С ним кое-что произошло. Каая прикусила нижнюю губу.
Что с ним произошло?
Я даже не знаю вашего имени. Каая недоверчиво взглянула на вторую половинку Арона.
И все же вы находитесь в моем доме. Эльфийка приподняла светло-русую бровь. Луана Фенхорн, добавила она, закатив глаза.
Каая с трудом подавила смех, увидев отвращение на лице Луаны.
Каая Данелл.
Какое отношение Арон имеет к этому происшествию?
Он может помочь нам с ритуалом.
Эльфийка пристально и пытливо посмотрела на Кааю.
Чтобы провести ритуал, нужна магия.
Каая кивнула.
Тетя Ариана эльфийка.
Только Луана собралась что-то сказать, как дверь открылась.
Каая повернула голову, а ее рот так и остался открытым. Вошедший мужчина был очень похож на Ариана. И только волосы его были на тон светлее, а цвет глаз более теплым.
Он сбросил плащ, а затем перевел взгляд с Кааи на Луану, которая елейно ему улыбнулась.
И когда ты планировал рассказать мне о том, что у тебя есть брат?
Арон приготовил чай и сел рядом с Луаной. Ему пришлось пообещать ей рассказать обо всем, чтобы она перестала его обвинять. Он с интересом наблюдал за Кааей, которая все никак не могла собраться с духом, чтобы поделиться с тем, что сталось с Арианом.
У нас было тяжелое детство, в конце концов заговорил Арон, уставившись в свою чашку, из которой поднимался горячий дым. Наш отец всегда был человеком, преисполненным гнева. Он не мог контролировать свои приступы, особенно когда выпивал. Но потом он стал пить каждый вечер. Арон покачал головой. Он избивал нашу маму. Я говорил тебе об этом, сказал он, обращаясь к Луане, которая кивнула и взяла его за руку. Мы оба не могли вынести этого, Ариан и я. Но я был слишком труслив, а мой младший брат бросился ей на помощь. Наш отец хотел столкнуть ее с лестницы, после того как до крови исколотил ее лицо.
Арон сжал кулак на столе.
Ариан схватил лопату и ударил отца, но это не возымело никакого эффекта. Отец все равно столкнул маму с лестницы, а после впервые ударил брата. Ему тогда было восемь. Его голос задрожал.
Каая с трудом сглотнула и перевела взгляд с Арона на Луану. Выражение ее лица было почти невозмутимым, но ее ноздри широко раздувались.
Тебя он тоже бил?
Арон едва заметно кивнул.
С того дня он начал избивать всех нас. В зависимости от того, кто первым попадется под руку. Когда мне было тринадцать, он чуть меня не задушил. Голос Арона сорвался, и он поджал губы. Луана придвинулась к нему ближе и крепче сжала его ладонь. Он прижал меня к стене и так крепко обхватил руками шею, что у меня перед глазами заплясали черные пятна. Я бился, пытался вырваться из его хватки, хотя и чувствовал, что мои силы на исходе. И снова мой младший брат оказался достаточно храбрым, чтобы выступить против отца. Он схватил кинжал и так сильно порезал его, что отцу пришлось меня отпустить. «Я убью тебя, ублюдок», кричал отец, а потом выхватил кинжал, выскользнувший из окровавленных рук брата. Тогда-то Ариан и сбежал. Просто вышел за дверь и побежал так быстро, как только могли нести ноги. Он так и не вернулся. Арон остановился и сделал глоток чая.
В комнате повисла тишина. Хоть Каая и знала эту историю, но теперь она услышала ее с точки зрения другого человека. Кровь в ее жилах застыла.
Отец вернулся и бросил окровавленный нож мне под ноги. Он тогда сказал, что мы больше никогда его не увидим.
Каая резко втянула воздух. Эта часть истории была для нее в новинку.
Вы думали, он мертв?
Арон кивнул.
Наша мать денно и нощно оплакивала сына. По крайней мере, когда отца не было дома. Он стал спокойнее, перестал бить нас. А я был слишком труслив, чтобы упомянуть об Ариане, не говоря уже о том, чтобы искать его. Вместо этого я ушел и бросил свою мать. С ним. Арон дрожал. Я должен был догадаться, что это лишь затишье перед бурей. Он убил ее. Этот чертов ублюдок просто убил ее. Его голос оборвался на полуслове.
По ее телу прокатилась дрожь, и прежде чем Каая опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях, она увидела, как Луана обнимает Арона, а он зарывается лицом в ее волосы. Он взял на себя ответственность за смерть своей матери. И все эти годы считал, что Ариан тоже мертв
Значит, ты говоришь, что мой брат жив? в какой-то момент спросил Арон, прерывая тишину.
Он жив, прошептала она. Но с ним произошло кое-что ужасное.
Глава 6
Каая
И как ты собираешься попасть в Туманность? спросила Луана после того, как Каая рассказала о том, что именно произошло в ольховом лесу.
Еще не знаю, тихо призналась Каая. Но сначала я должна была убедиться, что у нас есть все необходимое для ритуала.
Значит, пары капель моей крови будет достаточно, чтобы помочь брату?
Каая кивнула.
Я возьму на себя роль сердца, бьющегося для него. Ее щеки покраснели, и она отвернулась от них двоих. Кроме того, у нас есть его цепочка.
Звучит слишком просто, пробормотала Луана. На самом деле в ритуалах возрождения всегда говорится «жизнь за жизнь».
Но он не мертв, резко запротестовала Каая.
Эти переселения душ, по правде говоря, не являются чем-то обыденным. На протяжении многих веков не случалось чего-то подобного. Никто не может знать наверняка, действительно ли этот ритуал работает.
Он сработает.
Что-то в глубине души подсказывало Каае, что она права.
Ты сможешь мне помочь или нет? спросила она у Арона.
Конечно, без колебаний ответил тот. Давай отправимся прямо сейчас.
Отправимся? с недоумением переспросила Луана.
Каая тоже удивилась, ведь она была уверена, что он просто даст ей немного своей крови, чтобы они с Орианой могли провести ритуал. А теперь он собирался сопровождать ее?
Да. Я хочу его видеть. Хочу увидеть своего младшего брата. Взгляд Арона был полон решимости. Ты не можешь подвергать себя опасностям, которые встретятся на этом пути.
Каая открыла было рот, чтобы возразить ему, но он опередил ее:
Точнее, я не хочу, чтобы подруга моего брата взваливала на себя это бремя в одиночку.
Каая почувствовала, как внутри разливается тепло и скользит по ее венам к кончикам пальцев. Она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать подступившие слезы, и перевела взгляд на Луану. Та пристально смотрела на нее своими небесно-голубыми глазами. Сперва ее лицо казалось бесстрастным, но затем уголки ее рта очень медленно приподнялись.
Если все в деле, то я не могу не присоединиться!
Ты тоже пойдешь с нами? Каая с трудом скрыла сквозившее в своем голосе недоверие.
Арон уставился на эльфийку.
Ты в этом уверена?
Как, думаете, вы далеко продвинетесь без меня? Она приподняла одну бровь, и ее улыбка стала шире. Или ты против? спросила она у Кааи, которая в ответ покачала головой.
Вероятно, Луана та еще заноза, но Каая была рада любой помощи, что ей предложат. Главное, она не будет одна.
Она почувствовала облегчение.
Отлично, сказала Луана и первой поднялась из-за стола. Как нам попасть в Туманность?
Я, хм Может, обсудим этот вопрос с Орианой, тетей Ариана?
Ты говорила, что она знает ритуал?
Частично. Она сейчас в пути, чтобы узнать оставшиеся детали. Если мы выйдем сейчас
Тебе следует принять ванну, сказала Луана. Ориана никуда не денется.
Каая ощутила укол в груди.
Но тело Ариана
Не распадется так быстро. Он полуэльф.
В поисках поддержки Луана взглянула на Арона, но тот лишь пожал плечами и сказал:
Я соберу провизию в дорогу.
Каая покорно кивнула и позволила Луане проводить ее до уборной. И хотя ей хотелось как можно скорее вернуться к Ариану, она была вынуждена признать, что ванна расслабила ее уставшие мышцы и подействовала успокаивающе. Тем не менее, она была невероятно рада отправиться в путь часом позже. Втроем они забрали лошадь Кааи у золотоволосой эльфийки, а Луана с Ароном сели на лупиру, битком навьюченную провизией.