Ева склонилась вперед.
Ну, тогда позволь мне помочь тебе найти кого-то, кто не собирается угрожать твоей девственности.
Мое сердце замерло.
Она накрыла мою ладонь своей и сжала пальцы:
Не хочу, чтобы ты пострадала.
Я испытала облегчение. Селеста ошибалась насчет Евы. Моя подруга в самом деле заботится обо мне.
Она начала пролистывать страницу и вдруг резко вдохнула и указала пальцем на имя на экране.
Я нашла идеального грешника для тебя!
Моя голографическая лента мерцала. На ней возникло лицо мужчины с острой как лезвие челюстью, непослушными темными волосами и глазами, такими черными, будто они созданы из греха и звезд.
У меня внутри все перевернулось при виде такого красивого и опасного лица. Я смахнула страницу, чтобы перейти к описанию.
Джаред Адлер (201 месяц)
Глава «La Cour des Démons»[5]
Двести один месяц? Он числится в системе семнадцать лет?! Как это возможно, если этот человек выглядит ненамного старше меня? Я нажала на изображение, чтобы увидеть счет.
100
То, что перевернулось внутри меня, встало на место.
Он Тройка?!
Изогнутые брови Евы нахмурились, когда она начала изучать анкету мужчины. Так как именно Ева предложила эту кандидатуру, я подумала, что она не в первый раз видит грешника с экрана.
Что такое «La Cour des Démons»?
«Суд Демонов», перевела она.
Я знаю французский, Ева, способность понимать все языки была даром ангелов. Я имела в виду, чем этот демонический суд занимается? Терроризмом? Массовыми убийствами?
Изучая глаза Тройки с нависшими веками, Ева сказала:
Это просто красивое название для парижской мафии.
Мои губы распахнулись:
Он управляет мафией? Как он может быть безопаснее насильника?
Потому что единственное, чем он не занимается, это изнасилования.
Он абсолютно точно убивал людей, Ева! Или заказывал убийства.
Я почувствовала чужие взгляды на своем затылке.
Ева пристально посмотрела на двух истинных, которые сидели неподалеку.
Они не были невинны.
Усилием воли заставляя себя успокоиться, я пробормотала:
Откуда ты вообще столько знаешь об этом парне?
Во время одной из миссий я встретила кое-кого, кто выбрал его. Так что я нашла эту анкету. Он Тройка, потому что руководит «Судом Демонов». Все, что тебе нужно сделать, это заставить его отменить одну операцию. К примеру, пересмотреть решение о вымогательстве у высокопоставленного бизнесмена, или подтолкнуть помочь одному человеку. И ты получишь сотню перьев. Насколько сложно это может быть?
Все, что мне нужно сделать? фыркнула я, из-за чего мои ноздри раздулись. Ева, он числится в системе семнадцать лет, я ткнула пальцем в число неоперенных под счетом грехов Джареда, моя рука прошла сквозь трехмерную проекцию. Сто тридцать один человек пытался изменить его. Сто тридцать один, Ева. И счет ни разу не изменился, это означает, что никто не преуспел. Никогда не видела подобной анкеты. С этим мужчиной, очевидно, что-то не так.
Ева осталась невозмутимой после моей вспышки.
Если кто и способен на это, то ты, Лей. Неоперенная, которая никогда не сдается.
Да, у меня никогда не было промахов с грешниками, но я и не бралась за Тройку, которую не смог исправить сто тридцать один человек.
Я снова посмотрела на голографический портрет Джареда Адлера, его темные глаза обрамляли такие густые и закрученные ресницы, что они казались накладными. Могу ли я действительно изменить этого мужчину?
Нежная ладонь Евы снова оказалась на моей.
Попробуй хотя бы. Если бы мне пришлось проиграть Ашера кому-то, я бы предпочла, чтобы это была ты, подруга указала острым подбородком в сторону, а не кто-то из них.
Я прикусила губу.
Кроме того, что ты теряешь, Лей? Если не сможешь исправить этого грешника, то просто вернешься назад и выберешь кого-нибудь другого. Ничего страшного.
Ничего страшного, но время потрачено впустую. Плюс он жил во Франции. Мне придется переехать в парижскую гильдию на время миссии.
Если у моего отца получилось, то и ты сможешь, сказала Ева.
Я искоса посмотрела на подругу.
И нигде нет еды лучше, чем во Франции.
Я еду туда по работе, а не чтобы дегустировать французскую кухню.
Тебе же нужно что-то есть, чтобы не выбиться из сил во время миссии. Кстати, ты ведь не была еще в Париже? Он великолепен весной.
Я нахмурилась.
Когда ты там была?
Взгляд Евы вернулся к Джареду.
Два года назад. Примерно в то время, когда ты помогала наркоманке завязать.
У этой наркоманки есть имя Эбигейл.
У нее было двое детей, но она так глубоко утонула в своей зависимости, что потеряла детей, квартиру и работу. Женщина была едва в сознании в ту ночь, когда я нашла ее свернувшейся на тротуаре в «Алфабет-Сити»[6].
Понадобились месяцы, чтобы Эбигейл стала «чистой», и хоть у нее не получилось вернуть детей, она нашла стабильную работу и обрела почву под ногами.
Ева отмахнулась:
У них у всех есть имя.
Она помнит имена хоть кого-то, кому помогла?
Если не хочешь выбирать этого парня, давай поищем другие анкеты.
До того как здравый смысл успел одержать верх, я выдернула ладонь из руки подруги и прижала к экрану. Я выделю на Джареда три дня, и если ничего не выйдет, то откажусь от миссии и потеряю два пера.
Машина ожила, отсканировала отпечаток моей ладони, прежде чем издать пронзительный сигнал и отпечатать мое имя поверх имени Джареда, тем самым связывая наши судьбы.
Мысль о том, что я выбрала Тройку, застигла меня словно проливной дождь, впиталась в мое сознание, заставляя крупно дрожать.
Ева спрыгнула со стула.
Здесь не обойтись без Ангельских Пузырьков.
Это было просто красивым названием для газировки из цветков апельсина. Алкоголь под запретом как внутри гильдии, так и за ее пределами. Употребление веществ, меняющих работу сознания или тела, в основном осуждалось и стоило перьев.
Я выключила свой голоранкер и соскользнула со стула. Ноги, казалось, лишились крови и костей. Я споткнулась, и от падения меня спасло только кресло, что освободила Ева. Прежде чем я успела убрать руку от этого кресла, Зал Оценки исчез, и я очутилась перед маленькой девочкой с мокрым от слез лицом.
Я в-в-все отд-д-дам, заикалась она.
Ты уже достала слайм из упаковки, Эми. Ты не можешь его вернуть.
Я услышала голос Евы, но он звучал иначе, более молодо и немного гнусаво.
Я вижу воспоминания подруги об одной из миссий
Н-н-но у нее было та-а-ак много п-подарков.
И они все принадлежали ей. Не тебе. Так что напиши письмо, и мы отдадим его ей вместе.
Она расскажет всем в шк-коле.
Тебе стоило подумать об этом раньше. Когда маленькая девочка потерла свои глаза, Ева раздраженно вздохнула. Ну же. Я не могу ждать весь день.
Картинка сменилась, передо мной возник шумный коридор начальной школы. Я наблюдала за тем, как Эми несла письмо другой девочке ее возраста. Лист помялся в руках. Передав письмо, Эми сжала кулаки и убежала. Я бросилась следом. Или, вернее, Ева бросилась. Мы нашли девочку запертой в туалетной кабинке.
Больше не воруй, хорошо? Или мне придется вернуться. Ты же этого не хочешь, верно?
Н-нет. Я больше никогда не буду воровать.
Хорошая девочка.
Серые с потрескавшейся краской стены туалета исчезли.
Ева! ахнула я, как только подняла руку с ее рассыпающегося пера.
Что?
Я указала головой на сверкающую пыль.
Ты потеряла перо.
Ева смотрела на клубящуюся пыль, пока та не исчезла.
Так и есть.
Как? Почему?
Подруга взглянула на меня.
Я впервые хочу что-то, что может никогда не стать моим.
Вина сковала мое сердце. Я не хотела потерять подругу из-за мужчины: неважно, серафима или нет.
Никогда не думала, что зависть это грех, вырвалось у меня.
Это потому что ты никогда на самом деле не завидовала.
Мне всегда не нравился оранжевый оттенок моих волос, и я завидовала изящной фигуре Евы. Разве наши чувства не были похожи?