На этом пока все.
Баал-Жроом
Примечание от автора:
Жроомы раса крупных купцов-промышленников. Они держат практически все производственные предприятия в Опухоли, от кашеварения до судостроения. Баал-Жроом Хозяин Брюшной Полости. Это означает, что он самый богатый и влиятельный жроом во всем Сожительстве.
Брюшная Полость самая крупная полость в Опухоли. В ней сосредоточена вся промышленность Сожительства.
Трынк денежная единица Сожительства, представляющая собой высушенного особым образом жиплика. В случае тяжелой нужды эту валюту можно съесть, что не раз выручало Сожительство во времена военных кризисов.
Рис. 2 Баал-Жроом и его завод по производству фиолетовой желчи важного компонента Бульона
Текст:
Так значит, вы Хозяин отхлебнул из панциря-чаши, поборник духовности Интересно, интересно А что у вас есть?
В каком смысле?
В прямом. Бродильные ямы, проплывные каналы, инкубаторы, сотовые гнезда источники прибытка, имею в виду. И сколько тваарей у вас в услужении, извольте перечислить.
Вы, должно быть, шутите, улыбнулся Слепой Пророк. У меня даже одежды нет.
Ну, одежда в нашем мире вещь необязательная, скорее, церемониальная, формальная, жроом с хрустом откусил голову у какого-то сушеного червя, а вот остальное имущество весьма нужное он снова отхлебнул из панциря, для вашей Выслушаемости.
В моем мире нет такого понятия, сказал Пророк. Что оно означает?
О, это очень важное понятие, ответил Хозяин, подтягивая к себе какой-то полупрозрачный мясной мешок с просвечивающими сквозь стенки кишками, каждая тваарь в Брюшной Полости усваивает его еще в стенках скорлупы. Это означает степень охотности, с которой ваше мнение будут слушать другие тваари. Если вы не имеете никакого имущества, вы не имеете никаких прав. Вы никто. Вас можно спокойно ударить, отнять у вас кладку, обратить в рабство, пустить на перегной вариантов унижений много.
Тнгр говорил мне про то, что в Опухоли есть система судей и блюстителей порядка. Неужели с правосудием у вас все так плохо? удивился Пророк.
Почему же плохо? удивился в ответ жроом, разве в том мире, из которого вы родом, правосудие какое-то другое?
Человек грустно улыбнулся:
Вообще, в целом, такое же Но в богатых и благополучных частях моего мира принято защищать права даже тех, кто не обладает никаким имуществом.
Хозяин, с хлюпаньем всасывавший кишки из мешка наподобие китайской лапши, резко поперхнулся и закашлялся. Месиво из крови и слюны из его огромного рта оросило все вокруг мелкими каплями.
Что?! жроом изумленно вытаращил глаза. Но зачем? У вас там что, от богатства мозги вывихиваются? Правосудие разбазаривают?
Иногда да, ответил Пророк, все зависит от того, с какой стороны смотреть. Но мне интересно сначала послушать, как это устроено у вас.
В нашем мире, медленно проговорил жроом, выкашливая остатки кишок, все устроено логично и гармонично. Если тваарь имеет хороший прибыток, она может себе позволить хорошо питаться. Когда тваарь хорошо питается, ее запах меняется. Он становится более сытным, более благополучным. Чем более благополучный у вас запах, тем выше у вас Выслушаемость. Если у тваари есть какая-то обида к другой тваари, она зовет самосудей. Они нюхают обидчика и обиженного и выносят приговор в пользу более выслушаемой тваари.
Это, по-вашему, справедливо? возмутился человек. Кто больше жрет, тот и прав?
Не больше жрет, назидательно поднял палец вверх Хозяин, а лучше жрет. В этом заключается большая разница. Понюхай яства с моего стола, от которых ты так неразумно отказался, Слепой Мессия! Какие тонкие тут есть деликатесы! Селезенка скииба! Желчесочница лучших сортов! Тонкишочки в брыжеечном мешочке! Это не просто еда, Мудрейший. Это источник высочайшей Выслушаемости. Я мог бы наесться обычного жрыха до отвала, но это сразу опустило бы мой запах до уровня низших тваарей Когда я плыву по каналам своей вотчины, все тваари, едва учуяв мой благороднейший запах, почтительно расступаются передо мной, отдавливая друг другу лапы. Все понимают без слов, кто тут Хозяин. Кого надо слушать и выслушивать в первую очередь. Я могу любому причинить любое насилие, любую обиду и правосудие будет на моей стороне. Судья даже не будет слушать обиженных мной их Выслушаемость не сравнится с моей.
Пророк молчал, обдумывая услышанное. Баал-Жроом, тем временем, отправив в рот новую порцию чего-то склизко-жилистого, но без всякого сомнения, деликатесного, продолжал:
Право на справедливость, Мудрейший, не является правом от природы. Любое право даже право есть и спать это привилегия. Привилегия, которую нужно заслужить. Каждая тваарь при рождении не имеет никаких прав, даже права на жизнь она имеет лишь обязанности перед теми, кто успел обрести Выслушаемость.
Вы отрицаете даже право на жизнь? улыбнулся Пророк.
А что в этом такого? отрыгнув, развел руками Хозяин, и удовлетворенно похлопал себя по животу. Голос его расслабился и обрел флегматично-философские интонации:
Сама жизнь отрицает право на жизнь. Жизнь сама по себе ничего не стоит. Она достается нам даром а значит, и лишиться ее можно так же легко и просто. Какую-то ценность имеет лишь то, что тваарь производит и приобретает. Тваарь обретает ценность, лишь имея что-то помимо своей жизни. Поэтому мы, брюшники, оцениваем любое существо в первую очередь по его питанию и имуществу. Есть имущество значит, его владелец смог его добыть, значит, он не дурак, не лентяй, значит, он что-то из себя представляет, значит, его слова можно выслушать и принять к сведению. Нет имущества значит, трынк цена такой тваари, трынк цена всем ее словам.
А как же сокровища духа?
Какие такие сокровища? спросил Хозяин, слегка изогнув лобную складку.
Те, которые не купишь и руками не потрогаешь. Мудрость, например.
Аа, понимаю, понимаю сыто протянул жроом. Это вам лучше обратиться в Академию или в Башню. Нааоны любят понагромождать всяких умных слов, а щлхи помудрить о том, что словами не выгромоздить А я этих дармоедов кормлю. И я считаю, что ежели тваарь свои сокровища духа не может обратить в нормальные сокровища, то трынк цена всему, что там у нее в мыслях. Мыслит-мыслит, бедолага, мудрит-мудрит, а потом умирает. И, спрашивается, зачем жизнь свою дурацкую прожил? Только воздух портил.
Веодоны и военная система Опухоли
Рис. 3 Бой в одном из коридоров Коры. Передовой отряд одного из полков Владыки Войны отражает атаку порождений Некроза Опухоли. Слева направо: 1. Пикоспины легли друг на друга, выдвинув острые внутренние стержни из своих позвоночников; 2. Срыгница рыгает на противника ядовитой слизью, предварительно съев особый боеприпас «кислебеду», повышающий кислотность желудочного сока; 3. Круурр стоит на страже, готовый сойтись в ближнем бою с противником; 4. Ящер-рогатконосец и артиллерийская бригада жабников, ведущих огонь взрывными спорами;
Веодоны раса прирожденных военачальников. Полковник Грорр держит титул Владыки Войны: это означает, что он самый опытный и искусный полководец во всей Опухоли. Его лицо покрыто многочисленными «шрамуировками»: вырезанными на грубой, толстой коже лица знаками и символами, свидетельствующими о его жизненном пути. Система шрамуировок для веодонов крайне важна: так они без труда идентифицируют друг друга и выстраивают иерархию. Подделать шрамуировку невозможно: после каждого военного сезона каждый веодон проходит шрамирование и документирование в специальном Бюро Войны, ведущем учет их заслуг и поражений.
Военная система Сожительства возникла на заре времен для того, чтобы убить двух зайцев сразу: во-первых, направить в нужное русло буйную энергию агрессивных и трудноуправляемых полуразумных рас, а во-вторых дать отпор легионам Некроза в Коре. Веодонам даровали право набирать себе солдат из вышеупомянутых рас, создавая полки на один сезон для сбора добычи в Коре.