Даме из комиссии Алена отчего-то запала в душу. Чем? Может быть, заношенной, но старательно выглаженной рубашкой? Или одиночеством, которым дышала вся ее хрупкая фигурка? Или она узнала в ней себя круглую сироту, которая точно так же терялась на первых экзаменах?
Миша, пожалуйста, принеси мне документы этой Зозули, кажется? Хочу еще раз взглянуть.
Так, так, папа пропал без вести, мама не работает. Но оценки, оценки-то не очень О-хо-хо
Алена без особых надежд искала себя в вывешенных списках поступивших. Список по специальности «зубной техник» болтался в самом низу. Итак Не может быть! Этого просто не может быть! Да! Да! Алена запрыгала и завизжала от радости к недовольству тех абитуриентов, что так и не нашли себя в списках.
Она поступила! Сама!
Будущее, вставшее перед глазами, впервые явилось ей светлым: она живет в общежитии, у нее есть друзья, она с удовольствием ходит на пары, и никто больше не смеется над ее одеждой, никто не отворачивается, не унижает ее Она купит себе одежду, ведь теперь сама сможет распоряжаться пенсией по потере кормильца!
Все еще пребывая в феерии, Алена допрыгала до конца коридора и вдруг резко остановилась, оглянувшись назад. А не показалось ли ей? Может, там было написано не «Зозуля», а «Зозулина», «Зозина», «Зозюк»?! А она тут прыгает до потолка, радуясь чужому успеху?! Ее прошиб холодный пот. С упавшим сердцем она рванула к спискам и с необычной для себя наглостью растолкала других на пути Но, нет, все в порядке. Там на самом деле значится ее дурацкая фамилия.
«О, мир, ты все-таки бываешь справедлив! Мне хочется обнять тебя целиком и радоваться, и плакать, и жить!..» безмолвно кричала Алена.
* * *
Алена убрала прядь волос со лба и окинула взглядом результаты своей работы: линолеум длинного коридора второго этажа влажно блестел. Перед занятиями, когда кроме нее да еще нескольких работников в корпусе не было ни души, тишина, неестественная и зловещая, словно искрилась от напряжения. Тишина следила за ней из полумрака закоулков и бессильно хмурила седые кустистые брови.
Слышались чьи-то шаги на лестнице. Алена не хотела, чтобы ее видели в облачении уборщицы. Она закрылась в туалете, убрала на место ведро со шваброй и повесила на гвоздь линялый синий халат. Выходила Алена оттуда обычной студенткой: сумка с конспектами через плечо, волосы распущены вне подозрений.
Алене не хватало денег. На первом курсе, с началом весны, она узнала, что на лето все студенты, не имеющие веских причин, должны покинуть общежитие. Для Алены это означало, что она вынуждена будет поехать к матери. Воспоминания о доме у девушки были прочно связаны с запахом табака, звяканьем бутылок и бесконечными пьяными выходками. Два последних Новых Года, проведенных в одиночестве, был лучшими в ее жизни.
Зарплата уборщицы была маленькой, но достаточной для того, чтобы снять комнату на лето. В этом феврале она опять взялась за подработку.
* * *
Из магазина одежды выпорхнула счастливая стайка девочек. Каждая что-то прикупила себе, в том числе и Алена. Никто из них не радовался обновкам более, чем она. Новые джинсы! Ее первые новые джинсы! Вдруг у Алены зазвонил телефон. Она пугалась его редких пищаний.
Алло? ответила она.
Маш, привет, это Кирилл. Можешь дать мне свои конспекты по неотложной помощи?..
Ой, ха-ха! Вы ошиблись! Алене почему-то стало очень смешно. Это не Маша.
А кто? удивился голос из телефона.
Я Алена.
Да? Странно Ну ладно. Извините.
Кто это был? поинтересовались девочки.
Какой-то Кирилл. Номером ошибся.
Через пятнадцать минут Кирилл позвонил опять.
Девушка, у вас такой красивый голос, можно пригласить вас на свидание? спросил парень, волнуясь.
Меня? смутилась Алена, и ей вдруг опять стало очень весело. А может у меня только голос красивый, а остальное не очень?
Этого не может быть, он у вас слишком мелодичен!
И они, смеясь и шутя, договорились о свидании.
Темноволосый парень с искренним и добрым лицом окликнул ее по имени. Он улыбался.
Ну, вот, я тебя именно такой и представлял.
Кирилл был старше Алены на три года и учился на фельдшера. Они прогулялись между учебными корпусами и пошли в кафе. Алена первый раз держала в руках меню и совершенно растерялась. Половина названий блюд ни о чем ей не говорили, да и цены пугали. В конце концов, приободряемая парнем, она заказала салат, жульен и мороженое.
Кирилл был заботлив и скромен. Она, которая никогда никому не была нужна, весь вечер чувствовала себя малышкой в теплой колыбели, которой мать нежно поет песенку и греет взглядом, полным любви; которой заботливо подтыкают одеялко и ласково проводят пальцами по щекам.
Первая неделя их отношений была окутана сладким туманом. Алена думала только о нем, когда ранним утром с ведром и шваброй подошла мыть лестницу между этажами. В пролете стоял Кирилл с розой в руках. Он взглянул на Алену и отвернулся, не узнал. Но тут же повернулся к ней, не в силах скрыть удивления.
Алена, едва живая, застыла со шваброй в руках.
Алена? Что ты Зачем? изумился Кирилл, пораженно смотря на ее синий халат.
Она сглотнула ком и выдавила:
Мне нужны деньги на лето, чтобы снимать комнату. Я не могу поехать домой.
Но почему ты мне не сказала? Я
Я должна была рассказать, что мою полы, пока все спят? Мы знакомы всего неделю! у Алены задрожали губы. Всхлипывая и роняя слезы, она добавила. Да ты бы сбежал, узнав правду! Разве тебе это нравится, скажи? Ну?
Кирилл молчал.
А если я скажу, что у меня в этом мире нет ни одного человека, которому было бы не все равно на мои проблемы? Вот у тебя есть родители? Дом? А у меня нет ничего и никого, кроме этих рук, она показала ему ладони, только на них я могу надеяться! Так зачем я должна была тебе это рассказывать?
В коридоре первого этажа послышались шаги.
Извини Я не знаю. Ты права. Я пойду, мне к первой паре
Он развернулся уходить, но вспомнил про розу. Едва взглянув на Алену, он протянул ей цветок:
Это тебе, кстати Хотел сделать сюрприз.
Мимо Алены стали проходить первые студенты, а она так и продолжала стоять с ведром воды и розой посреди лестницы. На прекрасный, дышащий прохладой цветок, капали слезы. Счастливый мир, который только-только начал возводиться вокруг Алены, рухнул в одночасье, оставив после себя лишь удушающую пыль.
Аленка, ну что ты, сходила на свидание с Кириллом? спросила ее на второй паре одногруппница.
Ты знаешь? подняла на нее Алена опухшие глаза.
Так, значит, сходила все-таки? Ну, слава Богу! А то он нас с Ленкой замучил, выпрашивая твой номер.
* * *
Ее телефон молчал. За окном падал снег и таял, едва коснувшись асфальта. Только тот, кто вкусил первую радость от теплоты отношений, знает, каким мучительным бывает расставание. Соседки Алены уехали на выходные домой, оставив ей молчание холодных постелей. Глухое безмолвие парило по комнате и безвольно билось о белый потолок.
В дверь тихо постучали. Едва отворив, Алена почувствовала, как ее сердце сорвалось и полетело вниз. На пороге стоял Кирилл.
Привет, можно к тебе? он виновато улыбнулся.
Она кивнула и, преодолевая ступор, закрыла за ним дверь.
Как ты прошел? Неужели вахтерша пустила тебя?
Пустила. Очень милая женщина. Ее любимый шоколад молочный с фундуком, ты знала? К тому же я сказал, что несу тебе лекарства. Вот
Он выудил из-за спины плюшевого зайца. Алена неуверенно взяла его и стала рассматривать мордочку, боясь поднять глаза на Кирилла. Внутри у нее все дрожало. На мгновение воцарилась пауза.
Я Кирилл запнулся.
Он увидел, как трепещут у Алены ресницы и тут же забыл все, что хотел сказать. Он мягко положил свои руки на ее и опустил зайца вниз.
Давай присядем?
Алена кивнула. Рядом с ней у Кирилла все слова застряли в горле, и он решил сразу перейти к действиям.