Августа закрылась щитом и осталась на ногах. Она яростно высматривала виновницу. Дуэлянтки вскочили и стали поправлять растрепавшиеся волосы.
Кто это сделал? завопила Вивиан. Корнелия же проявила большую сдержанность. Она, в какой-то мере, обрадовалось такому финалу дуэли.
Незнакомка, улыбаясь, поднялась и осмотрелась. А затем пересеклась взглядом с Первой чародейкой и бросилась наутёк. Августа побежала следом. Она долго не могла понять, что та собирается делать, пока она не сиганула в открытое окно.
Девица применила магию. Она металась по саду, телепортировалась, появлялась то там, то здесь.
Ещё чуть-чуть, играючи ждала Августа, стоя у окна и наблюдая за побегом. Она подняла руку и собиралась подловить незнакомку у самого забора в момент последнего прыжка. Телепортироваться в то место, которое не видишь, опасно. Рискнешь?!
Та превзошла все её ожидания и просто прошла через забор насквозь. Брови Августы взлетели вверх. Она рассмеялась, а потом услышала шум в доме и оглянулась, осторожно пошла назад.
Оказавшись в зале, который уже полыхал, Первая чародейка расстроилась.
Пропустила самое интересное!
Августа щёлкнула пальцами и переместилась в свою лабораторию. Там никогда не было скучно.
Сириус
Сириус не мог найти себе места. Они договорились собраться здесь, если что-то пойдёт не так. Тут, наконец, объявилась Келио.
Где ты была? крикнул Сириус.
Ты не представляешь
Где ты была? он схватил её за плечи и начал трясти. Мы тебя искали.
Не кричи на меня! вырвалась Келио. Что такого важного
Гзартана поймали.
Келио отшатнулась.
Что!?
Мы тебя искали, начал объяснять Сириус, решили разделиться, и его поймали преторианцы.
Проклятие! выругалась она. Идём, скажем мастеру Октавиану.
Подумай, после такого фокуса он нас выкинет на улицу.
Да нет Келио закачала головой. Он нас любит!
Уверена? Хочешь проверить?
Он никогда мне не отказывал. Если я попрошу
Мы к нему не пойдём! отрезал Сириус.
Почему? её глаза стали похожи на монеты.
Ты всё наворотила, ты и исправишь. Идём!
Куда?
Спасать Гзартана!
Они пробрались в цитадель, благо все охраняли дом Тунния, и стражники патрулировали с большими интервалами.
Гзартана увели туда. Видишь его? спросил Сириус.
Келио закрыла глаза, дёрнула головой, бровями.
Он за этой стеной!
Тогда снеси её, приказал он.
Повтори девушка не поверила словам друга.
Хватит вечно спрашивать. Как косячить, так ты первая! Просто возьми и сделай, или хочешь увидеть его на кресте?
Нет! Но если я это сделаю, нас тоже поймают.
Тогда пройди насквозь, развёл руками Сириус. Я видел, у тебя получилось.
Мне было страшно, призналась Келио, и я бежала, поджав хвост.
Если бы они хотели, то поймали бы тебя.
Ты на что намекаешь? её брови вздёрнулись.
Стираю заносчивую маску с твоего лица, наслаждаясь моментом, произнёс он.
Помалкивал бы, простейшего заклинания связать не можешь.
Магия та ещё скука, бросил безразлично Сириус. Умиротворяющий шелест леса, напряжение погони и опьяняющее чувство, когда добыча загнана в угол Вот что действительно будоражит кровь и разум. Жаль, мастер Октавиан разлюбил охоту.
Келио положила руки на стену и закрыла глаза. Что-то шептала, но ничего не получалось.
Ты долго? Сириус стоял рядом и смотрел по сторонам.
Я стараюсь. Это она навалилась на стену, как будто грубая сила должна была помочь.
Не так просто, как ты себе воображала?
Заткнись, ты мешаешь мне сосредоточиться.
Сириус следил за подругой и с каждым моментом понимал, что будь она в курсе влюблённости Гзартана, то непременно бы осилила жалкую стену. Ну, или возможно получится хотя бы разозлить подругу, та была страшна в гневе.
«Я сказал другу, что она видит, и соврал. Накосячил исправляй!»
Видать тебе просто не хватает стимула, улыбнулся Сириус.
О чём ты? она открыла глаза и обернулась.
Не повезло Гзартану ходит за тобой, как приклеенный, и дышит через раз, когда ты рядом. А ты слепа и не замечаешь.
Гзартан?.. Да нет ты ошибаешься.
Бедняга Гзартан! На его кресте напишут: «Умер от неразделённой любви».
Заткнись!
Гзартан, Гзартан продолжал напевать Сириус. Ты только представь, что он будет делать для тебя, если спасёшь Целовать ноги? Тебе понравится?
Заткнись зашипела Келио.
Или
Заткнись!
Тут стена перед Келио вдруг исчезла, и девушка упала вперёд, прямо в темницу их друга. Гзартан сидел на стуле с раскрытым ртом.
Как преступная карьера? Завёл новых друзей? полюбопытствовал Сириус. Мы за тобой.
Спасибо
Это всё Сириус, бросила Келио. Она поднялась и с отвращением отряхнулась, а затем пошла прочь, не дожидаясь друзей.
Я чуть здесь не поседел, прошептал Гзартан. Помоги встать
Сильно тебя накрыло, дружище, улыбнулся Сириус и помог ему выбраться из камеры. Идём, пока тебя не хватились.
Преторианцы говорили, что кто-то убил Народного трибуна. Я уж думал, они всё спихнут на меня вот-вот хотели отвести на допрос.
Все позади!
Чтобы я ещё хоть раз попёрся в город. Лучше убейте.
Ты никогда не был властен над собой. Так что не торопись давать обещание.
Они вышли из города и всю дорогу смотрели в спину Келио, которая ни разу так и не обернулась.
Макр Анроний
Не успели они разобраться, кто прервал дуэль, как в зал ворвался главный возмутитель спокойствия Монолона. Макр Анроний, словно дикий ураган, взревел и оглушил всех присутствующих. Гигант стоял, а потом выбросил резко вверх руку с растопыренными пальцами.
Данный жест не остался без внимания, и последовала ответная реакция, причём моментальная. Все пребывали в замешательстве и смятении, но не те, кто по привычке взметнул руку вслед за незваным гостем. Они хором выкрикнули:
Рука Марса!!!
Макр Анроний их сразу заметил, и толпа разом вжалась в стены, дабы освободить зал. Кто-то уже убрался на улицу подобру-поздорову. Вечер обещал воспламениться в любой момент.
Люди с поднятыми руками шагнули навстречу великану, который на голову оказался их выше, и встали в круг. Все походило на странный ритуал для посвящённых. К возмущению Анрония в фигуре нарисовалось два пустых места.
МАГН ТУНННИЙ!!!
Рёв разлетелся по залу и даже поджёг часть дома. Тут все разом ломанулись наружу не оглядываясь, оставляя лишь членов Руки Марса.
Что за дрянь вы натянули себе на лица? расстроился великан, под гам людей и топот.
Они сняли маски и улыбнулись.
Ты, как всегда, не вовремя, друг! произнёс Меркурий.
Друг никогда не приходит не вовремя. Другу рады в любой момент, произнёс Анроний.
Он шутит, пояснил Кесарь.
Ты еще, когда был легионером, шутил, и как командир ни бил, а эту поганую привычку из тебя так и не выбил. Где Магн, паршивец? устал ждать Анроний. Магн Тунний!
Я здесь донесся из коридора слабый запыхавшийся голос. Он бежал со всех ног, а потом споткнулся и распластался перед друзьями.
Как тебя не убили за все те годы и войны, ума не приложу, Анроний закатил глаза и покачал головой, а затем рывком поставил Магна на ноги.
Они вчетвером закрыли глаза и промолчали ровно минуту.
Жаль, командира нет с нами, великан посмотрел на пустое место рядом с собой.
Он устал от города, от его лицемерных людей и ядовитых улиц, произнёс Меркурий. Давно его не видел.
Зато мы все здесь, Анроний развёл руки, точно крылья, и обнял трёх друзей.
Тут в зал ворвалась преторианская гвардия и замерла на входе. Дюжина воинов, не больше.
Кто устроил пожар? выкрикнул Авл Марий Друз брат покойной жены Кесаря.
Друзья обернулись и только сейчас заметили полыхающие занавески и мебель. Магн Тунний щёлкнул пальцами и огонь потух.
Пожар?.. непонимающим голосом поинтересовался хозяин дома. Какой пожар? Я не вижу. А вы?
Мы тоже, улыбнулся Меркурий.
Макр Анроний
Боюсь, великан оборвал квестора, мальчик, твоих людей не хватит, чтобы продолжить этот разговор. Так что возвращайся с подкреплением. Не мешай старым друзьям отдыхать.