Тебе незачем, бросил ей Сай. Для этого у тебя есть замечательный дядя, который обо всём позаботится.
Хвастун, Рику сомкнула пальцы на верхнем плече лука.
Удачи, Сай отошёл и скрестил руки на груди.
Сомневаюсь, что она будет ко мне благосклонна, пробубнила Рику.
Ты справишься, заверил Димиан, вернув её внимание на себя. Я помогу. Смотри внимательно. Встань вот так, Димиан, сопровождая свои слова действиями, повернулся левым боком к мишени. Рику повторила позу. Ноги ставь на ширину плеч. Сожми рукоять. Теперь приставь стрелу.
Убедившись, что она следует инструкции, он вытащил из колчана, прикреплённого за спиной, стрелу и протянул подруге. Потом достал вторую для себя.
Зажми кончик между указательным и средним пальцами. Оттяни тетиву. Прицелься. И отпускай.
Стрела, рассекая воздух, угодила в центр нарисованного круга.
Рику шумно втянула воздух. Ладони вспотели. От волнения подкашивались ноги. Она натянула тетиву и Стрела с глухим стуком упала к её ногам.
Сойдёт для первого раза, съязвил Сай, за что получил несильный подзатыльник от Кайи. Ай. Больно же.
Так и знала, что ничего не выйдет. Глупая была затея.
Я тоже не сразу научился попадать в цель, подбодрил Димиан. Попытайся ещё раз.
Я уже не уверена, что хочу.
Тогда, может, ножи больше придутся тебе по душе? предложила Кайя, метнув один из клинков в щит. Никогда не поздно попробовать.
У меня и стрельба из лука не особо-то выходит.
До того как перейти на ножи, я неплохо играла в дартс. А Сай овладел техникой за полгода. Нет ничего невозможного.
Ага, подтвердил Сай. Выходит не так хорошо, как хотелось бы, но я не сдаюсь.
В доказательство он отправил нож в полёт, и тот попал в верхний край мишени.
Вера в себя всё, что тебе сейчас нужно, сказал Димиан.
Рику вздрогнула. Тай часто произносил эти слова, когда у младшей сестрёнки что-то не получалось, и тогда девочка старалась изо всех сил, чтобы брат гордился ею.
Неожиданно Димиан встал позади неё. Взял за руку и вытянул вперёд, показав, как держать лук. Достал стрелу и, вложив её конец между пальцами подруги, накрыл её кисть ладонью.
Внезапная близость сбила Рику с толку. От его рук исходило тепло, дыхание ласкало шею, мешая сосредоточиться. Сам Димиан, похоже, не испытывал подобных неудобств. С замашками опытного учителя он направлял её, показывая, как сделать всё правильно. Под его контролем она натянула тетиву.
Прицелься, прошептал он ей в ухо. Чуть выдохни и задержи дыхание. А теперь отпускай.
Рику застыла. Она почти ощутила вибрацию, когда тетива встала на место. В висках стучала кровь. В щите чуть выше границ чёрного круга застряла стрела.
Вот видишь, этому можно научиться, похвалил Димиан. Теперь попробуй сама.
Он отпустил её, сделав несколько шагов назад. Рику растерялась, борясь с ощущением, что её лишили защиты.
Димиан ободряюще улыбнулся и подал ей очередную стрелу. Рику встала в стойку, натянула тетиву и, наметив цель, пустила её. Наконечник впился в верхний край доски.
Поверить не могу, ты попала, взвизгнула Мию, вскакивая со скамьи.
Попала? не веря глазам, Рику смотрела на покачивающийся хвостовик.
Её охватило возбуждающее чувство азарта. Она выпросила у Димиана ещё одну стрелу, потом ещё. И так до тех пор, пока у него не опустел колчан. Попадать в цель не особо выходило, но это определённо было лучше, чем раньше. Да и Мию больше не скучала, сидя на скамейке. Теперь она крутилась рядом с Рику, восхищённо комментируя каждый удачный выстрел.
Потрясающе, девочка захлопала в ладоши и повернулась к дяде. Я тоже так хочу.
Нет, рявкнул Сай.
Ну почему? она надула губы.
Ты ещё слишком маленькая.
И вовсе я не маленькая. Мне уже почти шесть.
Будет через три месяца. А пока тебе пять, поэтому и нельзя. Думаю, на сегодня хватит тренировок. Идём обедать. А то некоторые, он кинул взгляд на Рику, ещё даже не завтракали.
Я соберу инвентарь, вызвалась Кайя, рванув к щитам за ножами и стрелами.
Я помогу, отозвался Димиан, забрав у Рику лук.
Понял я. Понял, Сай одарил их мрачным взглядом. Идём, Мию. Поможешь накрыть на стол.
Мию надула губки. Ей явно не понравилась эта идея. Рику ободряюще положила ей ладонь на плечо:
Я с вами.
Сай тихо поблагодарил её и пошёл вперёд. Племянница засеменила следом.
Не кажется ли тебе, что ты слишком строг к ней? прошептала Рику, поравнявшись с Саем.
Может и так, он покосился на Мию. Но кроме неё у меня больше никого не осталось.
У тебя есть мы.
Это другое. Ты и сама должна понимать. Сай завернул за угол и остановился. Кажется, у нас гости.
Рику выглянула из-за его спины. Теперь она и сама увидела припаркованный на стоянке электромобиль.
Максимиан? Что он здесь делает в такое время?
Сейчас узнаем, Сай решительно двинулся к крыльцу.
Ещё с порога Рику ощутила запах тушёного мяса с овощами и поняла, насколько сильно она проголодалась. Мию обогнала её и залетела в кухню с криками:
Дядя!
Когда они только приехали на Филлиан, Мию долго не могла привыкнуть к длинному имени отца Димиана. Оно казалось слишком трудным и непроизносимым для маленькой девочки, и Максимиан предложил звать его, как ей будет удобно. Немного поколебавшись и познакомившись ближе, она нашла идеальное для себя решение.
Сначала помой руки, Сай схватил племянницу за ворот и замер.
Он загородил проход, и Рику пришлось привстать на цыпочки, чтобы увидеть, что его остановило.
А вот и вы, Максимиан отвернулся от плиты и в знак приветствия помахал деревянной лопаткой, которой помешивал еду. Я привёз вам новых друзей. Где остальные?
Рику опешила: за столом сидели девушка одного возраста с Димианом и Кайей и мальчик лет одиннадцати-двенадцати, но больше её поразило то, что оба были арканианцами.
Как? только и смогла вымолвить она.
Мальчик кинул на неё исподлобья недовольный взгляд. Вся его поза опущенная голова, скрещенные на груди руки, закинутые нога за ногу говорили, что ему неприятно находиться здесь и его явно притащили сюда силой.
Похоже, наша маленькая община несколько увеличилась, небрежно бросил Сай.
Мию перестала вырываться из его хватки и с любопытством уставилась на посетителей.
Что за столпотворение? Димиан положил ладони Рику на талию и высунул голову из-за её плеча. Эду? Ты что здесь делаешь?
Привет, Димиан.
Ты знаешь её? Рику посмотрела на друга.
Мы учимся на одном курсе.
Только на разных факультетах, подтвердила гостья.
Зачем ты приехала? Кайя бесцеремонно отодвинула друзей и протиснулась в кухню. Не ты ли говорила, что тебя не интересуют спасшиеся с Арканиан?
Может, сначала поедим? влез в разговор Максимиан. А потом обсудим причину приезда Эду и Гая.
Пойду, переоденусь, презрительно фыркнула Кайя.
Сай, Рику и Димиан расступились, пропуская её в коридор.
Хорошая идея, Рику скользнула следом.
Когда она вернулась, все уже сидели за столом. Кайя выдвинула стул рядом с собой, приглашая её к себе. Рику оказалась между Кайей и Димианом напротив Эду.
Обстановка несколько напрягала. Тишина начинала тяготить.
Значит, вам тоже удалось выбраться с Арканиан? не выдержала Рику.
Эду ответила не сразу. Она бросила мимолётный взгляд на своего спутника.
Не совсем. Мы с братом находились здесь, когда началось вторжение.
Брат? внутри всё сжалось от одного упоминания этого слова. Она покосилась на Гая, ощутив царапающее чувство зависти и несправедливости.
Я знала Тая, сказала Эду. Мы вместе приехали сюда учиться в Академии. Соболезную твоей потере.
Рику сжала зубы и опустила голову. Димиан заметил, как она до боли стиснула вилку, и накрыл её руку ладонью.
Хватит любезностей. Может, уже объяснишь, что привело тебя к нам?
Утром Гай смог наладить связь с Арканиан.
Рику услышала, как громко выдохнул Димиан, как стукнулась об тарелку вилка Кайи, как заскрежетали об пол ножки стула это Сай дёрнулся с места.