Мамочка, помоги.
Глубоко вздохнула, собираясь с духом, отошла к стене, тихо забралась на парапет балкона и встала на выступ. Прижавшись спиной к стене и сжимая в кулаке моток верёвки, осторожно зашагала боком к углу.
От высоты на секунду закружилась голова. Не страшно, всего лишь третий этаж. Хоть замок и высокий Об этом думать нельзя. Ни о высоте, ни об охраннике внизу. Только о том, чтобы добраться до угла, спокойно и тихо. От промозглого ветра стало жутко холодно. В спешке Диона не надела перчатки и капюшон, так что придётся немного потерпеть.
Она дошла до первого из двух на её пути окон. Осторожно заглянула в комнате Анники никого видно не было. Принцессу она не боялась, но лишь бы только там не убирались слуги. Ещё раз глубоко вздохнула и тихонько стала продвигаться, придерживаясь за оконную раму. Снова прижалась к стене и пошла дальше.
Второе окно тоже вело в комнату принцессы. Его она миновала так же, как и первое. Наконец добралась до угла, завернула, не чувствуя рук от холода каменной стены замка. Дошла до следующего окна. А это уже спальня Демиара. Остаётся только надеяться, что его там нет.
Боясь дышать, Диона заглянула внутрь, но окно оказалось плотно зашторено. Правда, занавески светлые, и если внутри кто-то есть, то он сможет увидеть её силуэт. Делать всё равно нечего
Аккуратно прошла и забралась на балкон, что тоже принадлежал Демиару. Здесь так же были задёрнуты занавески. Диона ещё раз мысленно воззвала к духу матери, опустилась на колени и стала торопливо наматывать верёвку вокруг ближайшего к стене столбика балюстрады.
Верёвка оказалась не такая длинная, как она думала. Кинув вниз второй конец, Диона поняла, что пару метров придётся преодолеть прыжком. Лишь бы сделать это тихо. Вокруг никого нет, но вот надзиратель так и стоит за углом. А ещё верёвка очень тонкая, скорее всего, рукам придётся больно.
То и дело прислушиваясь к комнате за окном, Диона торопливо надела перчатки, набралась смелости, ухватилась за верёвку, залезла на парапет балкона и стала выкарабкиваться вниз.
И тут занавески Демиара шевельнулись и стали отдёргиваться в стороны.
Глава 6 «Звериный менталитет»
Большой тренировочный зал был оживлён и полон, как всегда в промежуток между завтраком и обедом. Незадолго до ужина здесь тоже будет многолюдно. Обучать всех носителей тениумов одновременно уже проблематично, и теперь волаки разделялись, так сказать, на две смены. Одну тренирует Грегер, другую Конрад.
Сейчас была не очередь вождя, но он был здесь. Расхаживал по залу и апатично наблюдал за прогрессом новобранцев. Кто-то отрабатывал единение в бою, кто-то учился гармонии с тениумом, большинство духов уже обрели плоть, новенькие пока сохраняли огненное сияние. Зверинец был разнообразным, но по большей части крупные хищники из семейств кошачьих и псовых. Птиц было всего две ворон Аиды и белоголовый орлан Дэйва.
На самом деле, присутствовать здесь, пока командует парадом Грегер, Конраду необязательно, но ему нужно было хоть чем-то занять себя, попытаться отвлечься от дурных мыслей. Этой бессонной ночью пришлось много думать, надеяться, отрицать, думать ещё и наконец признаться самому себе Зары больше нет. Ни её, ни ребёнка. Иначе тениумы и дымчатые твари, которых он разослал по всему Кайергарду, уже нашли бы их. Всё, что остаётся теперь смириться с потерей, успокоить чувства и разгребать другие проблемы. А их хватало с лихвой.
Проходя мимо сражающихся духов, задумался, и в одно мгновение Ферзь вдруг завладел им и сиганул прочь. Аккурат за миг до того, как в Конрада прилетела огромная туша рычащего волка. Сражения тут же прекратились, и в сторону вождя устремилось множество пар взволнованных глаз. Волк поджал хвост, уменьшился и виновато заскулил. Швырнувший его леопард тоже.
Конрад убрал с лица волосы, выпрямился и кратко бросил:
Продолжайте.
И двинулся дальше. Волк воинственно рявкнул и бросился терзать своего обидчика, пока обоими управляли их носители, отрабатывая гармонию с тениумами. Никто не говорил об этом, но коллективный дух был надломлен и подавлен утратой ещё одного, точнее, двоих из племени. Скорбеть напоказ у волаков было непринято, и каждый справлялся с этим по-своему. Так что все сегодня были как никогда молчаливы и усердно сосредоточены на тренировках.
Нашлись и те, кто отвлекался по-другому. На небольшом диване, в дальнем углу тренировочного зала увлечённо забывались Ингрид и Мортен. Он заламывал и мучил девушку щекоткой, а она безуспешно пыталась вырваться, защититься тем же и измученно смеялась.
Ай-ай! Не надо, не надо-а-а-а! донёсся до Конрада умоляющий визг.
Нагло пользуясь силовым преимуществом, Мортен обездвижил девушку, сжал её ладонь в своей, потянул на себя и выставленным пальцем второй руки нацелился на подмышку. Ингрид вся скукожилась, уткнулась носом себе в плечо и жалобно захныкала. Но вместо подлого тычка волак вдруг поднёс женскую руку к губам и поцеловал, с улыбкой глядя на Ингрид, и девушка вся расцвела. Такая счастливая и беспечная, как без ума влюблённая барышня. Или не как?
Как не кстати Конрад вспомнил последние слова, что сказала ему Зара, и сообразил, что стоит на месте и открыто пялится.
«Держись подальше от Ингрид Её мир не долго будет крутиться вокруг одного Мортена»
Несколько раз Ингрид ловила взгляд вождя, но была слишком увлечена его братом, а тот вообще не замечал ничего вокруг, зацикленный только на ней. Любо-дорого смотреть, но лучше не надо. Конрад развернулся и пошёл в обратную сторону.
«Ох Зара сокрушённо думал он. Если тебя погубила расплата за инстинкты и недолговечное счастье с твоими мужчинами, то в гробу бы видать такое «счастье». Да какой идиот вообще придумал этот многомужеский способ размножения?»
«Раз придумал, значит, так было надо», раздался вдруг ворчливый голос Ферзя в его голове.
Конрад изумлённо остановился.
В зале было слишком шумно, и он решительно вышел, принял в коридоре звериный облик и выскочил из усадьбы на задний двор. Метель почти стихла, но небольшой ветер ещё поднимал в воздух вихри пушистого снега. Как всегда пасмурное небо озарялось утренними сумерками.
«А теперь давай по порядку», потребовал Конрад, вышагивая по белоснежному двору и размахивая длинным хвостом.
«Заинтересовался размножением? флегматично произнёс дух ягуара. Уверен, что хочешь этого сейчас? Зара дала тебе дельный совет».
Волак раздражённо рыкнул и замотал головой, отряхивая снег с ушей и глаз. Зашёл под навес флигеля усадьбы и сел.
«Это ты сделал волаков такими?»
«Могучими носителями лучших генов? Это была командная работа шамана и тёмных магов. Об этом тебе уже рассказывала Ингрид».
«Слишком поверхностно. А ты, как непосредственный участник, можешь сказать больше».
Какое-то время Ферзь молчал, а Конрад слушал тихое завывание ветра и мёртвую тишину северного поселения. Несмотря на разгар утра, никто из его жителей не горел желанием выходить на улицу.
«Непосредственный участник? со странной иронией произнёс Ферзь. Ну что ж, ладно. Я расскажу тебе, как это было».
Его реакция удивила, но Конрад ничего не ответил и просто приготовился поглощать новые умопомрачительные знания.
«Ты помнишь предысторию получения волаками звериного гена. В древности твои предки хотели стать самым могущественным племенем, но для этого им нужно было много мужской силы. Тогда они стали убивать женщин, если они второй раз рождали девочек, вместе с младенцами, считая таких матерей дефектными, а их дочерей лишними ртами в племени. В результате женщин осталось слишком мало, чтобы хватало на каждого мужчину, и со временем племя оказалось на грани вымирания. В ту эпоху в мире процветало шаманство и магия это было до роковой войны светлых и тёмных магов. И волаки обратились за помощью к тёмным магам и шаману».