Его восхищение было вполне понятно Янику дагорианки вот уже более десяти лет были лишены возможности ощутить радость материнства, но только одно слово выбило его из колеи.
Любит? он вспомнил, как Мику ласково улыбалась мужу и заботливо держала его за руку.
Э Ну Это Забудь, что я сказал, на бледных щеках Иваника снова выступил румянец. Я вовсе так не думаю. Арканианцы слабый и недостойный народ. Они не имеют права существовать в одном мире с дагорианцами
Ты действительно так думаешь? Яник лукаво прищурился, давая понять, что Иванику не удалось его убедить.
Я честно следую принципам дагорианцев и чту законы, неуверенно сказал мальчик, что сильнее утвердило Яника в обратном.
Не волнуйся, он ободряюще похлопал младшего товарища по плечу. Я никому не скажу.
Иваник растерялся ещё больше. Похоже, слова сына генерала Эйца совсем обескуражили его. Он отступил и быстро отвернулся, чтобы скрыть неловкость.
Идём. Я провожу тебя к отцу.
Не дожидаясь ответа, Иваник перебежал дорогу. Яник ухмыльнулся и последовал за мальчишкой.
Особняк генерала Райца оказался не настолько большим, как у Эйцев, и всё же от него веяло уютом и теплом, какого не хватало в доме Яника. Иваник толкнул металлическую калитку, пропуская гостя вперёд. Ухоженный газон, несколько плодовых деревьев, детские качели на цепочке, маленький пруд, окружённый бордюрными розами и фиалками.
У клумбы сгорбилась женщина-арканианка. Услышав скрип дверцы, она оторвалась от занятия и подняла голову:
Иваник? Где ты был? Уже поздно.
Она осеклась, заметив перед Иваником посетителя.
Привет Тину, Иваник широко улыбнулся и помахал рукой. Волновалась за меня?
Кто с тобой? Твой друг?
А, это Яник Эйц. Он пришёл к отцу.
Эйц? прошептала Тину, но Яник услышал её.
От неприветливого взгляда льдисто-голубых глаз ему стало неуютно.
Ага. Сын генерала Андроника Эйца, гордо заявил Иваник, похлопав того по спине.
Я знаю, кто он такой, на этот раз в голосе арканианки прозвучала неприязнь. Она поднялась и небрежно стряхнула с подола землю и застрявшие листочки. Что он сделал с моей дочерью? Твой отец, добавила она, будто Яник нуждался в пояснении. Мику пошла, чтобы проведать Стефаника и до сих пор не вернулась.
Не вернулась? глубоко внутри закралось тяжёлое предчувствие. Когда Яник оставил Стефаника одного, стражник тут же запер дверь камеры. Отец ждал его в коридоре. Арканианки не было, и Яник подумал, что она уже ушла.
Тину, не зазнавайся.
На крыльцо вышла высокая дагорианка с осунувшимся лицом. Тину покорно опустила голову.
Мама! воскликнул Иваник, засияв от радости. У нас гости.
Здравствуй, Яник. Она спустилась по ступеням и встала рядом со служанкой напротив посетителя. Что привело тебя в такой час?
Мариника, Яник вежливо кивнул. Я принёс новости генералу Райцу. Это касаемо его сына.
Стефаника? голос хозяйки дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, вновь нацепив маску холодного безразличия. Что с ним сделали?
Разве Стефаник не выиграл бой? неуверенно вставил Иваник. Он ведь убил ящера, а значит, заслужил снисхождения.
Дверь резко распахнулась, с грохотом стукнувшись о стену. На пороге возник Романик Райц. Он обвёл присутствующих хмурым взглядом и остановился на младшем сыне.
Мы чтим традиции, Иваник. Твой брат нарушил данное им слово и кинул тень на всю семью Райцев. За это он обязан понести наказание. Нам ещё повезло, что всё закончилось так. Чёрные глаза Романика переместились на посетителя: Передай отцу мы принимаем решение генерала Эйца, какой бы приговор он ни вынес.
Яник не успел открыть рот, как Романик развернулся и скрылся в доме, захлопнув за собой дверь. Яник готов был сквозь землю провалиться. И зачем он только предложил своему бывшему инструктору навестить его родителей? А ведь Стефаник предупреждал, что это так себе затея, из которой ничего хорошего не выйдет.
Полагаю, тебе лучше уйти, тихо произнесла Мариника и отвернулась.
Её слова вывели Яника из оцепенения, напоминая, зачем он пришёл сюда. Он растерянно посмотрел на хозяйку.
Но я подумал, вы захотите попрощаться со Стефаником, прежде чем он уедет на остров.
Что ты сказал? Мариника обернулась. Уедет? Его не казнят?
Генерал Эйц согласился отослать его с Арканиан на дальний остров.
Дагорианка тихо ахнула. Напускное равнодушие исчезло с её лица, уступив место беспокойству.
Надолго? в голосе скользнула надежда.
Навсегда.
Мариника поджала губы и кивнула. Иваник взял её за руку и что-то зашептал. Яник почувствовал себя лишним. Он развернулся, намереваясь уйти.
А моя дочь? дрожащим голосом спросила арканианка ему в спину. Мику.
О ней мне ничего неизвестно, признался Яник, виновато опустив голову.
Тину всхлипнула.
Мне жаль, Тину, сказала Мариника.
Яник оглянулся и боковым зрением уловил, как она обняла служанку за плечи и притянула к себе. Странно было наблюдать такую привязанность к простой прислужнице. В груди как-то странно всё сжалось. Давно забытое чувство всколыхнулось в дальних уголках подсознания. «Эмоции твой злейший враг. Не позволяй им брать верх над собой». Усилием воли Яник подавил рвущиеся наружу воспоминания. Он отвернулся и медленно поплёлся к калитке.
Спасибо, Яник Эйц, крикнула ему вслед Мариника. Ты хороший человек.
Его губ коснулась едва уловимая улыбка. Он кивнул и вышел на улицу.
Яник! окликнул Иваник, застыв у калитки. На аттестации, когда я выпущусь из школы, я выберу управление аэрокораблями, прямо, как ты. Тебе ведь позволят стать пилотом?
Завтра узнаю, кинул Яник и поплёлся прочь.
Домой он добрался на удивление быстро. На звук хлопнувшей двери в коридор выглянула Еленика. При виде пасынка она фальшиво улыбнулась.
Яник. Ты опоздал к ужину, поэтому мы поели без тебя.
Даже не спросишь, где я был? пробубнил он в ответ.
Мне не особо интересно, мачеха небрежно пожала плечами. Впрочем, Яник не ждал от неё ничего другого. Иди, переодевайся. Скажу Нину, чтобы приготовила тебе что-нибудь.
Ага, большего и не требовалось.
Яник поднялся на второй этаж и побрёл к комнате. Проходя мимо кабинета отца, он услышал голоса. Он не собирался подслушивать и уже хотел незаметно проскользнуть мимо приоткрытой двери, как вдруг генерал его окликнул.
А вот и мой сын. Яник, подойди сюда.
Сердце ухнуло у него в груди раньше отец не разрешал присутствовать при разговорах с подчинёнными или другими генералами. Так что изменилось сейчас? Он сделал неуверенный шаг в сторону двери.
Ну же, что ты там застыл? Заходи, присаживайся. Думаю, тебе тоже стоит послушать.
Яник прошёл внутрь и сел на самый дальний стул у стены. Андроник чуть отклонился от стола, открывая вид на экран рабочего монитора, установленного на его поверхности.
Знакомьтесь, господа. Мой единственный сын и наследник Яник Эйц.
Приветствуем тебя, Яник Эйц, отозвались по ту сторону экрана.
Добрый вечер, промямлил тот в ответ.
Яник смог рассмотреть только двоих, но судя по голосам, их было гораздо больше.
Итак, Андроник устроился так, чтобы не закрывать сыну обзор. Вернёмся к обсуждению насущной проблемы. Возвращаю вам слово, капитан Койц.
Камера выхватила изображение бородатого дагорианца. Он прочистил горло, поставил локти на стол и, сложив ладони домиком, переплёл пальцы.
Как я говорил ранее, сигнал исходил с Филлиана. Их было двое брат и сестра. Но насколько я понял, они не единственные арканианцы, обосновавшиеся на Филлиане.
Яник встрепенулся. Арканианцы, сбежавшие на Филлиан? Правильно ли он расслышал капитана Койца?
Как?..
Благодаря устройству, что ты изъял у поверженного арканианца и передал нам. Как выяснилось, это примитивное средство связи. Мы смогли восстановить его. К сожалению, видео наладить не удалось, а вот подключиться к другому передатчику, работающему на той же волне, вполне.