Полк это частная армия, возглавляемая полковником. Полковник это веодон, владеющий и командующий полком. У самых крупных и успешных полковников, собирающих сразу несколько полков, есть помощники-подполковники, которые возглавляют второстепенные полки своего начальника.
Постепенно сформировалась весьма эффективная схема: веодон приходит к жроому и заключает с ним контракт на поставку тех или иных ресурсов. Жроом дает ему деньги на сбор полка. Далее полковник тратит эти деньги на наем солдат, закупку оружия, боеприпасов, продовольствия, медикаментов и прочего важного-необходимого. После Войны, в случае успешного выполнения контракта, веодон получает премию, а жроом сырье для производства.
Со временем войска Невроза заметно поредели и стали намного осторожнее в своих вылазках: система частных полков, пришедшая на смену архаичному ополчению, позволила эффективно теснить чужаков. Приток ресурсов в Нутро значительно повысился, и наступил «золотой век». Население Сожительства стремительно росло, как и объемы производимых товаров.
Теперь полки начали бороться не с Некрозом, а друг с другом. Жроомы начали заключать контракты не только на сбор жипликов и прорастений, но и на уничтожение войск конкурентов.
Незадолго до пришествия Слепого Пророка возникла серьезная проблема, поставившая под угрозу всю экономику Сожительства: Опухоль разрослась настолько, что почти полностью перекрыла просвет кишечника Левиафана. Из-за этого Химус очень долго стоит около Опухоли, и Кора гораздо дольше остается затопленной. Таким образом, промежутки между Войнами очень сильно растянулись, и старые запасы ресурсов стремительно истощаются. Жрецы Башни сочли это знаком приближающегося конца света, а Невесты провозгласили, что Пророк вот-вот появится.
P.S. Несколько слов про систему найма солдат: поскольку полуразумным воинским расам запрещено селиться в Сожительстве, деньги им не нужны. Полковники расплачиваются со своими солдатами через систему Нарказарм. Это делается так: офицер-вербовщик заключает с солдатом контракт, согласно которому если солдат исправно отслужит до конца Войны и выживет, ему оплачивается место в Нарказарме до начала следующего военного сезона. Нарказарма это «дом отдыха и удовольствий» для солдат. В ней представители воинских рас коротают время между Войнами, предаваясь всевозможным удовольствиям. Набор удовольствий зависит от класса Нарказармы. В самых дешевых заведениях предоставляют только койко-место, двухразовое питание и самые бюджетные наркотики. Наркотики являются базовой опцией для любой Нарказармы: невозможно долго удерживать полуразумного солдата в спокойном состоянии, не прибегая к насилию или одурманивающим веществам. Поэтому «клиенты» этих заведений находятся в перманентном блаженном состоянии, пока не наступит новая Война. Ценным и опытным солдатам-ветеранам, как правило, предоставляются более «элитные» Нарказармы, в которых спектр услуг гораздо более широк. Это мотивирует бойцов воевать усерднее, проявляя себя перед офицерами-веодонами.
Полковник Грорр
(Пояснение: это диалог с полковником Грорром, веодоном, Владыкой Войны)
Рис. 4 Веодон с шестом-крючницей
Зачем ты так меня встречаешь? спросил Слепой Пророк. Я ведь мог и умереть.
Умер бы невелика потеря. сказало существо, подходя к человеку. Мертвый пророк ложный пророк.
Полковник (а это, несомненно, был он) обошел человека по кругу, рассматривая его со всех сторон. Затем он начал бесцеремонно щупать его тело своими грубыми, чешуйчатыми пальцами.
Дрыщавое тело, хлипкие ручонки, ноги-палки бормотал он, мягкая кожа, ни панциря, ни рогов, ни когтей Ты кто вообще такой, отродье? С чего ты взял, что ты Пророк?
А я никогда и не называл себя Пророком, ответил человек, это все остальные меня почему-то так называют.
Дураки! буркнул Грорр. Разве может Пророк быть таким щуплым, мягкотелым, слепым слизняком?
А почему бы и нет?
Как это почему? рыкнул веодон. Пророком может быть только настоящий воин! А настоящий воин обязан иметь мощное, развитое тело!
Разве так уж обязан? Настоящий воин это в первую очередь не тело, а дух, заметил человек.
Самый умный, что ли? прищурился полковник. Языком вертеть всякий может! А ну-ка
Он вложил человеку в руки свой шест с крючьями, а сам снял со стены здоровенную штуковину, напоминающую китобойный гарпун с дополнительными лезвиями-лепестками по бокам. Затем он отошел от Пророка на десять шагов и встал в причудливую боевую стойку, подогнув ноги и вращая гарпуном, как вертолетными лопастями.
Нападай на меня! рыкнул веодон.
Зачем? безмятежно спросил Пророк.
Как зачем? Докажи мне, что ты настоящий воин!
Я не хочу ничего доказывать. Я никогда не дрался и никогда не был воином.
Ах, так?! взбешенно прорычал Грорр, Так получай!
Он подскочил к Слепому Пророку и отточенным ударом выбил оружие из его рук. Затем он отбросил в сторону свой гарпун, выхватил из-за пояса небольшую костяную дубинку и обрушил на человека град ударов.
Человек не знал, куда деться от этой боли. Дубинка летала вокруг него, нанося удары по ребрам, спине, ногам, рукам Он рухнул на пол, съежился в комок и закрыл голову руками.
Полковник торжествующе рассмеялся:
Вот ты каков, Мессия! А ведь даже самый распоследний брюхоног может выдержать больше! Ладно, жалкая ты тваарь, можешь разогнуться. Ногами добивать не стану, уж больно ты ничтожен.
Пророк продолжал лежать. Все его тело болело и ныло, малейшее движение причиняло боль. Больно было даже просто дышать.
Зачем ты так со мной? выдавил он из себя. Разве много чести в том, чтобы избить слабого и слепого противника?
А это не мои проблемы, что ты слепой мягкотелый слизень, хищно оскалился Грорр. Слабак всегда виновен в своей слабости. И когда слабую, ничтожную тваарь бьют и унижают, она этого полностью заслуживает.
Но почему? прохрипел человек. Разве ты не воин?
У тебя, козявка, какие-то дурацкие представления о том, что такое воин, прищурился веодон. Знаешь, почему надо бить слабых? Чтобы они стали сильными! Либо стань сильным, либо умри вот закон, которому нас учат с рождения. Когда тебя бьют, тебе становится больно и обидно. И ты не хочешь, чтобы это повторялось. И если ты действительно воин, ты укрепляешь себя. Ты учишься драться, ты закаляешь свое тело, ты упражняешься и становишься сильным!
Он зашагал по комнате, вертя в руках дубинку:
А если ты не воин, то от побоев ты загнешься, захиреешь и умрешь. Ты не будешь пытаться стать сильным, ты пойдешь жалким путем, путем слабака и труса! Ты будешь искать способы, как бы убежать, как бы изогнуться-извернуться, как бы спрятаться, как бы подлизаться Внезапно его лицо побагровело, он развернулся, поднял дубинку и крикнул:
А ну, вставай, жалкая ты тваарь! Ты же не хочешь, чтобы я продолжил?
Человек понял, что придется встать. Превозмогая боль, он со стоном разогнул спину и, кряхтя, начал медленно подниматься.
А ну, не кряхтеть! прорычал полковник. Сам виноват, что не умеешь драться. Тваарь, не умеющая за себя постоять ничтожнейшая из ничтожных. И будь ты хоть трижды умен если ты не умеешь сражаться, ты не заслуживаешь даже воздуха, которым ты дышишь. Каждый, кто плюнет в тебя и вытрет об тебя ноги, будет прав.
Даже если бы я умел драться, я ведь все равно не смог бы сражаться без зрения, сказал человек.
Да причем тут это, козявка? усмехнулся Грорр. Ты всем своим видом и всей своей речью раздражаешь меня. Ты весь воняешь слабостью! Когда я вижу таких, как ты, моя рука сама тянется к поясу! Вот скажи мне, чем ты занимался всю жизнь?