Ладно, на нет и суда нет. Заходите. Пущу вас спать на сеновал.
И еды нам, дед, сказал Алекс. Много еды.
***
Сеновал, как это чаще всего и бывает, размещался над коровником, на чердаке. Леона забралась туда по приставной лестнице, а следом забрался Алекс. Старик дал им с собой одно на двоих одеяло и блюдо с нарезанным крупными ломтями хлебом, а еще кувшин с молоком и кружку, тоже одну на двоих.
Леона с Алексом уселись друг напротив друга на свободном от сена пятачке, прямо на полу из плохо пригнанных старых досок, в щели между которыми можно было разглядеть, как внизу коровы устраиваются на ночь в своих стойлах и трясут головами.
Запах сена опьянял и убаюкивал. Рослик бегал вокруг тарелки и требовал немедленно его накормить. Алекс оторвал настырному гному немного мякиша, а потом предложил Леоне поделить поровну весь хлеб.
Мне столько не надо, фыркнула Леона.
Она налила себе молока в кружку, а потом Рослику в крышечку от фляги, взяла один средний ломоть и принялась за еду. Алекс почти мгновенно проглотил остальное, прямо из кувшина допил молоко и, блаженно застонав, прислонился спиной к дощатой перегородке.
Хвала предкам выдохнул он. Думал, умру с голоду. А тебе точно хватит?
Угу, дожевывая кусок, ответила Леона.
Ладно, тогда я спать, пробормотал Алекс и встал на ноги. Одеяло у нас одно, зато большое. Ляжем далеко друг от друга Не волнуйся, я не стану к тебе
Он не договорил. Сделал пару шагов и, словно подкошенный, рухнул на ближайшую большую кучу сена.
Кстати ты ведь пошутила насчет Габриэля да? донеслось оттуда.
Леона подавилась хлебной крошкой и закашлялась.
Через какую-то минуту она закончила с едой и тоже встала на ноги. Алекс уже спал на животе, широко раскинув руки и даже забыв укрыться одеялом. Камзол успел окончательно сползти с его бедер; взгляд сразу наткнулся на крепкие мужские ягодицы, и Леона почувствовала, что краснеет, хотя видеть подобную картину ей было уже не впервой.
И как он умудряется быть таким противным и таким прекрасным одновременно?
Я тоже хочу спать под одеялом! сердитым голосом заявил Рослик. Это я вообще-то за него заплатил!
Ну и спи, кто не дает, пробормотала Леона, забираясь на кучу сена и устраиваясь как можно дальше от Алекса.
Да, спи! продолжал распыляться гном. Ночью этот бугай полезет к тебе, а меня, бедненького, совсем раздавит!
Она приподнялась на локте, вздохнула, потом всё же не выдержала и набросила на Алекса одеяло. И вовсе не потому, что ее беспокоило, как бы дракон не замерз. Просто надоело натыкаться взглядом на обнаженное мужское тело. Слишком красивое Хвала предкам, что он уже спит.
Алекс не полезет, неуверенно сказала Леона. Обещал не лезть.
Надейся, фыркнул Рослик.
Леона нырнула под одеяло и повернулась к Алексу спиной. Как же она вымоталась, и как хорошо было наконец-то лечь, закрыть глаза, расслабиться Столько всего произошло за один день. Невольно вспомнился Марк о духи предков, пусть с ним всё будет в порядке! Хоть бы кузен догадался уехать домой, к родителям
Где-то в углу пел сверчок, запахи сохнущей травы дурманили голову, а сквозь прорехи в дощатых стенах мигали звезды.
Возьму и выйду замуж за Габриэля, едва слышно прошептала она. Тебе назло.
Глава 3. Дорога
Когда Леона проснулась, было раннее утро снаружи, за тонкими стенами сеновала, гомонили птицы, а сквозь щели между досками пробивались первые солнечные лучи. Под одеялом Леоне было тепло и уютно, и первые несколько секунд после пробуждения она просто лежала не шевелясь, наслаждаясь этими теплом и уютом. Пока не осознала, что Алекс обнимает ее со спины и прижимается к ней всем корпусом.
Леона попыталась выбраться из его теплых объятий, но ничего не вышло Алекс сильнее потянул ее на себя, уткнулся носом в волосы, вздохнул и что-то тихо сказал по-драконьи.
Отпусти, попросила она; хотела строго, а получилось жалобно.
Алекс замер, а потом хватка ослабла, он убрал ладонь с ее живота и быстро отодвинулся. Леона села, поджала под себя ноги и посмотрела на него в упор.
Случайность, заявил Алекс, отводя взгляд. Приснилось что-то. Больше не повторится.
Конечно, не повторится! воскликнула Леона. Ведь я тебе не позволю!
Слушай, нам идти пора, пробормотал дракон, который явно пытался сменить тему. Мне нужна одежда, и надо еды на дорогу раздобыть. Я пойду вниз, догоняй. И не задерживайся тут.
Он заново повязал камзол вокруг бедер, спрыгнул с кучи сена и принялся скручивать одеяло.
А ты не командуй, тихо сказала Леона себе под нос.
Алекс, кажется, не услышал. С одеялом под мышкой подошел к низкой покосившейся двери, толкнул створку наружу.
Кстати добавил он, задержавшись у выхода. Ты ведь вчера пошутила насчет Габриэля?
Нет, не пошутила! твердо ответила Леона.
Ладно, потом поговорим, буркнул Алекс, перебрался на приставную лестницу и вскоре скрылся из виду.
Почти сразу откуда-то вынырнул Рослик.
Интересно, зачем говорить Алексу, что выйдешь за Габриэля, если на самом деле ты не собираешься выходить за Габриэля? ехидно поинтересовался он.
Тебе-то откуда знать? Возьму и выйду! Хороший парень, между прочим, красивый. И не вредный, не то что некоторые.
Откуда мне знать? захихикал Рослик. Я великий прорицатель, мне открыто будущее! Хочешь, предскажу, за кого ты на самом деле замуж выйдешь?
Молчи. Она махнула рукой. Ни за кого я не выйду, и так ясно.
За Алекса, дурочка, вздохнул гном.
Чушь какая! рассердилась Леона. Я ему не пара, он сам сказал!
Она отвернулась от провокатора и вытащила из-за пазухи висевший у нее на шее флакон.
Мне надо знаки нарисовать, а ты отвернись.
Леона закатала рукава сорочки и расстегнула ворот.
Те, что советовала рисовать Виолетт, чтоб ей пусто было? с сомнением в голосе протянул гном; отвернуться он не соизволил. Думаешь, помогут? Ты ведь сломала ножницы.
Леона снова вздохнула, откупорила флакон и капнула немного краски на палец. Наверное, Рослик прав. У нее больше нет зачарованных ножниц нечем остричь рыжую гриву. Знаки феи защищали ее, пока волосы оставались короткими. Да и то на Алекса они не действовали с самого начала. Вряд ли эти знаки избавят ее от мужского внимания теперь
А вдруг помогут? пробормотала она вслух. Нарисовать-то не сложно.
Леона вывела круг на левом запястье, внутри треугольник и еще один круг. Повторила то же самое над левой грудью, над правой и потом на правом запястье. Подождала, когда краска высохнет, застегнула сорочку, поправила рукава и спрыгнула на пол.
Никого не забыла? сердито спросил Рослик.
Она протянула ему ладонь и со вздохом перенесла мелкого тирана на плечо.
Спустившись по лестнице, Леона обнаружила Алекса во дворе. Рядом стоял вчерашний старик, хозяин дома, и держал в руках ее собственный камзол. На драконе хвала предкам! были уже надеты широкие, но короткие ему штаны, и он как раз примерял рубаху. Леона поспешила через весь двор, еле сдерживаясь, чтобы не захихикать зрелище-то уморительное.
Он похож на деревенского кузнеца, шепотом сообщил Рослик, пока Алекс одергивал рубаху; ты была ему узка в плечах и, похоже, жала в подмышках, а рукава оказались безнадежно короткими, но сколько бы Алекс ни дергал свою новую одежду, она не становилась длиннее или шире.
А больше ничего нет? поинтересовался он.
Это самое большое, ответил старик. Брата моего одежка. Знаешь, какой он здоровенный? У-у-у!
Да уж представляю себе, вздохнул Алекс.
Он завернул рукава почти до локтя; на удивление, рубаха стала смотреться на нем гораздо лучше. Леона смутилась, поймав себя на мысли, что, хоть дракон и бессовестный наглец, руки у него сильные и красивые а в этой обтягивающей плечи одежде так и тянет им любоваться.