Прежде чем мы начнем разговор, хочу, чтобы ты знал мне известно о тебе всё. Поэтому, если у тебя появится желание солгать, ты обречен я вижу тебя насквозь.
Заметив испуг на лице Александра, Оттон поспешил разрядить обстановку:
Слышал о Вульфах? спросил он с улыбкой.
Нет, а должен был? К сожалению (или к счастью), я не слежу за жизнью людей вашего круга.
Оттон поднялся, оставив трость около дивана, медленно подошел к одному из портретов: с него в церемониальных торжественных одеждах с белым париком на голове на старика сурово взирал кто-то из древних Вульфов.
Вот уже больше тысячи лет династия Вульфов играет ключевую роль в управлении обществом: мы выступаем гарантами стабильности в мире, где естественным состоянием человека является война всех против всех[3]. Именно благодаря безукоризненному выполнению своего предназначения моими предками у нас имеется возможность вести сегодняшнюю беседу.
Вульф снова опустился на диван, внимательно глядя на Александра:
В отличие от многих других, безусловно, уважаемых мной родственников, я являюсь не только наследником имени доктор химических наук, профессор и ученый, изобретатель и визионер. Потому то, что я скажу, имеет под собой весьма обоснованные доводы.
Тебе довелось взглянуть на машину, ИИ, которая анализирует все происходящие в мире события, составляя прогнозы с высочайшей долей вероятности воплощения предсказанного исхода событий в реальность. Последние десятилетия Вульфы активно пользуются этими данными для поддержания мира каждый день мы решаем «проблему вагонетки»[4]. Простой человек обвинит нас в бесчувственности, коррупции и отдаленности от народа, тогда как на самом деле мы были рождены именно для того, чтобы защищать порядок от хаоса.
Пятьдесят лет назад машина предсказала события полномасштабного выступления против Сильных: на фоне безработицы, возникшей по итогам автоматизации средств производства из-за необходимости снижения издержек, люди перейдут в состояние войны с нами. Первые симптомы уже видны: труд работников, не задействованных в сфере развития технологий, обесценивается пока обделенные получают копейки и терпят, но скоро вся их возможная польза будет исчерпана, аналогично тому как потеряли свою актуальность лошади в связи с масштабным распространением автомобилей. За сотни лет мы, Представители Защиты мирового порядка, накопили достаточно ресурсов, чтобы не нуждаться в дополнительных вливаниях со стороны налогоплательщиков. Таким образом, для сохранения мира и порядка было принято решение сократить число потенциальных протестующих до минимального количества, не способного оказать нам серьезного сопротивления. Речь идет не об убийстве или изолировании людей, а о чистке с помощью химического вещества, которое было названо «Туманом»: медленно и незаметно оно поможет снизить протестную активность. Действие Тумана, который будет использован в крупных населенных пунктах, рассчитано на несколько десятилетий, поэтому у каждого будет возможность сохранить собственную жизнь в обмен на отказ от благ, которые мы, Представители, выделили остальным в пользование.
Радикальное сокращение численности городского населения на самом деле не столь выгодно для нас, как может показаться, ведь мы должны принимать во внимание свойство человека заменить машину в случаях неполадок, но в текущих условиях это наименьшее из зол. Проект Комплекса будет способствовать минимизации потерь: на место людей, покинувших города или погибших, которые раньше работали на нас, придут кандидаты, созданные под наши запросы. Однако бесконтрольное увеличение количества кандидатов с условием нынешнего и будущего уровня развития технологий приведет лишь к тому, что мы вернемся к началу: волнениям, недовольствам и протестам. Поэтому в рамках работы Комплекса необходима разработка механизма, позволяющего нам избавляться от ненужных кандидатов, чтобы они не нарушали порядок и мир, и сохранить целостность и стабильность системы.
Таким образом, мы решаем несколько задач: предотвращаем войну и кризис, вносим существенный вклад в восстановление экологии в связи с сокращением инфраструктурных объектов, расширяем возможности технологического прогресса за счет полной автоматизации и, что немаловажно, контролируем развитие личности в нужном нам ключе, обеспечивая миропорядок на многие годы вперед.
За сотрудничество я готов предоставить необходимый доступ не только ко всем функциям ИИ, но и лично гарантировать сохранение твоей жизни и всех выбранных тобой людей Туман никак на них не повлияет. Прибавлю к этому и пожизненное содержание любые твои просьбы, не расходящиеся с нашими планами, будут удовлетворены. Всё, что тебе необходимо в работе, будет в твоем распоряжении. Если же ты решишь отказаться, напомню, что до приезда в научный городок Хиггса ты подписал бумаги, из которых следует, что твой проект принадлежит нам. В качестве жеста доброй воли я даю слово Вульфа, что мы отпустим тебя домой без каких-либо последствий. Конечно, ты можешь попытаться рассказать всем о том, что существует некий тайный заговор, однако ты ничего не сможешь добиться Вульфы правят миром уже полторы тысячи лет: поверь, мы истинно искусны в этом деле.
Александр допил бренди, пытаясь осмыслить всё услышанное.
Я, верно, должен благодарить вас, сэр, за то, что у меня есть выбор.
Александр, обратился Оттон Вульф к гостю, ты достойный нашего внимания специалист, нет нужды принуждать тебя к чему-либо. Предупрежу только, что изменение мирового порядка неизбежно: все приготовления сделаны, консультации проведены. Ты либо с нами, либо нет.
Молодой человек поднялся, поставив пустой бокал на столик рядом.
Благодарю за щедрое предложение, вздохнул изобретатель. Я надеюсь на вашу порядочность и не хотел бы, чтобы кто-то следил за мной.
Старик понимающе посмотрел на гостя, протянул руку для пожатия:
Даю слово. Всё же, сказал напоследок Оттон, если передумаешь, то вот номер человека, который свяжет со мной, мы рассчитываем на сотрудничество.
Изобретателя проводили к выходу вдруг Александр обернулся и обратился к хозяину:
Я никогда не задумывался об этом, пока вы не сказали После бума покупок автомобилей, куда делись все лошади?
Не трудно догадаться бо́льшая часть верных, служивших людям тысячелетиями, животных отправилась в лучший мир.
Возвращаться домой было тяжело, но не только из-за того, что Александр услышал, а из-за встречи с отцом. Парень открыл дверь в квартиру, бросил сумку с вещами на пол удивился: день, а в квартире горит свет.
Пап? позвал Александр.
Но никто не ответил. Сегодня выходной отец не должен быть на работе.
Пап? парень прошел в гостиную, где мужчина по обыкновению смотрел телевизор, никого.
Позвонил на мобильный абонент недоступен. Возможно, Коннор подскажет, куда делся отец? Да и встретиться с другом не помешало бы излить душу, пусть и не предполагалось рассказывать детали.
Изобретатель спустился несколькими этажами ниже, позвонил в дверь открыла мать Коннора.
О, Александр, удивилась она пахнуло алкоголем сегодня выходной, мать Коннора пьяна.
Добрый день, а Коннор дома?
Коннор уехал, ответила женщина.
Александр удивился:
Уехал? Куда?
Его пригласили на работу в какую-то лабораторию. Ты же знаешь, я в этом никогда не разбиралась. Занимается своей биологией.
Изобретатель был удивлен, что друг ему ничего об этом не рассказал. Хотя, откровенно говоря, и Александр не откровенничал с соседом о научном городке.