Тем временем Алекс попробовал обуть стоящие перед ним деревянные башмаки, но затея оказалась безнадежной.
Обуви тоже другой нет? грустным голосом спросил он.
Старик покачал головой.
«А вот не надо было похищать меня и утаскивать неизвестно куда! мстительно подумала Леона. Ехали б сейчас по Латарскому тракту, а ты бы по-прежнему мог носить собственные сапоги».
Потом она вспомнила, что сапоги, как и одежду, Алекс потерял не в тот момент, когда решил ее похитить. А гораздо раньше когда обернулся драконом, чтобы сразиться с троллем. Вспомнила, и стало стыдно: все-таки он спас ей жизнь.
Ну, пора, сказал Алекс. Дед, ты собрал нам в дорогу еды и всё, что я просил тебя?
А как же! ответил старик; он поднял с земли холщовый мешок и слегка потряс им.
Алекс перевел взгляд на Леону.
Готова? Позавтракаем по пути.
То есть, ты всегда будешь решать за нас обоих, когда пора выходить, а когда надо остановиться и позавтракать? возмутилась она.
Да. Тебя что-то смущает? спокойно спросил он.
Леона прищурилась, но решила не отвечать на подначку. Она подошла к старику, забрала у него свой камзол, а потом передала Алексу гнома и принялась одеваться.
И этот тип еще спрашивает, почему я собираюсь выйти замуж за доброго и милого Габриэля, пробормотала она, обращаясь вовсе даже не к дракону, а к Рослику.
А потом развернулась и пошла к калитке, успев насладиться выражением гнева и беспомощности на лице этого самого дракона.
***
Они шагали по пыльной ухабистой дороге уже около трех часов. Рослик преспокойно спал у Леоны в кармане.
Алекс привязал к мешку с продуктами длинный кусок веревки, и теперь нес его, удобно перекинув через плечо. Леоне досталось одеяло оно очень мало весило, к тому же Алекс скрутил его в рулон и тоже обвязал веревкой, чтобы можно было повесить этот рулон за спину и освободить руки. Кроме того, из маленьких отрезков веревки Алекс сделал себе и Леоне завязки для волос. Леона с радостью заплела опостылевшую рыжую гриву, а потом еще и завязала косу узлом. Алекс тоже подвязал волосы, и Леона даже огорчилась в глубине души самую чуточку, конечно. И в то же время обрадовалась. Потому что на дракона с распущенными волосами она невольно начинала глазеть.
Дорога в основном петляла через однообразные скошенные поля, иногда встречались редкие рощицы, а один раз попалась небольшая деревня на пяток дворов.
В деревне Алекс предложил купить хлеб, заявив, что дед пожадничал еды им дал с собой не так уж много. Пришлось истратить одну из оставшихся у Леоны медных монеток. По мнению самой Леоны, еды было достаточно: коврига хлеба и пирог с капустой, четверть небольшой головки сыра, десяток вареных яиц, свежие огурцы и яблоки ей всего этого хватило бы не на один день. Но потом она посмотрела, как быстро дракон поглощает запасы, и поняла, что еды и в самом деле не так уж много. Осталось бы хоть до вечера.
Они заодно напились колодезной воды и наполнили фляги Леона свою, которую умудрилась не потерять даже в пещере тролля, а Алекс ту флягу, которую он выторговал у старика, вместе с мотком веревки, небольшим ножиком и одеялом.
За три часа в дороге Леона перебросилась с Алексом едва ли парой фраз. Ей не хотелось с ним разговаривать, да и Алекс не казался расположенным к общению. Леона злилась. Если бы он не похитил ее, она бы сейчас скакала на лошади по удобному и ровному Латарскому тракту, а не тратила свое драгоценное время, прогуливаясь по пыльным колдобинам. Если бы Алекс не похитил ее, она была бы в курсе, что с Марком, как у него дела! Ей не пришлось бы волноваться за любимого брата и его здоровье! А еще она понятия не имеет, что стало с ее конем, догадался ли кто-нибудь взять с собой Принца? Или его просто бросили там, на холме? А если бедняга погиб, если на него напали волки?
Леона не была уверена, как ей следует поступить. Гордость требовала немедленно покинуть подлого похитителя-дракона и добираться в столицу самостоятельно. Потому что все эти драконы, кстати сказать, презирают людей! Он уже много раз заявлял, что она его недостойна! Вот и пусть возвращается к своей Ванессе! В то же время здравый смысл напоминал, что в компании с Алексом путешествовать безопаснее и проще. Он ведь очень сильный. С ним ей намного спокойнее. А проклятые чары, наверное, больше не влияют на него. Алекс не делает никаких попыток сблизиться. Даже почти не смотрит
Из размышлений Леону выдернул раздражающий звук. Оказалось, какая-то телега догоняет их, скрипя колесами.
Куда идете, ребятки? окликнул их возница, пожилой мужик с длинной косматой бородой. Подвезти? Скучно мне одному.
В столицу идем, ответил Алекс.
Ух ты! присвистнул мужик. Далеко ж вам идти. Но садитесь, чего там. Хоть до Дубянки подброшу вас, а дальше сами.
Спасибо! обрадовалась Леона: шагать пешком ей давно надоело.
К счастью, Алекс спорить не стал. Они устроились на открытом, без бортиков, задке, плечом к плечу и спиной к вознице. Телега была совсем пустая, но узкая, свободного места не хватало. Леона сдвинулась немного в сторону прижиматься к Алексу ей совершенно не хотелось.
А я вот на покос еду, объяснил бородатый мужик.
Он щелкнул языком и слегка тронул вожжами; лошадь довольно бодро побежала вперед. Телега запрыгала на ухабах.
За Дубянкой луга хорошие, снова заговорил мужик. А у нас уж выкосили всё. Люди говорят, чем ближе к Латарису, тем сочнее и выше трава на лугах. Там придворные феи хитрые заклинания нашептывают, вот и растет. Но в столицу за сеном разве наездишься?
Далеко отсюда до столицы? спросил Алекс.
Ну-у, вот в молодые годы задумчиво протянул мужик. Да, в молодости я каждое лето ездил в Латарис на ярмарку. Лошаденка у меня тогда другая была, полудохлая, еле-еле шагом тащилась. Но всё же за три дня с лишком я туда поспевал. На ночь останавливался на постоялых дворах, конечно. Лошадке своей отдых дать, и самому безопаснее, а то волки, разбойники Да, раньше были у нас тут и постоялые дворы, и трактиры Это сейчас все позакрывались, последний лет десять назад. А раньше-то Латарского тракта не было, и народ ездил в столицу как раз по нашей старой дороге.
А если пешком? заинтересовалась Леона.
А пешком я в Латарис ходить не пробовал, усмехнулся мужик. Но у вас-то ноги молодые. Небось, ненамного медленнее моей старой лошаденки будете. Дня за четыре доберетесь. Может, на пятый.
Как долго пробормотала Леона. Если бы мы продолжали ехать по Латарскому тракту, были бы в столице уже завтра к вечеру.
Нет. В лучшем случае, послезавтра. Алекс пожал плечами. Мы потеряли целый день из-за тролля.
Из-за тролля день, а из-за тебя потеряем еще два! рассердилась Леона.
Думаешь, меня это радует? Мне самому надо попасть в столицу в определенный срок. Чем позже, тем хуже.
Ой, да чего вы, ребятки! засмеялся бородатый мужик. Такая пара хорошая Или давно женаты, вот и ругаетесь?
Мы не пара! воскликнула Леона.
Мы не женаты, буркнул дракон. Помолчал, добавил: Это моя сестра.
Сестра-а? захихикал мужик. Как-то вы не похожи Ну ладно, пусть будет сестра.
Телегу вдруг резко подбросило на очередном ухабе, и Леона, тоненько пискнув, повалилась на Алекса. Наверное, она бы и вовсе свалилась с телеги, если бы дракон не поймал ее.
Спасибо, выдохнула она и тут же опомнилась: Немедленно отпусти!
Сиди смирно, пробормотал Алекс и крепче прижал ее к себе, обнимая за талию. На такой дороге еще не раз тряхнет.
Леона хотела вырваться, но потом передумала дорога-то и самом деле ужасная. Впрочем, тот факт, что она решила не вырываться, вовсе не означал, что она будет еще и помалкивать.
Да, здесь сплошные рытвины. Леона повернула голову и одарила Алекса недовольным взглядом. Не то что Латарский тракт. Кстати, не хочет ли кое-кто мне объяснить, чем его не устраивало путешествовать по самой хорошей и ровной дороге королевства?