Ну-ну, делай вид, что ты невинный, я отвернулась от собаки. Почему я вообще с ним разговариваю? И сон уже прошел Блин.
Раз уж наступило утро, вновь ложиться не имеет смысла. Лучше уж позавтракать. Я подошла к окну и раздвинула толстые портьеры. Легкий рассеянный свет распространился по комнате.
Может, стоило открыть окно и проветрить комнату? Или сразу позвать горничных? Будет ли странным мое поведение? Я ведь не должна показывать себя слишком самостоятельной. Взвесив за и против, я все-таки решила сначала вызвать горничных, чтобы собраться к завтраку. Надеюсь, еще успею встретиться с отцом до того, как он отправится во дворец.
Эмма и Сара появились в моей комнате через пару минут после того, как я позвонила в колокольчик, и очень удивились. Я видела это по их лицам. Далия редко вставала рано и почти никогда не завтракала с отцом.
Надо найти собаке место для сна. Этот подлец разбудил меня, потому что залез на кровать, я бросила полный негодования взгляд на пса. Девушки охнули и покачали головами.
Надо попросить сэра Августа пристроить его, если миледи не хочет, чтобы он жил дома, произнесла Эмма, расчесывая мои длинные волосы.
Может, его отправят в загородное поместье? с надеждой в голосе спросила Сара. Она боялась пса и постоянно с опаской на него поглядывала, хотя тот даже внимания на нее не обращал.
Посмотрим на его поведение, ответила я, покосившись на собаку, если будет вести себя хорошо, может, я решу оставить его здесь.
Гав! подал голос пес, словно понял, что речь идет о нем. Надеюсь, что это так, и он будет послушным, а не станет пакостить мне, разгрызая дорогие шелковые туфли.
Горничные помогли мне одеться и в сопровождении пса отвели в столовую, где обычно завтракал герцог. Отец Далии сидел за столом с газетой в руке. Когда я вошла, он оторвал от нее взгляд и удивленно посмотрел сначала на меня, а потом на пса, который уселся у моих ног.
Далия?
Папа, доброе утро! я ласково улыбнулась и подошла к нему, чтобы поцеловать в щеку.
Ты рано встала, он продолжал смотреть на собаку, которая ни на шаг от меня не отходила.
Да, кое-кто не дал мне выспаться, я села за стол. Надеюсь, ты хорошо спал, папа?
Да, герцог нахмурился, когда собака легла на пол у моего стула. Далия, откуда здесь пес?
Я его освободила, и он решил остаться жить со мной, пожала я плечами.
Так, а ведь его надо еще выгулять. Не хотелось бы стать свидетелем порчи ковров. Надо кого-то отправить с ним прогуляться, пока я завтракаю. Я жестом подозвала к себе Эмму и попросила забрать собаку и отвести ее в сад. Она согласилась и попыталась надеть на пса ошейник, но мой рыжий приятель оказался от этой затеи не в восторге. Он спрятался под стол, и мне пришлось отказаться от своей затеи. Пусть уж сидит там, сама с ним погуляю после завтрака.
Необычно, отец полностью убрал газету, ты ведь не любишь животных. Поэтому мои гончие живут за городом.
Я и этого пса не люблю, но вот, похоже, ему я нравлюсь, я принялась за завтрак.
Когда завтрак почти закончен, в двери столовой постучали, и вошел Август. Он поклонился и сообщил:
Его высочество принц ожидает миледи в сапфировой гостиной.
Принц здесь? отец сурово сдвинул брови. Зачем он явился во время завтрака?
Я просила его приехать, сказала я. Хочу решить нашу проблему без скандала, тет-а-тет. Поэтому, если разрешишь, я покину тебя и пообщаюсь с принцем.
Ты уверена? Я могу сделать это за тебя. Какой уважающий себя мужчина приезжает в дом к молодой девушке в такую рань?
Не беспокойся, папа, я разберусь. Принц больше не будет беспокоить нас так рано, я мило улыбнулась отцу, вытерла рот салфеткой и встала из-за стола. Было очень вкусно. Спасибо.
А затем в сопровождении Августа и пса пошла в сапфировую гостиную, попутно обещая рыжему другу скорый завтрак и прогулку. Я с улыбкой схватилась за дверную ручку и потянула на себя.
Наш разговор много времени не займет, уверила я их перед тем, как войти в гостиную.
Дорогая! раздался радостный возглас из другого конца комнаты, стоило мне открыть двери. Принц, считающийся в этой новелле ослепительным красавцем, замер в свете утренних лучей у окна и протянул ко мне руку. Я соскучился! Летел сюда на крыльях любви, чтобы поскорее тебя увидеть.
Он подбежал ко мне и, не дожидаясь, пока я поприветствую его, схватил мою руку и смачно поцеловал, размазывая слюни.
Улыбка, которая была у меня на лице за секунду до этого, исчезла. Что это за стремный извращенец?
11. Давайте разорвем помолвку!
Врал принц отвратительно.
Моя несравненная невеста, ты, как всегда, прекрасна! пробормотал он, продолжая лобызать мою руку. Он ее уже так заслюнявил, что мне понадобится антисептик, чтобы отмыться.
От прикосновения его мокрых, пухлых губ, к моему горлу подступила тошнота. Еще чуть-чуть, и меня бы стошнило, но я стойко вытерпела, хотя ужасно хотелось испачкать идеально начищенные ботинки принца.
Гав! спасибо псу его громкий лай испугал гостя, и тот отскочил от меня на несколько шагов.
Что это за монстр?! завопил принц.
Но мне до его криков вообще не было дела. Я посмотрела на свою руку и поморщилась. Она вся мокрая! И чем мне ее теперь вытереть? Сегодня я была в платье без карманов, поэтому у меня даже платочка нет. А вытирать руку об одежду и портить ее я не хотела.
На помощь пришел Август. Он с непроницаемым лицом протянул мне белоснежный платок, которым я тут же воспользовалась, тихо поблагодарив. Как только освобожусь, надо найти дезинфицирующее мыло и помыть руки.
Что здесь делает собака? принц брезгливо посмотрел на пса.
Это мой новый питомец.
Я отдала платок Августу, и тот с непробиваемым лицом убрал его в карман. Я подошла к диванчику, вышитому шелковыми цветами и присела. Пес последовал за мной и плюхнулся у моих ног.
Август, пришлите, пожалуйста, горничную с чаем. Я не успела закончить завтрак, и, пожалуй, его высочество будет не против ко мне присоединиться.
Слушаюсь, миледи, Август поклонился и покинул гостиную.
Ты завела собаку? Зачем? принц вольготно уселся на диван напротив меня. Стоило управляющему покинуть нас, как раздражающее поведение принца сменилось на настоящее пренебрежительное и высокомерное.
Он сам себя завел, я погладила теплую шерсть пса. Не хочу обращать внимания на его заскоки. Мне нужно только одно поскорее разорвать помолвку.
До нашей свадьбы он может остаться с тобой, но после, в моем дворце я терпеть всякую живность не стану, заявил принц. Пес понял, что речь идет о нем, поэтому обнажил свои гигантские клыки и зарычал, не согласный с этим решением. Принц дернулся и съежился на своем месте, увидев, как клацают собачьи зубы. Он что, не дрессированный? Ты притащила ко мне пса, не обученного, как себя вести?
Ну-ну, я похлопала пса по макушке. Тебе не стоит сейчас показывать свои зубки.
Перевела взгляд на принца. Что ж, как и в воспоминаниях Далии, он безобразно красив. Светловолосый, с четкими правильными чертами и прямым носом, его лицо определенно притягивает взгляды женщин. Однако все портит высокомерный взгляд. Жаль влюбляющихся в него женщин, они не знают, насколько на самом деле его душа гнила.
У меня мало времени, зачем ты меня позвала? принц скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. Это его оборонительная позиция по отношению ко мне? Чудак. Не накинусь же я на него.
Давайте разорвем помолвку, пристально глядя на него, предложила я принцу.
На высокомерном лице его высочества появляется гримаса отвращения. Будто ему дали попробовать фрукт, а он оказался с гнильцой. Божечки, почему, когда я думаю о принце, у меня в голове все время появляются эпитеты со словом гниль?
Что ты сказала? попросил он повторить.