Ашер медленно повернулся, чтобы увидеть остальных тех, у кого не было шансов вознестись, тех, с кем должна была стоять я.
Когда я был неоперенным, я мечтал быть услышанным в Элизиуме. Однако никто не хотел меня слушать. Поэтому после принесения присяги Совету серафимов я заявил, что намерен стать вашим голосом, связующим звеном между этим миром и нашим.
Я склонила голову набок. Может ли мужчина быть привлекательным, могущественным и при этом отзывчивым? Я никогда не встречала кого-нибудь, кто бы соответствовал всем трем пунктам. Но Ашер, казалось, подходил по всем, что не только удивило, но и заинтриговало меня.
Этим я хотел сказать, что мы будем часто видеться, архангел послал девушкам еще одну обворожительную улыбку. Должно быть, вы устали меня слушать. Сомневаюсь, что существует человек, которой мог бы утомиться, слушая этот чарующий голос. И желаете уже накинуться на бесподобные угощения, что офанимы приготовили к моему визиту. Но я хочу поговорить про кое-что еще. Про один из критериев, который важен для меня. Это информация для моих потенциальных спутниц, он снова посмотрел в сторону Евы, так как все подходящие неоперенные толпились вокруг нее. Я хочу, чтобы моя супруга путешествовала со мной. Сопровождала меня. Работала рядом. Хочу, чтобы наши голоса звучали в унисон, он снова окинул взглядом собрание, вместе с вашими.
Меня посетило внезапное и страстное желание, чтобы на моих крыльях было больше перьев или чтобы свадьба Ашера состоялась через год, а не через месяц.
Вы хотите сказать, что отмените вековой запрет на возвращение на Землю? прозвучал в тишине голос Селесты.
Ашер осмотрел толпу в поисках моей подруги. Как и я. Она все еще стояла в дальней части атриума, прислонившись к стене, один из ее черных ботинок давил жимолость.
Я имел в виду, что жена будет сопровождать меня спустя век, исправился Ашер.
Двор наполнился неразборчивым шепотом.
Он серьезно? спросила у Евы Меган, одна из подходящих ангелов. Девушка приложила ладонь к своему сердцу, ее кожа светилась, как светлячок.
Трое других расправили свои крылья на всеобщее обозрение, хотя я подозревала, что в основном они хотели привлечь внимание Ашера.
Ашера, который все еще был сосредоточен на маленькой Селесте.
Мне нужно найти следующего грешника, заявила Ева. Хочешь помочь мне выбрать, кого спасти, Лей?
Я обернулась к ней:
Мне казалось, что ты не хочешь возвращаться на Землю.
Ева собрала свои длинные черные волосы в хвост, сложила крылья и опустила волосы поверх них. На ее позолоченных перьях пряди напоминали чернила.
Я хочу стать женой архангела. Если для этого надо посещать Землю, то так тому и быть.
Чужая рука взяла Еву под локоть.
Я пойду в Зал Оценки с тобой, предложила Меган.
Ева так резко повернулась, что рука Меган упала.
Без обид, Меган, но наши интересы больше не совпадают. Или лучше сказать, что они слишком совпадают. Вас троих это тоже касается, взгляд Евы остановился на Фиби. Вернее, двоих, так как Фиби не сможет соревноваться.
Несмотря на то, что длинная светлая челка Фиби закрывала половину лица, я заметила, как ее глаза расширились.
Почему это? Мне не хватает всего двадцати одного пера.
Дорогуша, ты гибрид, сказала Ева, как само собой разумеющееся. В Совет серафимов не принимают гибридов. Ни как архангелов, ни как супругов.
Оранжевые перья Фиби ощетинились.
Ашер не такой старомодный.
Сераф Ашер, Ева щелкнула пальцами по подбородку Фиби. Веди себя уважительнее.
Румянец залил щеки Фиби.
Простите, Сераф Ашер? голос Евы пронесся над шумом разговоров, заполняющих внутренний двор. Гибриды могут претендовать на эту позицию?
Ашер нахмурился:
Позицию?
Супруги, добавила Ева с самоуверенностью, достойной кого-то из высших уровней власти.
К сожалению, подходят только истинные.
Улыбка Фиби растворилась, как и моя. Почему правила нашего мира так строги?
Возможно, Селеста права Возможно, мне тоже стоит попытаться пройти отбор. Наши с Селестой взгляды встретились над золотыми крыльями Евы. Я знаю, что гибридам часто приходится терпеть презрение и унижения от истинных. Я сбилась со счета, сколько раз отчитывала кого-то за насмешки над тусклым оперением гибрида или над их низшей должностью.
Лей? голос Евы отвлек мое внимание от Селесты. Ты идешь?
Я кивнула.
Однако я шла не за компанию, а чтобы выбрать своего следующего грешника, потому что гибриды заслуживают уважения и тех же шансов, что есть у истинных. И возможно, именно мой голос сможет этого добиться.
Глава 4
Голографическое изображение лижущей леденец девочки с косичками осветило профиль Евы.
Она идеальна, правда?
Я оторвалась от перелистывания потенциальных грешников, чтобы прочитать описание под движущейся фотографией старшеклассницы. Ее юбка была настолько короткой, что я удивилась, как это не считалось грехом.
ПЕНЕЛОПА МОРЕЛЬ (11 дней)
Склонна к травле
2
Золотое платье Евы сверкнуло, когда она развернулась на стуле.
Как раз по моей части.
Эхом разнеслись шаги по белому каменному полу, а затем изогнутые стеклянные двери Зала Оценки распахнулись. Меган и Лана расположились напротив нас за кварцевой панелью, которая проходила по всей длине круглой комнаты. Девушки прижали ладони к стеклянным панелям, встроенным в камень, чтобы включить голоранкеры.
Как только лучи света вырвались из квадратных экранов, Ева вдавила ладонь в свою панель. Двигающееся изображение Пенелопы замерло, и послышался гул сканирования ладони Евы. Секунду спустя раздался сигнал, и слова «ПРИСВОЕНА ЕВЕ ИЗ ГИЛЬДИИ 24» отпечатались на трехмерном изображении, словно штамп.
После этого дыхание Евы выровнялось. Девушка наклонилась, чтобы взглянуть на голографическую анкету, которая выпала мне.
Фу-у. Спасибки, но нет.
Что? Я посмотрела на движущуюся картинку мускулистого татуированного заключенного, который стоил восемьдесят шесть перьев за нападение на четырех женщин.
Ни за что, она содрогнулась. Оставлю таких грешников на мальчиков. Они лучше подготовлены, чем мы, чтобы справляться с подобными.
Я не Он не для
Не для нее.
Постарайся найти мне грешников, которые не выглядят как ночной кошмар, хорошо? сказала Ева.
Это было глупо мне не хватало слишком много перьев, но отчаяние во взгляде Селесты подхлестнуло мое желание соревноваться.
Он не для тебя, призналась я.
Правда в том, что он был и не для меня. Как бы сильно мне ни хотелось завершить крылья, я не была настолько смелой, чтобы помочь подобному человеку снизить счет грехов. Кроме того, в глубине души я верила, что по-настоящему ужасные грешники заслуживают попасть в Абаддон, где будут обречены на годы пыток за все их чудовищные преступления.
Система показывала его имя, текущий адрес и время, которое он числится в Системе Оценки: 124 месяца. Она также демонстрировала, сколько очков он скинул за этот период 1 и сколько неоперенных пытались ему помочь 3. Однако система не показывала имена этих неоперенных. Поскольку количество грехов снизилось на один, я предположила, что одному из моих коллег удалось преуспеть.
Я почувствовала, как взгляд Евы врезался в меня.
Его собираешься выбрать ты?
Шелковое платье натянулось на моих коленях.
Не знаю. Может быть.
Ева развернулась на круглом кожаном стуле.
Мне казалось, ты мечтаешь быть малахимом, Лей.
Хотя я все еще надеялась стать посланницей душ, моя цель была эгоистична. Если я смогу помочь Селесте и другим гибридам получить те же права, что и у истинных, то
Звуковой сигнал эхом разлетелся по изогнутым стенам и стеклянному потолку. Одна из девушек выбрала грешника. Я не увидела, кто именно нашел свое следующее задание, так как продолжала смотреть в немигающие глаза подруги.