Вы давно знакомы с Акселем, да?
С детства.
Вы не братья случайно?
Братья. Двоюродные, правда.
Но так срослись, что уже как кровные, да?
Вот видишь, ты тоже все понимаешь. Это со временем приходит.
Что приходит?
Понимание, хмыкнул Алекс. Если ты сейчас что-то не понимаешь, со временем разберешься и научишься себя слышать.
Что-то происходит, да?
Ты уже что-то учуяла?
У меня голова кругом, пожаловалась Урсула. Сейчас я снова потерялась.
Бывает.
Что-то происходит и вы с братом появились тут не случайно. Ты просто разнюхал обстановку. И сообщил ему. И я вам тоже для чего-то нужна. Поэтому он не счел нужным сообщить мне, что вы братья.
Впечатлен, сказал Алекс с искренним восхищением. Мы в тебе не ошиблись.
Не пора ли тогда поделиться секретами? снова стала сердиться Урсула.
Не гони лошадей, улыбнулся Алекс. И если у тебя есть вопросы, лучше задай их Акселю. А еще лучше подожди, и он сам тебе все расскажет.
А я-то раньше удивлялась, как такого молодого парня взяли егерем Теперь понимаю. Слушай, а может, это инсценировка и не было никакой настоящей раны у тебя? Это Аксель остался утрясать?
Остановись, Урсула, рассмеялся Алекс. Не торопись бежать вслед за своей фантазией, она может увести тебя совсем в другую сторону.
Чехарда какая-то, тряхнула головой Урсула. Чувствую себя как Алиса в стране чудес. А ты говоришь так, словно я читаю книгу Кастанеды.
Здесь мистические места, Урсула. Здесь смещены магнитные полюса земли, это просто так не проходит. Север полон чудес и загадок. А летом и осенью здесь особенно красиво. И особенно опасно.
Тут как раз пришел Аксель.
Ну, что, поехали. Сейчас посмотришь на виновницу твоей раны, не будешь на нее сердиться?
Да мне ее уже жалко, улыбнулся Алекс. Ты ее так описал У нее стресс, наверное. Надеюсь, она меня не испугается. А то еще решит, что я ей отомстить пришел и совсем с катушек съедет. У нее ведь еще щенки.
Кормлю их молоком из бутылочки, у волчицы молоко пропало, у нее действительно стресс.
Я ее посмотрю, сказала Урсула. Поставлю на ноги. Вернее, на лапы. Я с собой взяла все необходимое.
6
Это не чужак, сказал Алекс, увидев волчицу.
Так уже поняли, что не чужак, хмыкнул Аксель.
Я не об этом. Алекс тревожно взглянул на брата. Не она меня цапнула. Тот здоровый был, злющий, шерсть темнее, самец, должно быть.
Черт, только этого не хватало, помрачнел Аксель. Придется продолжать делать обходы.
Вдвоем будете ходить? спросила Урсула, снова чувствуя холодок на спине.
Безусловно, кивнул Аксель.
Урсула села перед волчицей и протянула ей руку.
Привет, тезка, давай знакомиться. Я тоже Урсула. Дай мне посмотреть твою больную лапу. Я тебе помогу.
Точно, ведьма, хмыкнул за спиной Аксель Глаза в глаза контакт. С первого раза.
Просто я люблю животных, они это чувствуют и доверяют мне, улыбнулась Урсула. Какая ты слабая, моя дорогая. Дай-ка я сама погляжу твою лапу. Ребята, морду ей гладьте, чтобы не цапнула меня, когда ей будет больно.
Как можно устоять перед такой женщиной? продолжал Аксель. Урсула, я говорил тебе, что два раза не повторяю? А я повторю. Выходи за меня замуж. Тебе я готов повторять это вечно, пока ты не согласишься.
Я соглашусь, только помолчи, пожалуйста, ты нервируешь волчицу.
Она просто ревнует.
Весело с вами, ребята, резюмировал Алекс.
Значит, так. Сейчас сделаю компресс, а вечером перевяжу лапу жгутом. Не так уж плохо срослась кость, просто отек, а я его сниму. Хромать не перестанет, но будет это делать значительно меньше и безболезненно.
Может быть, принести ей щенков? предложил Алекс.
Пока не надо. Сами справимся. Я еще ее напою отваром, чтобы силы восстанавливала, а как оклемается, щенки уже подрастут. Видите ее взгляд? Мне кажется, она понимает каждое мое слово и молчаливо благодарит, Урсула тихо засмеялась.
У нас четверо волчат, сказал Аксель. Две суки и два кобеля. У нас уже, считайте, есть своя армия.
Деревенские не будут против? засомневался Алекс.
А где ты до этого служил? удивилась Урсула. Всю жизнь лесники волков держат, а свои волки в деревне это благо. Своих не тронут, чужих не пустят.
Это его первая миссия, хмыкнул Аксель и похлопал брата по плечу. Слышал? Учись.
После чая братья курили на крыльце, а Урсула осталась в доме. Кормила щенков. И размышляла.
Она вспомнила третье правило про чужаков. Потому что не бывает двух правил. Не меньше трех.
И третье правило гласило: если чужак оказался своим, продолжай искать. Он где-то рядом. Твоя интуиция не могла тебя подвести.
7
Вечером, вернувшаяся с работы, Урсула застала у себя дома Акселя. Тот сидел за столом, а перед ним стояла Ася. Он что-то прикручивал к ее лапе. Сова была совершенно спокойна.
Я думала, ты уже ушел в охотничий дом, улыбнулась Урсула. И так здорово, что ты здесь. Сейчас будем ужинать. Все, что останется, положу в контейнеры, Алексу отнесешь.
Он не ребенок. Он лесник. А как он мясо готовит, мм, закачаешься.
Все равно, пусть. Вам сейчас некогда. Кстати, чем ты там занимаешься?
Прикручиваю миниатюрную камеру. Очень удобно, когда у тебя есть сова, хмыкнул он. Кстати, завтра должны привезти заказ, я заказал на твое имя, вдруг я в лесу буду. Это чучело совы.
Ася ухнула. Аксель засмеялся.
Урсула, она понимает или это совпадение?
Не могу ответить на этот вопрос, хихикнула Урсула. Нам остается только догадываться.
Не переживай, Ася, та сова умерла от старости и послужит нам добром и после своей смерти.
Что ты задумал? не переставала удивляться Урсула.
Замаскирую квадрокоптер под сову, пусть летает над лесом. Это очень удобно.
Ты бы еще моим котам и кошкам камеры навесил, фыркнула Урсула.
Уже.
Что?
Навесил.
Серьезно?
Совершенно.
Волчица со щенками тоже не остались обделенными?
В первую очередь.
Аксель Не знаю, пугаться или хохотать.
Пусть будет. Пригодится. Я собираюсь тут жить. С тобой, между прочим. Я хочу знать, что тут безопасно. Тут будут жить наши дети. Гензель и Гретель.
Надеюсь, ты шутишь, хихикнула Урсула.
Ты не хочешь от меня детей?
Я не хочу, чтобы их так звали.
Почему? Храбрые дети. Убили злую ведьму.
Все равно.
Но ты уже об этом думала?
Ох, Аксель, куда ты так торопишься?
Значит, не думала. Молодо зелено. Ничего, это нормально, за тебя буду думать я. Когда ты не в состоянии. Совсем потеряла от меня голову. Ну, иди сюда, времени у нас еще полно.
Ася оскорбленно ухнула и улетела в открытое окно.
* * *
Ближе к ночи Урсула сидела в охотничьем доме. Братья собирались на обход.
Если у нас теперь столько камер, сказала Урсула, можно установить компьютеры и просто наблюдать за лесом, а не прочесывать его.
Нужны статичные камеры, сказал Аксель. Мы с Алексом об этом подумаем.
Но если тут везде будут камеры, то хватит и одного егеря, так?
Так. Алекс уедет. Ему все равно пора налаживать семейную жизнь.
Алекс? обернулась к нему Урсула. Я чего-то не знаю?
Да кого ты слушаешь, улыбнулся он. Мне еще рано. У меня еще даже девушки нет.
Вот и я об этом, кивнул Аксель. Пора девушку найти.
Чего ее искать? Сама найдется.
Тут в окно постучали. А потом сразу в дверь. Урсула удивлено вздернула брови.
Запоздалый путник? Судьба сама стучит в двери?
Аксель посмотрел в окно.
Путницы. Урсула, ты их знаешь?
Она заглянула через плечо Акселя.
Сельские. Марина и Варя.
Марина, сделал Алекс кислое лицо, но тоже подошел к двери.
Аксель открыл замок. Марина влетела в дом, а Варя осталась стоять на пороге, глядя в пол.
Что у вас случилось, девушки?
Мы волка видели, крикнула Марина. Напугалась я, ужас. У Варьки шок, по моему.
Что вы так поздно делаете в лесу? Разве не знаете, что это опасно? сурово спросил Аксель.
Так у Варькиной бабки сороковины скоро, ельник ей понадобился, я и пошла за компанию, вдвоем не страшно.
Простите, прошелестела Варя. Мне днем совсем некогда, еще и хозяйство у меня, я не хотела.