За Александром приехал водитель на шикарной машине, привез в аэропорт к отдельной взлетно-посадочной полосе, и изобретатель взошел на борт небольшого частного самолета самой последней модели. Выросший в бедности молодой человек даже испугался: с чего бы его так обхаживать?
Как раз перед отлетом Александру позвонил отец:
Тебе уже заплатили? первое, что спросил мужчина.
Пап, работа только началась, ответил Александр. Ты как? У тебя всё в порядке?
Без тебя всё плохо, но будет лучше, как только ты отправишь мне деньги. Кстати, сколько там будет?
Я пока не знаю.
Что?! возмутился отец. В какое дерьмо ты вляпался? На какую шарагу работаешь?
Пап, это серьезная организация.
Такая, что ты даже не знаешь, сколько тебе заплатят?!
Мне и так оплатили все расходы с переездом. Обеспечивают проживание, питание
Это всё ерунда! С тебя потом еще три шкуры сдерут бесплатный сыр только в мышеловке. А я не могу купить пива, ты понимаешь?
Александр на мгновение отодвинул телефон от уха:
Это всё, что тебя волнует?
Я тебя вырастил, выкормил, оплачивал университет, а ты меня бросил, неблагодарный, уехал неизвестно куда никакой отдачи!
Пап, я благодарен тебе за всё. Тебе было нелегко, особенно после того, как мама нас бросила
Эта сука здесь вообще ни при чем, отец тяжело дышал в трубку. Блядь, это всё было ошибкой быстро собирайся и едь домой.
Нет, ответил парень.
Ты что, не слышал меня что ли?
Александр выключил телефон.
Они прилетели к лазурному морю и величественным горам, и персональный водитель на самой дорогой в мире машине отвез изобретателя по горному серпантину в утопающий в зелени приморский город. Его поселили в лучшем из местных отелей, велев ожидать указаний.
Из номера открывался вид на сияющее бескрайнее море, а жители и гости города неспешно прогуливались по улочкам вверх и вниз. Где-то неподалеку от отеля играли на саксофоне. Александр вышел на широкий балкон и сел за стол, вдохнул полной грудью теплый летний воздух, наполненный ароматами цветов и морской воды.
Никогда раньше он не был на море они с отцом вообще никуда не выезжали. Обращение, с которым он здесь столкнулся, радовало и пугало одновременно слишком хорошо, чтобы быть правдой. С другой стороны, возможно, он действительно всё это заслужил? Первый раз в жизни, может, стоит расслабиться? Да, он бросил больного, алкоголика отца, но разве можно было не согласиться на работу в знаменитом научном городке? Разве такой шанс, выпадающий один раз в жизни, упускают? Заслуги, знания, высокий интеллект всё это заметили, признали и выбрали именно его.
Только сейчас он вспомнил о Конноре друге детства. Александр не рассказал ему, куда уехал, просто потому, что не посчитал нужным, как говорится, счастье любит тишину. Он не хотел, чтобы друг задавал какие-то вопросы, а уже тем более не желал, чтобы Коннор тоже захотел попасть в городок. Они всегда соперничали кто лучше. Начало этой борьбе положили шахматы, с тех пор по-другому и не бывало.
Отогнав все тревоги, Александр закрыл глаза, расслабился, и тут услышал стук в дверь. Изобретатель пошел открывать: в коридоре стояла неземной красоты девушка, с выразительными глазами, маленьким носиком, пухлыми губами и ямочками на щеках, в соблазнительно обтягивающем прекрасную фигуру платье у молодого человека даже дыхание перехватило. Красотка коснулась тонкими пальчиками груди изобретателя прерывистое дыхание недвусмысленно свидетельствовало о неприличных желаниях гостьи.
Простите, едва сдерживая себя, произнес Александр. Вы, должно быть, не туда попали.
Но девушка довольно властно втолкнула молодого человека в номер, закрыв за собой дверь.
Приветственный подарок, страстно прошептала она, от сэра Вульфа.
Исполнив все самые смелые желания Александра, незнакомка покинула номер. Когда Александр проснулся, он заметил на комоде записку: «У входа в отель, в 7 вечера». Значит, вот они указания.
Предполагая, что сегодня у него состоится встреча с одним из самых влиятельных на земле людей, Александр приоделся вместе с запиской на комоде лежали деньги.
В назначенный час изобретатель, предвкушая необыкновенное завершение дня, спустился ко входу. Без промедлений подъехала машина, водитель открыл Александру дверь и они отправились в путь.
Примерно через час машина остановилась у ворот готического замка: в таком несравненном великолепии достойны были жить лишь короли средневековья. Но старинное здание казалось совсем новым, будто его только возвели, не жалея средств. Во всех окнах горел свет, в парке журчали изысканные фонтанчики, а слуги носились туда-сюда, словно в замке проходил прием.
У красной ковровой дорожки, постеленной от ворот до парадного входа в замок, стоял настоящий рыцарь, заслуженно прославленный многочисленными подвигами, отправленный на покой по выслуге лет: прямая, несмотря на весьма почтенный возраст, спина, сильное сухощавое тело, уверенный прямой взгляд. И хотя обе его ладони лежали на рукояти трости, но старик вовсе не опирался на нее.
Александр вышел из машины, подошел к старику и, благоговея перед его величием, сам не понимая почему, видимо, пробудилась память предков, церемонно поклонился хозяину замка.
Александр Харт, произнес старик.
Изобретателя передернуло он ненавидел свою фамилию. Он носил фамилию матери когда-то именно отец взял ее, чтобы скрыться от преследований за преступления бурной, бандитской юности. В минувшие времена мужчина принял решение начать всё с чистого листа: женился на прекрасной девушке, в которую был безумно влюблен, нашел приличную работу, занялся спортом и воспитывал сынишку в атмосфере заботы и доброты, но Эмилия Харт бросила мужа, убежав с каким-то богатеньким хлыщом, оставив мужа с малолетним ребенком на руках потерянного, обиженного. Отец так и не оправился от удара: бросил спорт, перестал заниматься сыном, запил.
Приношу извинения за напоминание, старик протянул руку: Оттон Вульф.
Александр пожал:
Рад нашему знакомству.
Молодой человек был удивлен, насколько же сильна рука хозяина.
Прошу, пригласил Вульф.
Александр не верил своим глазам: витражи, колонны, остроконечные арки, сводчатые потолки, росписи и резьба сумрачное великолепие готики поражало воображение.
Оттон привел гостя в уютную изысканную гостиную с камином, обставленную резной, обитой дорогой тканью мебелью. Золоченая потолочная люстра свисает со сводчатого расписанного роскошными орнаментами потолка, поддерживаемого полуколоннами с веерными нервюрами; фамильные портреты развешаны по стенам как напоминание о величии рода и преемственности поколений; на полу тяжелые темные ковры; на комодах и столиках расставлены элегантные бесценные подсвечники.
Александр даже замешкался, не решаясь присесть на старинный диван у камина, в котором успокаивающе потрескивал огонь, Вульф, заметив это, заверил гостя, что он может чувствовать себя как дома. Оттон лично наполнил бокал гостя отменным бренди, желая, чтобы Александр чувствовал себя свободнее.
Сэр, начал Александр, когда Оттон опустился на соседний диван, хотел бы выразить вам свою искреннюю благодарность за сегодняшний подарок.
Пожалуйста, ответил старик. Тебе наверняка хочется знать, почему мне захотелось с тобой встретиться.
Верно, произнес изобретатель, сделав глоток бренди.
Он никогда раньше не пил столь, как показалось, благородный напиток. И располагающая атмосфера волшебным образом превратила мальчугана со двора в наследника дворянских предков.