Восточная часть неба и вправду была удивительна. Добрая часть небосвода полыхала ярким цветом, и этот цвет был неоднородным, а как бы переливался слоями. У самого горизонта небо было густо-малинового цвета, чуть выше цвет переходил в малиново‐пурпурный, а еще выше от малинового цвета уже почти ничего не оставалось, он лишь угадывался, а преобладал легкий пурпурный цвет, слегка разбавленный нежно-оранжевыми полосами. А еще по этому небесному разноцветью плыли тоненькие, продолговатые облака пепельного цвета! Поневоле создавалось впечатление, что облачка такие потому, что их сжег этот величественный малиново‐пурпурный утренний костер, и вот облачка превратились в пепел, и еще миг и они рассыплются на мириады невидимых пепельных частиц. И точно, облачка рассыпа́лись, а на их месте тотчас же возникали другие такие же облачка, и через какое-то мгновение они исчезали тоже
Ну и красота же! восторженно повторил Евгений. Встаньте, лежебоки, и гляньте сами! Такое диво невозможно упустить!
В дверь опять постучали.
Иду! отозвался Никита Снегов, встал и отпер дверь.
Это был Салим.
Доброе утро, сказал Салим, входя в номер. Уже проснулись? Хорошо. Сейчас вам подадут завтрак, и в путь. Готовьтесь.
После завтрака мужчины вышли во двор гостиницы. Здесь их уже ожидали Анастасия и Марина.
Вся команда в сборе! радостно поприветствовал женщин Евгений. Ну, и как вам спалось на женской половине?
И спалось, и работалось, поправила Анастасия.
Это как же так? удивился Евгений.
А вот так, улыбнулась Величко. Мы и выспались, и позавтракали, и произвели кое-какие съемки. И даже взяли целых два интервью.
Это у кого же? недоверчиво спросил Евгений.
У нашей Исмы и еще у одной женщины, ответила Марина. Хорошие девочки, общительные. Рассказали много интересного.
Ну надо же! хлопнул себя по лбу Евгений. А вот мы не догадались! Надо было и нам Например, у Бадиха или хотя бы у часового. Всю ночь топал под окном
Готовы? спросил у всех Салим. Ничего не забыли?
Да вроде все наше при нас. Никита вначале оглядел свою поклажу, а затем поклажу остальных своих коллег.
Салим на это ничего не ответил и поднял руку. Тотчас же откуда-то из-за гостиницы к нему и к документалистам подошли семь молодых мужчин, одетых в традиционную арабскую одежду, но при этом каждый с оружием.
Это ваша охрана, сказал Салим. А это, он указал на одного из мужчин, старший. Его зовут Максум. Он говорит по-русски.
Тот, кого назвали Максумом, вышел вперед и молча поклонился: вначале женщинам, затем мужчинам.
Охрана это понятно, сказал Никита Снегов. Но все же хотелось бы знать точнее от кого они будут нас охранять? То есть какие опасности нам грозят?
Мы отправляемся на оккупированную территорию, ответил Максум. Говорил он по-русски с акцентом, но при этом вполне понятно. Это наша земля. Синайский полуостров. На ней сейчас враги. От них мы и будем вас охранять.
Вот как, сказал Евгений. Синайский полуостров. Легендарная земля! Кажется, это по ней Моисей целых тридцать лет водил свое неразумное племя
На это Максум ничего не сказал. Он стоял и молча смотрел на документалистов.
И что, там так много врагов? спросил Никита.
Пустыня большая, и людей в ней мало, ответил Максум. И своих, и чужих. Но они есть и могут вам встретиться. Мы не знаем, как они себя поведут. Может, они захотят взять вас в плен. Или убить. Никто этого не знает. Вы не здешние и не военные. Вас легко убить или взять в плен. Потому мы и будем вас охранять.
Понятно, серьезно проговорил Никита. Но коль оно так, то не мало ли всего семь человек?
Семь человек в пустыне это много, ответил на это Салим. К тому же это не просто семь человек. Они специально подготовленные бойцы. Они знают свое дело и многое умеют.
Ну, коль так развел руками Никита.
Прошу рассаживаться, указал Салим на два вместительных джипа, стоявших неподалеку. Это ваш транспорт. В одном поедете вы, в другом охрана.
Что, на автомобилях? разочарованно протянул Егений Генералов. А я надеялся, что вы предложите нам верблюдов! Никогда не ездил на верблюде!
На такую нехитрую шутку улыбнулись все: и документалисты, и Салим, и Максум, и даже остальные шесть охранников, которым Максум сказал несколько слов по-арабски.
Верблюды в другой раз, пообещал Салим. На джипах будет быстрее и комфортнее. Да, вот еще что. Возьмите это, и Салим протянул Никите обычную дорожную сумку.
Что это? не понял Никита. Зачем?
Там никабы для ваших женщин и куфия для мужчин. И еще очки с темными стеклами. Они защитят вас от песка и солнца.
С очками понятно, сказал Никита. А
Никаб закрывает лицо от песка и солнца, пояснил Салим. Куфия то же самое, но она для мужчин. Возьмите. Пригодится.
Благодарю, сказал Никита.
И все-таки как же лично мне не хватает верблюда! Воображаю себя верхом на верблюде, а на голове у меня куфия! Умопомрачительное зрелище! Эх! огорченно махнул рукой Евгений и первым направился к джипам.
За ним последовали и остальные. Задержался лишь Максум, которому Салим сказал несколько фраз по-арабски. Максум ничего Салиму не ответил, лишь взмахнул на прощание рукой.
Расселись и поехали. Никаких дорог, разумеется, не было, кругом простиралась сплошная пустыня. Пологие барханы сменялись каменистыми россыпями, россыпи опять переходили в барханы, изредка попадались не слишком высокие, полуразрушенные каменистые горы, за которыми шли песчаные равнины, которым, казалось, не было конца и края. Тут и там из песка и из-под камней торчали какие-то кустарники и засохшие пучки трав. Автомобиль немилосердно трясло, он накренялся то вправо, то влево, но все же двигался довольно быстро.
Внезапно первый джип, в котором ехала охрана, остановился, а вслед за ним остановился и джип с журналистами.
В чем дело? недоуменно спросил Никита.
К ним подошел Максум.
Мы пересекли линию разграничения, сказал он.
То есть мы уже на оккупированной территории? уточнил Никита.
Да, сказал Максум.
И что? спросил Никита.
Пока ничего, ответил Максум. Просто нужно быть готовым
К чему?
Ко всему, коротко ответил Максум.
Понятно, сказал Никита. И куда мы теперь?
Здесь неподалеку есть арабское поселение, сообщил Максум. Вам ведь нужно увидеть людей?
Разумеется, подтвердил Никита.
Тогда мы едем к ним, сказал Максум.
И когда мы там будем? спросил Снегов.
Если ничего нас не задержит, то к полудню приедем, ответил Максум, взглянув на солнце.
Ничего себе неподалеку! проворчал Алексей Кудря.
Это пустыня. Она большая. А людей в ней мало, бесстрастно произнес Максум и пошел к своему джипу.
Джип с охраной тронулся, а вслед за ним тронулся и автомобиль с журналистами. Проехали еще километров двадцать. Припекало солнце, дул горячий ветер, в воздухе носились мириады песчинок, они попадали в глаза, набивались в рот и нос, мешали разговаривать и дышать. Поневоле пришлось вспомнить о подарке Салима и раскрыть дорожную сумку.
Разбираем, что кому причитается! сказал Евгений. И главное не перепутать женский предмет с мужским. А то, чего доброго, милые арабы нас неправильно поймут. Объясняйся потом
Никабы и куфии вкупе с темными очками преобразили журналистов до неузнаваемости. Но вместе с тем дышать стало легче, да и смотреть вдаль тоже.
Это дело надо заснять на кинокамеру! предложил неугомонный Евгений. Вставим в фильм. Чтобы зрители, а главное, наше начальство видели, в каких невыносимых условиях мы выполняли задание Родины!
И вправду, согласились остальные. Алексей и Анастасия, расчехляйте аппаратуру!
Прямо на ходу, не останавливая автомобиля и трясясь на ухабах, Анастасия и Алексей достали камеры и стали снимать. Сняли и своих коллег в арабских головных уборах, и передний джип с охраной, и пустынные виды. Никита наговорил в микрофон нужные слова.