вашему другу нужна помощь? спросила она, сев на пол рядом.