Их мир интереснее, меня тянет туда, пробормотал Фауст.
А подумать не пробовал? прикрикнул на него незнакомец. Он поднялся, взял со стены факел и подошёл. Смотри внимательно, что было бы с тобой, если бы не я.
Он пнул мертвеца, тот упал в реку и поплыл в темноту.
Идём, выведу тебя на поверхность, старик пошёл по узкой тропе. Фауст, держась за влажную стену, поднялся и, морщась, попытался не отстать.
Спасибо! бросил Фауст вслед спасителю, но тот не ответил. Ты убил ликтора
Убил, и что? спокойно произнёс старик. Я мёртв там наверху и на меня больше не распространяются их правила.
Как же ты живёшь?
Хорошо живу! Лучше многих.
Они подошли к выходу из клоаки и остановились.
Как я могу тебя называть? спросил Фауст.
Мхх Пусть будет Сулла.
Фауст!
Старик пожал ему руку и добавил:
Захочешь поумнеть, заходи.
Он резко развернулся, выбросил факел в канаву и пошёл назад.
А где ты живёшь? бросил в темноту Фауст.
Я сам тебя найду, послышался ответ.
Фауст обернулся, посмотрел на слепой диск в чёрном небе и улыбнулся.
Иустиниан Гициний Кравв
Иустиниан вернулся в храм и обессиленно опустился на скамью. Он вроде просто сидел целый день и не напрягался, но всё равно жутко устал. Старший жрец сделал над собой усилие и подошёл к священной купели. Он опустил туда руки, и вода разом почернела, сняв часть недуга.
Жалкие людишки, выдохнул Иустиниан, даже проклясть толком не могут.
Он вдруг услышал шаги и обернулся. Кто-то спрятался за ширмой, хоть храм уже давно закрыт, а на дворе властвует ночь. Жрец напрягся, ведь никого не заметил, возвращаясь в обитель.
Нельзя отказывать нуждающимся в помощи, он остановился у ширмы. Говори, дитя.
Я боюсь, робко заговорила женщина.
Здесь ты в безопасности.
Все случилось много лет назад Меня с подругой изнасиловали дикари из города, тут усталость у Иустиниана, как рукой сняло. Их было двое Пьяные животные!
Это было в прошлом
Недавно один из них появился в деревне, оборвала жреца женщина. Он рыскал по округе, искал мою подругу Она уехала, но не помогло. Мясник догнал её и убил. Святой отец, а если вернётся другой?.. По мою душу. Если она заплакала, он заберёт у меня мою девочку?.. Мою малютку. Я не смогу жить без неё. Помогите
Тут Иустиниан не выдержал. Жрец дёрнулся и резко отодвинул ширму. В тени никого не было. Он в поту отступил назад и обернулся. Его испуганный взгляд метался по храму, а из тени на него смотрели изумрудные глаза дочери. Она зло улыбалась, наслаждаясь паникой.
Магн Тунний
Посиделки четырёх друзей закончились, едва Друз обнаружил мёртвого Народного трибуна. Квестор приказал окружить дом, а затем сопроводить присутствующих в цитадель. Всех распихали по разным камерам и допрашивали по одному, чтобы никто не сговорился.
Они вернулись в дом Тунния только к вечеру следующего дня. Магн дошёл до центра зала и засмеялся. Его друзья переглянулись и забеспокоились.
Сегодня вы видели, как умер Магн Тунний, крикнул хозяин дома.
О чём ты? спросил Кесарь.
Дом, в котором умер Народный трибун, не предназначен для жизни его сжигают. Считается, что смерть столь достойного человека изгоняет духов покровителей.
Ты же не веришь в эти байки?
Это не важно. Никто не захочет иметь дел с человеком, допустившим убийство Народного трибуна в своём доме, повисло неловкое молчание, а затем Тунний обернулся к друзьям. Что за змея вползла в мой дом?
Ты что думаешь, это кто-то из нас? не поверил словам Магна Меркурий.
У одного точно был повод Тунний скосил взгляд на Кесаря.
Гней? заговорил Макр Анроний. Ты же не мог убить собственного деда?
Если только между ними не образовалось неразрешимых разногласий, продолжил настаивать Магн и встал вплотную к Кесарю. До статуса Диктатора можно добраться, лишь имея обоих Народных трибунов на своей стороне.
Взгляды друзей пересеклись.
Гней, брат, скажи, что он ошибается, молил Меркурий.
Он не может, Тунний с размаху ударил Кесаря по лицу. Вот значит, как ты отплатил мне за дружбу!
Гней утёр кровь и поднялся.
Я виноват, он развел руки, перед тобой Магн, но оправдываться не буду, да и ты не примешь извинений. К чему сотрясать воздух?
Сотрясать?! Гнида Меркурий вытащил кинжал и бросился на Кесаря, но расторопный Анроний его перехватил и выбил оружие.
Прекратить! крикнул Макр.
Он зарезал моего деда, бросил Гициний.
Он был той ещё тварью, улыбнулся Гней. И получил по заслугам.
Заслуги? Сейчас я тебе Иди сюда! Меркурий попытался снова добраться до убийцы, но тут снова вмешался Анроний.
Что ты взъелся? Аппий тебя тоже презирал. Называл бестолковым выродком Кто-кто, а ты, я думал, оценишь.
Меркурий не знал, что ответить и ходил кругами, сжимая и разжимая кулаки.
Вы должны помириться, вы же друзья, попытался разрешить ссору Макр. Мы столько пережили вместе
Иди в Тартар со своей наивной моралью, отмахнулся Гициний.
Поэтому так тяжело смотреть на всё это, прошептал Магн. И ты не идеален, Анроний
Ты на что намекаешь? возмутился Макр.
Всего лишь обличаю твою жёнушку, которая ходит по маскарадам и спаивает всех зельями, лишь бы утолить похоть
Ты заходишь слишком далеко, друг, сдержался великан, но я тебя прощаю. Горе способно
Я знатно оттрахал Домну вчера, продолжал истерически улыбаться Магн. Видать, ты её уже не удовлетворяешь.
Тут Макр взревел и помчался на Тунния. Кесарь и Меркурий среагировали по-военному быстро и попытались их разнять. Тщетно! Великан сомкнул руки на шее Магна, который даже не сопротивлялся, и повалил на пол. Только удар по глазам заставил Анрония отступить.
Разгорячённые и злые они косились друг на друга, точно волки.
Пожалуй, встреча друзей затянулась, заговорил наконец Магн. Он по-прежнему лежал на полу и не собирался вставать, всех был рад видеть. А теперь вон из моего дома!
Остальным нечего было возразить, и они устремились к выходу. Остановились только за оградой. Меркурий и Кесарь обменялись враждебными взглядами и пошли в разные стороны.
Макр Анроний стоял на месте и долго смотрел стеклянным взглядом в пустоту улицы, а затем задумался, едва друзья скрылись из виду. Он бесцельно пошёл вперёд, сам не понимая куда. Лишь бы не домой.
Магн Тунний надеялся, что сюрпризы закончились, но тут подошла Люция. Оказалось, и её зацепил вихрь празднования Дня города.
Октавиан Август
Октавиан Август прохаживался по мощеным улицам города. Скрываясь под просторным плащом с капюшоном, он шёл на встречу к друзьям. Их осталось не так много после переезда на виллу, но Октавиан продолжал держать с ними связь. В основном писал письма.
Октавиан Август! представил патриция раб.
Гость отдал верхнюю одежду и прошёл в просторную комнату. Его уже ждали.
Мой старый друг! выкрикнул хозяин дома и развел руки в знак доброго приветствия и с желанием обнять.
Вонтий Ликреций Кар, улыбнулся Октавиан, соглашаясь на объятия.
Мы уже заждались, подливая себе ещё вина, упрекнул друга Иустиниан Гициний Кравв.
Тысяча извинений! расстроенно сказал Октавиан. Мы и так встречаемся по редким случаям, а я ещё умудрился опоздать. Мне нет прощения!
Но ты извинился, и прощение наше у тебя почти в кошеле, произнёс жрец, предлагая всем выпить.
Они взяли по кубку и осушили до дна в честь столь редкого, но такого радостного события.
Хотя ты знаешь, что мы были раздосадованы твоим бегством, напомнил Вонтий. Но не будем о плохом. Как оно там, в чистом поле?
Превосходно! разомлел в улыбке Октавиан. Тишина и покой. Ни истерик жены, ни безразличных взглядов детей.
Погоди чутка, погрозил ему Иустиниан. Скоро по-другому запоёшь. Идиллия свободы покажется пыткой раньше, чем ты опомнишься.
И тогда всё вернётся на круги своя! поднял кубок Вонтий. Выпьем!