Хозяин немедленно исчез, подпалив лучину в светце вбитом в стену. Ведьмак пустил очищающее заклинание на всякий случай. Повесил на крюк накидку.
Самострел пригородил на кровать возле стенки. Снял перевязь и ножны с парными мечами, которыми пользовался в редких случаях. Задвинул под ложе суму с разным дорожным скарбом. Расстегнул широкий ремень с ножнами короткого меча и ножа, подумал, и всё же сложил в головах.
И тут же услышал шаги в коридоре и стук в дверь. Видимо любопытство Труна было настолько велико, что он принёс поднос с ужином сам. И это было на руку Видану, ибо от кого можно лучше всего узнать обо всех событиях и сплетнях городка, как ни от него?
Ведьмак, сполоснул руки над чашей в углу и, усевшись на кровать, предложил, мявшемуся у выхода хозяину, присесть на табурет, край которого торчал из-под стола. И Трун не преминул воспользоваться приглашением, лишь плотнее прикрыл дверь.
А ты, Видан Чёрный, извиняюсь, из каких будешь? пряча взгляд в сплетённых на коленях пальцах, спросил он, усаживаясь. Много было у меня постояльцев, но такого, как ты, что-то не припомню опять же, при оружии. Но не гридь, не вой, не дружинник княжеский. Это точно. Их я сразу отличаю
И в комнатке повисла неловкая пауза от непроизнесённой вслух нехорошей догадки.
Видан в это время откусил приличный кусок мяса и с наслаждением жевал, поэтому не спешил давать пояснения. Всё же он целый день был в пути, перекусив утром на скорую руку ломтём подсохшей каши и запив её водой из родника.
нет, ты не подумай чего плохого, вымученное любопытство заставило трактирщика сбивчиво пояснять. Просто очень интересно. Одёжа на тебе небывалая. Оружие, вон какое! И потом, надо же будет что-то сказать другим постояльцам, да и обществу, если спросят
Неподдельная заинтересованность людина умиляла. И Видан широко улыбнулся, показывая крепкие белые зубы.
Я ведьмак, если уж так необходимо определиться.
Ах, ведьмак! отчего-то с восторгом воскликнул Трун, и шлёпнул себя по коленкам. Это ж, боги, просто чудо!
Видан совершенно не ожидал такой реакции. Страх, ужас, брезгливость, а чаще всего недоумение, типа: какой-такой ещё ведьмак? преследовали его по жизни.
О вас же легенды складывают! Песни гусляры поют. Заблеял не хуже упомянутых стихотворцев корчмарь. Вот уж не думал, что встречу когда-нибудь такого
Что совсем в ваших краях нашего брата не бывало? поинтересовался Видан.
Лучащийся радостью взгляд сменился вселенской задумчивой печалью. Трун был из тех людей, у кого, что на уме, то и на лице. Удивительно, как он ещё не прогорел с такой открытостью? Должно быть, природная прижимистость и ухватистость спасали.
Бывал и в здешних местах колдун. Всё с нечистью воевал. Тогда её много велось. Не то, что сейчас. Тогда-то и города ещё не было такого. Всё, в аккурат, в крепости помещалось. Один только мельник отдельно жил. Ну, так ему ж, и положено. Да с десяток общинников у дороги ютились. Я тогда совсем малой был. Так мы за ним ватагой носились, а он на нас ворчал и гонял, чтоб следом не ходили
И куда ваш колдун подевался? усомнился его словам гость.
А пропал развёл руками хозяин.
Да, ну? удивился в свою очередь ведьмак.
Как есть, пропал! Отчего-то вздохнул корчмарь, будто сожалея о несбывшейся мечте. Молодой был, горячий. Себя не щадил. Вокруг нашего города защитный круг выстроил
«Что-то я никакого круга не заметил, подумал Видан. Если и было нечто такое, то его срок уже давным-давно истёк»
А потом ушёл как-то в лес по делу какому-то и сгинул. Жаль, ох, как жаль
Ведьмаку не очень-то верилось в такие сказки. Не может колдун просто так в лесу пропасть. Погибали, да, но так, чтобы ведьмачий совет об этом не узнал никогда. На то и пожизненный знак каждый магический воитель в теле носит. Уж о чём, о чём, а о смерти всегда известно становится. А Распорядитель о нём даже не упомянул. Вышко не стал бы такого скрывать. Ушёл, наверное, их защитник. Причины этому могут быть разные. Но стоит у старинного друга об этом разузнать мало ли?
А как звали вашего ведьмака, откуда здесь появился? Может, я его знаю?
Ох, не помню. Скривился Трун. Может, Акун?.. Ой, нет не так Иначе как-то. Я ж, тогда ещё совсем мальцом был. Почитай уже лет двадцать прошло или больше?
Хозяин, явно, просто прикидывался непомнящим. И от этого, его возраст всё снижался. Не сочетался его восторг с забывчитостью.
А сейчас, как у вас в городе, всё в порядке?
У нас-то здесь тихо, мирно всё. Ну, так понятно, что обережный круг спасает. А окрест бывает по-всякому. Но не так чтобы уж слишком нечисть шалила. Бывало, что шишига какая набедокурит, разгуляется. Так с ними и волхв здешний справлялся. Чародеи они ж, такие всё могут. Так что всё ладно. Нечисти не видно, а нежити и подавно. Разбойники и то, сильнее бедокурят так за ними стражники присматривают.
Угу, кивнул ведьмак. А что за парнишка там, у лестницы сидел?
Какой парнишка? сильно удивился собеседник.
А лохматенький такой, тёмно русый в обносках? подозрительно сощурился Видан.
Мальчишка там был только один это половой Мирошка. Он и коня в стойло повёл Гости были а больше никого не было! На круглом лице хозяина отразилось недоумение. Он даже зашевелил губами, будто перебирал в памяти всех своих постояльцев и домочадцев. Ежели, только Финька, наконец выдал мужик, нахмурившись. Так он дальше поварни никогда не ходит. Нечего ему среди достойных людей делать, калечному
Ладно, с этим опосля, согласился ведьмак. Было в этом парнишке нечто такое, что наводило его на определённые мысли. Не было, значит, не было. А как насчёт всего остального? Скажешь, что ничего странного у вас не происходит?
Что может быть странного в нашем городке? Всё, как всегда: мир да гладь но глазки снова от собеседника отвёл.
Врать только не советую, а то могу что-то нехорошее подумать, заметил гость.
Что можно нехорошее подумать о трактирщике, который к вам со всей душой! вскинулся хозяин.
Ну, например, что этот душевный человек, отчего-то решил скрытничать. Зачем-то он весь дом защитными амулетами и травами от нечисти обвесил не поскупился И качнул головой в сторону знака на оконной раме, вдруг, он причастен к тому, что творится в крепости? Видан приложился губами к громадной глиняной кружке, наблюдая за сомнениями, но не испугом, Труна. И похвалил. А сбитень хорош! Очень хорош. Давно такого не пробовал.
Ну, это ж, Генка, дочка моя делает, схватился за последние слова мужичок, как за соломинку. Она мастерица у меня. На все руки сноровиста
Ты, никак, сосватать мне её решил? усмехнулся колдун, не желая слишком уж давить расспросами.
Что ж, не сосватать? Она девка справная. Коль по нраву придётся, без разговоров отдам и приданое хорошее положу.
Видану даже интересно стало.
А твоя-то выгода в чём?
Выгода, выгода как без неё? Осядешь здесь, и никто на наш городок не позарится, остерегутся. А коль спокойно будет, то и гостей прибавится опять же ж, прибыль.
Не спокойно, значит, всё-таки? поймал его на слове ведьмак.
Ну замялся хозяин. Что-то в последнее время, как-то не так. В лесах за кругом обережным стали людишки пропадать. Что-то, решив для себя, Трун спешно начал делиться своими догадками.
Как же тогда ребятишки свободно по улицам бегают? Да и вон, гости твои в ночь уходить не боятся
Так мы ж, давно уяснили, даже подался немного к собеседнику хозяин, живи по правилам. Да! За метки в лесу не суйся. За полночь до рассвета не выходи. И будешь цел.
Надо же?! А что за метки?
Метки-то? Да, как от когтей медвежьих. Здоровенные такие, глубокие отметины мимо не пройдёшь!
И, что даже за столько лет не заросли?
А, то! Воздел перст мужик. Но потом понизил голос. И всё было славно. Все эти обереги и травы больше для приезжих развешаны. Они в дороге на что-нибудь нехорошее нарвутся. А здесь защита. Бояться нечего. И мне прибыток все комнаты заняты. Даже летом гости в доме ночуют, а не на телегах возле своего скарба