Я был монахом, ответил Пророк. Искал Истину.
О-хо-хо, ну надо же! рассмеялся полковник. Это как те идиоты на самой вершине Башни, которые пялятся в стену и пытаются ничего не знать?
Вроде того.
Ну и как, помогла тебе твоя Истина, козявка?
Помогла.
И как?
Я смог, несмотря на боль, встать и говорить с тобой.
О-хо-хо, ничего себе! снова рассмеялся веодон. Это мне мерещится, или в жалком слизняке загорелась какая-то искорка? Не надейся подлизаться ко мне, ты, гниль! Я никогда не смогу уважать того, кто не может мне навалять!
Я и не подлизываюсь. Я просто говорю, как есть честно.
Да? хищно осклабился Грорр. Ну тогда скажи мне, Слепой Пророк, в чем заключается истинная свобода?
Истинная свобода ни в чем не заключается и ни от чего не зависит. Истинно свободное существо не нуждается в том, чтобы его боялись, уважали или любили, ответил человек.
Что?.. искренне удивился полковник. Что за бред ты несешь, козявка? Что это за свобода такая, когда тебя ни во что не ставят?
Это свобода от всего внешнего. Ведь счастье может быть только внутри, а внешнее непрочно и переменчиво. Свободному не нужно ничего от других.
Грорр резко ударил человека под дых. Он снова осел на пол, ловя ртом воздух.
Чувствуешь себя свободным, козявка? ехидно спросил полковник, склонившись над человеком. Чувствуешь счастье внутри?
Нет выдавил из себя Пророк, еле дыша, ведь я еще не достиг
Ну тогда закрой рот, болван! рявкнул Грорр. Твоя жизнь, твоя свобода и твое счастье сейчас полностью в моей власти! Я могу убить тебя в любой момент, если захочу! Вот что такое истинная свобода, ты, шмакодявка!
В чем же заключается твоя свобода? хрипло спросил человек, слегка отдышавшись.
Моя свобода в силе и власти! Я Владыка Войны, и мне никто не указ! Все боятся меня, все уважают меня, я могу делать все, что хочу! самодовольно сказал Грорр, поигрывая дубинкой.
Это не свобода, проговорил Пророк, медленно поднимаясь с пола, это вседозволенность.
И что? удивленно поднял бровь полковник.
Твоя свобода эгоистична. Ты получаешь ее, причиняя страдания другим.
И что? Что сказать-то хотел? слегка склонил голову набок веодон.
Общество, в котором все стремятся получить такую вседозволенность, обречено на вечные конфликты и страдания. Члены такого общества будут всю жизнь мучать друг друга, и никогда не достигнут желаемого.
И что? Я-то достиг. А проблемы остальных меня не волнуют.
Ты не так свободен, как тебе кажется. Ты теперь несешь тяжелую ношу своего высокого положения. Тебе нужно тратить много сил, чтобы всячески подчеркивать свою ведущую роль, защищать свой титул от соперников, заботиться о том, чтобы все продолжали тебя бояться Разве это свобода?
Ха, а что, быть жалким слизняком, неспособным отстоять свои права это свобода? Быть у кого-то в подчинении, быть обслугой это свобода?
Я говорю не про то, чтобы быть слугой. Я говорю про то, что свободное существо свободно в первую очередь от своего эгоизма, от тяжкого груза необходимости быть кем-то успешным и уважаемым.
Заткнись уже, козявка! рявкнул Грорр. Я устал слушать твои проповеди. Ты ничего не понимаешь в жизни! Ты никогда не был воином, ты никогда не имел силы, никогда не имел власти и что-то там лопочешь про свободу! Твоя свобода это свобода безвольного скота, жующего жрых в стойле!
Он прошелся до противоположного угла комнаты и обратно, крутя дубинку в руках. Затем он развернулся к человеку и сказал чуть более спокойным тоном:
Жизнь это вечная борьба, Пророк! Если ты хочешь чего-то достичь в ней, ты должен драться изо всех сил, вырывая желаемое из зубов тех, кто пытается помешать тебе. Думаешь, мне легко было достичь своей свободы? Я также, как и все веодоны, начинал с жалкого чина стайного командира под командованием более могучего полковника. Я убивал, я грыз глотки, я лез все выше и выше, я истязал себя в тренировках, я дрался так, как никто другой! Жаль, что ты слеп, шмакодявка ты бы увидел все это на моем лице!
Пророк молчал. А веодон продолжал:
Свобода она на то и свобода, что не всем, далеко не всем дана. Свободная тваарь постоянно должна быть начеку, потому что ее свобода будет всем поперек глотки. Каждый хочет оспорить эту свободу, каждый хочет отнять ее! Свободный не любит свободного. Свобода одного помеха свободе другого. Лишь самый сильный, самый властный и самый волевой заслуживает быть свободным! А все остальные должны подчиниться и не мешать ему быть свободным.
Пророк продолжал молчать.
Когда я вижу малейшие ростки свободы в своих бойцах, я хватаю палку, Пророк! Ничто меня так не раздражает, как свобода в других. Если какой-то солдат посмеет что-то сказать мне в ответ, посмеет ослушаться приказа, даже если солдат просто посмеет посмотреть мне в глаза я сразу даю знак своим карателям! Нельзя давать этим росткам волю, нужно рвать их с корнем. Такова природа свободы: чтобы быть свободным, нужно душить свободу в других.
Пророк по-прежнему продолжал молчать.
Молчишь? спросил полковник, заглядывая в его слепые глаза. Нечего сказать, да? Ну давай, скажи мне что-нибудь! Возрази мне! В чем я не прав? А?
Пророк продолжал спокойно стоять, ничего не говоря. Ни единой искорки не промелькнуло на его безмятежном лице.
Засунул язык в задницу? нетерпеливо рыкнул веодон. Правильно делаешь, Пророк! Хоть что-то ты начал понимать.
Он рывком распахнул дверь, а затем подошел к человеку и развернул его лицом к коридору.
А теперь пошел вон отсюда, жалкая ты тваарь! заорал Грорр и дал Пророку пинка под зад.
Целитель Лаамаах
(Примечание: Лаамаах врач из расы айетеев, работает в Госпитале, расположенном во Дворце Дамы Червей. Лечит Пророка после избиения Грорром)
Рис. 5 Лаамаах
Скажите пожалуйста, сколько раз в цикл вы сбрасываете свою шкуру? спросил Лаамаах.
Я ее вообще не сбрасываю, ответил человек.
Очень плохо! покачал головой врач. Это дурно сказывается на духе.
А как связаны шкура и дух? удивился Пророк.
Очень тесно! поднял палец айетей. Тело и дух неразрывно связаны. Страдает тело страдает и дух. Страдает дух страдает и тело. Каждое страдание, испытанное вами, мгновенно отпечатывается на шкуре. Погрустили и со шкуры начали выпадать пушинки. Съели что-то не то шкура потускнела. А если долго ходить в больной шкуре, то Живость будет плохо течь.
Что такое Живость?
Живость это жизненная энергия, которую мы тратим на любое действие. Сделали шаг потратили Живость. Подрались потратили Живость. Погрустили, посмеялись потратили Живость. Сказали слово, или даже просто что-то подумали потратили Живость. Мысли, к слову самое живозатратное занятие. Можно всю Живость свою разбазарить за пару хвилов, напряженно думая. Особенно думая о чем-то неприятном.
Понимаю, кивнул Пророк. И как эту Живость восполнять?
Живость восполняется тогда, когда мы ничего не делаем. Абсолютно ничего. Не двигаемся, не мыслим, не ощущаем, словом перестаем тратиться. И каждое существо умеет это делать с рождения. Догадываетесь, что это за состояние?
Сон?
Да! с жаром воскликнул айетей. Мы очень большое внимание уделяем сну. Если тваарь владеет великим искусством сна, то она легко переживет любую болезнь, ибо Живость ее всегда будет при ней. А если тваарь пренебрегает своим сном, то Живость ее будет вечно куда-то утекать и толком не восполняться. Такую тваарь пожрут паразиты, если она сама себя не сожрет раньше.
Очень мудро, сказал Пророк. Как овладеть великим искусством сна?
О, это очень, очень сложно медленно проговорил врач. Для этого нужно ложиться спать, когда хочется спать.
И все?
И все, подтвердил он. Величайшие мастера сна учатся этому всю жизнь. Ведь не так-то просто даже элементарно понять, что вам нужно лечь спать. Обычно все тваари из-за своих вечных суетных забот привыкли подавлять свои позывы ко сну. Когда тело что-то делает в то время, когда ему нужен отдых, оно черпает Живость из своих внутренних запасов. Эти запасы не бесконечны, и имеют неприятное свойство очень неожиданно заканчиваться. Однажды дурноспящая тваарь просыпается в начале нового бульня и внезапно понимает, что ей просто не хочется жить. Если она не прекращает своего пагубного пренебрежения сном, от нее начинают отваливаться разные части. Сначала шкура облезает, потом хвост отпадает И так далее, вплоть до зубов и лап.