Только с мамой, уточнил Гай. Это вышло случайно. Я пытался много месяцев, и, наконец, получилось.
Я хочу, чтобы вы помогли нам попасть на Арканиан, продолжила Эду.
Что?
Рику не могла с точностью сказать, кто первый задал вопрос, потому что он пришёл в голову одновременно всем присутствующим.
Я не собираюсь оставаться там. Мне всего лишь нужно добраться до дома, отыскать родных и привезти их сюда, на Филлиан. Для этого я и решила обратиться к вам. А точнее к тебе, Кайя.
Ко мне? При чём здесь я? Я даже не арканианка. И на Арканиан ни разу не была.
У твоего отца есть корабль.
Это всего лишь грузовое судно
Так даже лучше, перебила Эду. Чем меньше судно, тем неприметнее. А если мы объединимся
Это исключено, уверенный голос Максимиана привлёк её внимание. Нет гарантий, что вы сможете беспрепятственно попасть на остров и незамеченными проскочить под носом дагорианцев. Вы не знаете, на что они способны.
Я предупреждал, что они не согласятся, Гай откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. Они боятся. Нам придётся попросить кого-нибудь другого.
Как смеешь ты так говорить, вскипела Рику. Она вскочила с места и стукнула ладонями по столу. Вас там не было. Вы не видели, что творилось вокруг, а я видела. И Сай. И Мию. И Димиан. Вам не довелось столкнуться с тем кошмаром, что пережили мы. Я потеряла брата. Его убили у меня на глазах. Саю и Мию с большим трудом удалось выбраться с самого эпицентра бойни. Не вам обвинять нас в трусости.
Тише, Рику, Кайя накрыла её руку ладонью. Я ещё не дала согласия.
Это безумие, не выдержал Сай.
Если тебе всё равно, что стало с твоими родными, то мне нет. Эду посмотрела на земляка. Мама сказала, что выжили немногие. И эти немногие женщины и дети. Они у дагорианцев вроде слуг. Мальчиков и юношей, не достигших восемнадцати, вывезли за пределы острова и больше о них ничего неизвестно. Она перевела взгляд на Рику: Уж ты-то должна понять. Гай не единственный мой брат. Наю одиннадцать. Ты не можешь вернуть Тая, а я хотя бы могу надеяться, что Най всё ещё жив. И если есть хоть один шанс, что ему нужна моя помощь, то я обязана
Как ты собираешься найти его, если понятия не имеешь, где его искать? Димиан мягко потянул Рику обратно на стул. Ты ведь сама сказала, что никто не знает, куда увезли детей.
Поэтому я и собираюсь на Арканиан. В семье, где работает мама, есть мальчик. Дагорианец. Если на него надавить, как следует, то он может узнать у родителей, где держат арканианских детей.
Как ты себе это представляешь? Возьмёшь его в заложники и будешь пытать? фыркнул Сай.
Если это будет необходимо, то буду.
Нет, она точно с ума сошла, раз решилась на такое, Сай поднялся из-за стола. Мию, идём.
Сай, постой, выкрикнула Рику.
Это самоубийство. Я не собираюсь во всём этом участвовать. У меня есть Мию. Он обхватил племянницу за плечи. Если меня не станет, у неё больше никого не останется.
Сай подтолкнул Мию к выходу, и они вместе покинули кухню.
Я согласен с Саем, произнёс Максимиан, когда те вышли. Не стоит принимать столь поспешных решений, Эду. И уж тем более действовать необдуманно. Ни к чему хорошему это не приведёт.
И что вы предлагаете? Сидеть и ждать, когда всё само образуется? Только вот этого точно не будет.
Для начала, вам всем нужно успокоиться. Переночуйте с Гаем сегодня здесь. Завтра я переговорю с отцом Кайи. Если он посчитает, что риск слишком велик, настаивать я не стану. А до тех пор, я запрещаю вам обоим что-либо предпринимать.
Эду насупилась, но возражать не стала. Максимиан принял это как знак согласия.
Вот и хорошо. Димиан отведёт вас в свободные комнаты.
Он метнул взгляд на сына. Тот с готовностью поднялся. Эду дёрнула брата за воротник, и они с недовольным видом последовали за Димианом.
Максимиан, Кайя осуждающе посмотрела на отца своего друга. Это же абсурд. Папа никогда не согласится
Вот поэтому я хочу их задержать здесь, пока эти двое не натворили глупостей. Они не готовы столкнуться с реальностью. И никогда не будут готовы. Постарайтесь все вместе их в этом убедить, Рику. Мне пора возвращаться в город. Кайя, ты со мной?
Пожалуй, сегодня я останусь. Предупреди моих родителей, что я переночую у тебя.
Максимиан кивнул.
Глава 3
Яник
Яник в который раз пожалел, что отказался ехать с отцом домой. Он впервые оказался в этом районе и блуждал уже около часа в поисках нужной улицы. Все дворы выглядели одинаково: одного цвета забор, фонарные столбы у каждого переулка, аккуратно подстриженный газон и припаркованные на стоянках электромобили.
Он остановился на перекрёстке и снова осмотрелся. Внезапно его накрыло странное чувство дежавю. Яник узнал это место. Пусть теперь оно и выглядело несколько по-иному при свете дня и в мирное время, но именно здесь он впервые увидел ЕЁ. На фоне огненного зарева её тонкая фигурка в светлом платье казалась совсем хрупкой. Песочно-золотистые волосы, свободно спадавшие на плечи, сливались с оранжевым пламенем, точно от них исходил сам свет. На лице застыла смесь ужаса и мольбы. Губы дрогнули в немой просьбе.
Он знал, что другой на его месте не стал бы сомневаться ни минуты, но в тот момент, глядя на беззащитную испуганную девочку, его решимость пошатнулась. Любой посчитал бы, что Яник струсил, хотя, может, так оно и было. В голове промелькнула мысль отступить, дать возможность ей уйти. Ладони, сжимающие эфес, вспотели. Яник опустил меч и сделал шаг назад. В это мгновение за спиной послышался хруст и тихий шёпот. Яник напрягся. Жёлтый луч фонарика осветил небесно-голубые глаза девушки. Арканианка чуть склонила голову и что-то ответила на незнакомом языке.
Времени на размышления не осталось. Яник резко вскинул меч и развернулся. Всё произошло слишком быстро. Острое лезвие, распоров рубашку, легко вошло в тело. Яник услышал сдавленный вскрик девушки, но не смог отвести взгляда от лица арканианца. Мышцы напряглись. Глаза расширились в изумлении и шоке. Рот округлился. По светлой ткани вокруг меча, торчащего из грудной клетки, расплывалось тёмное пятно.
Руки Яника задрожали, но он только крепче стиснул пальцы на рукояти и плавно потянул на себя. Лезвие выскользнуло из тела. Арканианец рухнул на колени и зажал рану ладонями. Кровь, просачиваясь между пальцами, закапала на землю.
Яник?
Яник вздрогнул, выныривая из омута воспоминаний. Он обернулся. Через дорогу от него стоял мальчик и махал рукой. Яник непроизвольно махнул в ответ.
Ты ведь Яник Эйц, верно? мальчишка перебежал дорогу. Я Иваник Райц, брат Стефаника. Ты меня не помнишь?
Яник удивлённо уставился на неожиданного собеседника.
Нет, прости. А должен?
Слова Яника несколько задели Иваника, стерев с его лица улыбку.
Не то, чтобы мы часто виделись, мальчик замялся, но ты всегда был примером для меня. Ты что-то вроде моего кумира, Иваник покраснел от столь поспешного признания.
Ясно.
Такой короткий ответ отрезвил Иваника. Он смущённо спрятал руки в карманы.
Что ты делаешь в этом районе? Ты ведь живёшь где-то в другом конце города.
Вообще-то в центре, неосознанно поправил Яник. Я пришёл к генералу Райцу.
К отцу? Зачем? Это насчёт Стефаника, да?
Да, не стал отрицать он.
Его казнят? А Мику? Что сделают с ней? У неё ведь будет ребёнок, ты знал? спохватившись, что сболтнул лишнего, Иваник быстро добавил: Отец не одобрил их брак, ты не подумай. Мама тоже была против
Почему она? перебил Яник, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. В памяти против воли всплыло лицо другой арканианки. Той, которую он встретил во время вторжения на Арканиан. Он тут же прогнал её образ: Почему арканианка? Что Стефаник нашёл в ней такого, чего нет в Евгенике?
Ну, она добрая. Умная. А ещё красивая. Стефаник безумно любит её. И она может родить ребёнка, глаза Иваника загорелись от восторга. Представляешь, маленький человечек это же так здорово.