Я легко улыбнулась и поправила аккуратные складки своего пышного платья.
Давайте разорвем помолвку.
Ты с ума сошла? рявкнул принц.
Громкость снизьте, ваше высочество, я хлопнула себя по уху. Так как насчет моего предложения? Я хочу порвать нашу помолвку и желательно поскорее.
Ни за что! отказался принц.
Не понимаю, почему он не хочет покончить с этим фарсом? Он же не любит меня. Да и вообще женщины его не привлекают. Неужели принц из тех конченых психов, которые на отказ реагируют чем-то вроде: «Я не собираюсь с тобой расставаться! Ты только моя! Ты должна любить только меня!», хотя сами при этом никаких чувств не испытывают.
Настаиваю! я напряглась всем телом. Так не пойдет. Ты дашь согласие как миленький!
Отказываюсь, принц вскочил на ноги. Не будет такого. У нас официальная помолвка через две недели.
Ваше высочество!
С чего ты заговорила об этом? Еще недавно ты грезила этим браком. Ты что, изменять мне вздумала? принц начал повышать голос. Еще и тыкает мне постоянно. Никакого уважения. Через две недели наша помолвка, а через полгода ты станешь принцессой. Все уже решено. И кстати, мне доложили о том, что ты выгнала мадам Гамбо. Советую тебе немедленно перед ней извиниться и поработать над своим поведением. Ты и правда плохо воспитана.
Принц посмотрел на меня, словно я омерзительный паук, которого он пожалел и пригрел. А я вздумала кусаться.
Я выбрал тебя принцессой и будущей женой, так будь любезна соответствовать своему будущему положению. И оставь свои глупости. Никакого разрыва помолвки не будет.
Не люблю, когда со мной говорят таким тоном, словно я глупый бесполезный ребенок. Я встала с дивана. Легкая улыбка исчезла с моего лица.
Советую вам подумать еще раз, холодно сказала я.
И не собираюсь. Если это все, о чем ты хотела поговорить, я ухожу! принц повернулся ко мне спиной и зашагал к выходу. Когда за ним хлопнула дверь, я разозлилась не на шутку.
Чокнутый псих! Не хочешь по-хорошему?! Я тебе покажу покладистую невестушку. Не на ту напал!
Р-гав! подбодрил меня пес.
Ты со мной согласен? спросила я.
Р-гав! повторил он.
Что ж, раз такое дело, может, мне дать тебе имя? Не буду же я тебя все время называть псом.
Он склонил голову в бок, видимо, в ожидании, что же я придумаю.
Как насчет назвать тебя именем принца? я захихикала от собственной гениальности. Когда он узнает, его хватит инфаркт.
Но пес таким раскладом оказался не доволен. Он схватил зубами меня за юбку и потащил в сторону выхода. Точно, я ведь еще его не выгуливала.
Ладно, имя подождет. Сначала надо с тобой погулять.
12. Что не так с этим псом?
В холле мы встретили Августа и одну из моих горничных. Она везла тележку с угощениями и чайник с прелестными чашками и блюдцами. Служанка недоуменно посмотрела на меня, затем на управляющего. С чаем они немного опоздали, ладно, выпью позже.
Его высочество уже ушел? Я думал, он задержится, спросил Август.
Мы обсудили важные дела, и он отправился обратно во дворец.
А как же чай, миледи? робко спросила горничная.
Позже. Псу нужно погулять, я показала на рыжего монстра, устремляющегося к выходу из дома. Вели приготовить ему что-нибудь. Не хочу, чтобы он кого-нибудь сожрал.
Горничная после моих слов вздрогнула. Похоже, слуги и правда верят, что мой пес способен кого-нибудь съесть. Или хотя бы покусать.
Вам не стоит его бояться, он не ест людей, с улыбкой успокоила я девушку. Правда ведь, монстр?
Р-гавк! раздалось у двери, правда, излишне громко. Горничная испуганно подпрыгнула на месте. А пес, не обращая внимания на нас, когтями поскреб дверь, пытаясь ее открыть.
Ты ее испортишь, воскликнула я и подбежала, чтобы распахнуть двери и выпустить пса в сад.
Тот выпрыгнул на улицу и унесся в сторону кустов. А я решила использовать появившееся время для прогулки. Я шла между клумбами с цветами и с интересом наблюдала за распустившимися цветами. Некоторые я никогда не видела, а у других были такие расцветки, что я не знала о существовании подобных. Садовники здесь работали рукастые, у меня дома цветы гибли через неделю пребывания.
Я нагнулась к цветам азалии и вдохнула приятный аромат. Как было бы здорово спокойно жить здесь, не заботясь о том, как бы не умереть из-за нерадивого жениха и его любовничка. Его нежелание разорвать помолвку меня несколько злило, но я предполагала, что он сразу не согласится. Значит, буду настаивать. Задолблю его так, что он сам просить будет расторгнуть ее. Я радостно потерла ладошки, предвкушая момент, когда, наконец, смогу развалиться в саду и пить вкусный чай, как и мечтала. Надо, кстати, узнать, какие тут есть еще сорта. Хм, может, мне чайную открыть или магазинчик? Эх, нет, это же столько работы А я хочу наконец-то отдохнуть.
Минут через десять пес прибежал обратно. Его бело-рыжие лапы испачкались в земле. Придется мыть, перед тем как заводить в дом.
Приятель, ты нагулялся? Хочешь перекусить? спросила я, наклонившись и похлопав по мягкой шерстке.
Собака подняла голову, ее взгляд словно говорил:
«Ты совсем глупая! Кто о таком спрашивает? Веди меня есть!».
Хмыкнув от своих мыслей, я потрепала холку пса.
Пойдем, песик, время твоего завтрака! я бодрым шагом пошла к черному входу в дом. Оттуда ближе всего до кухни, и там же можно будет помыть лапы собаке.
Когда я появилась на пороге кухни, несколько рабочих замерли с удивлением, глядя на меня.
Миледи! они, спохватившись, поклонились мне. Вы что-то хотите? Что нам сделать для вас?
Здравствуйте, я приветливо улыбнулась им и огляделась по сторонам. Помещение кухни огромное и хорошо организованное. Здесь было много света, есть даже вентиляция, поэтому никаких ужасных запахов я не почувствовала. И здесь было очень чисто, видно, что за кухней хорошо следят. Мне нужна вода, у пса испачкались лапы.
Вы сами собираетесь мыть его? они потрясенно посмотрели на меня.
Было бы неплохо, если бы мне кто-то помог, я повернула голову и посмотрела на сидящего у моих ног пса. Он слишком крупноват.
Элли, позови Генри из конюшни, приказал главный повар. Он толкнул зазевавшуюся помощницу в бок, и та, опомнившись, стремглав убежала с кухни.
Еда для пса готова? поинтересовалась я. Я просила Августа подготовить завтрак для него.
Да, миледи.
Повар махнул рукой, и слуги принесли заранее приготовленное ведро с собачьим едой. Они поставили рядом с дверью большую миску, а одна из служанок высыпала туда содержимое ведра. Только вот пес совсем не оценил такой праздник живота. Он спрятался за моей спиной и негромко зарычал.
Ты чего, приятель? я развернулась к нему. Ты расхотел есть? Не стоит, лучше хорошенько перекуси. Это вкусно
Повернув голову к повару, я уточнила:
Это ведь вкусно? Что там?
Потроха и злаки, ответил повар. Пес опять зарычал.
Хм, кажется, моему приятелю такое блюдо не по вкусу, если честно, мне и самой такая еда кажется неаппетитной. Неудивительно, что пес есть ее не горит желанием. Можно приготовить что-то более вкусное?
Вкусное? по-моему, повар был в шоке от моих слов.
Да, я постаралась очаровательно улыбаться. Пусть это будет хорошее мясо
Мясо? лицо повара вытянулось. Хорошее?
Конечно. Я просто не хочу, чтобы у моего пса были проблемы с желудком.
Но потроха и злаки едят даже гончие вашего отца, вяло возразил повар.
Это прекрасно, но мой пес их не хочет, рыжий монстр уткнулся мордой мне в платье, словно подтверждая мои слова. И пока вы готовите ему еду, принесите мне чай. Я еще не успела им насладиться.
Слушаемся, миледи, все слуги, не возражая мне, склонились передо мной.
В это же время пришел конюх Генри с ведром воды. Он вымыл лапы псу, а тот и не думал сопротивляться.
Когда с мытьем закончили, перед псом поставили новую миску, полную мяса. Но посмотреть, как он ест, я не успела. На пороге кухни появляется Август.