Ситуация для Мелы улучшилась не намного. Он увидел звезду через небольшое окошко у противоположной стены, и ее слабые лучи помогли слегка понять контур чулана!
Для Шу было все равно, где и когда происходили события днем или ночью! Зрением и слухом она не была обделена! Было понятно, что сцапали и закрыли их со знанием дела и до утра беспокоить не будут, а поэтому лучшим вариантом было перекусить, выспаться, а там уж выяснять, что «гостепреимным» хозяевам от них надо.
Мела, давай-ка лучше перекусим, чего там у нас имеется? Спать и помирать лучше на сытый желудок!
Ну, про смерть ты это погоди! А в остальном я с тобой согласен!
И я! хрипло прозвучало откуда-то из дальнего угла
Пистон
Наши друзья обомлели от неожиданности и некоторое время не могли промолвить ни слова. Солома с той стороны захрустела, и тот же голос произнес:
Не бойсь! Я такой же пленник, как и вы. Меня зовут Пистон.
А как это тебя угораздило сюда попасть? спросил Мела.
Да я скитался по этой округе в поисках лучшей жизни, а тут кукушка Иди, говорит, тут недалеко и поешь, и поспишь! Ну я и купился! Кстати, у вас поесть для меня чего не найдется?
А ты кто, травоядное или наоборот? спросил Мела.
А ты сам-то по запаху не чувствуешь, кто это? иронично отреагировала Шу. Собака это, утром посмотришь какой породы!
Ну, мосла у нас нет, а вот ягоды, горох и колосья ржи имеются, продолжал Мела.
А что, у меня выбор есть? сказал Пистон. Давайте! Кстати, вас-то как зовут?
Я Мела, измельчавший человек!
А я Шу, крыса!
Да, компашка что надо! Нам в таком составе никто не страшен, задумчиво проскрипел Пистон!
А ты не паникуй раньше времени, отпарировал Мела. Сила она в единстве, а вот как бы нам так перекусить-то, чтоб не растерять это все впотьмах! И сам себе ответил:
А давайте сложим все на этот пятачок света и тогда кое-что можно будет увидеть!
Так они и поступили. И хотя никто из них не надеялся наесться, все равно было приятно чем-то похрумкать и поговорить в столь напряженное для них время, так сказать, снять стресс!
Если ты, Пистон, не первый день в этих краях, то может предположения какие имеешь, где мы? спросил Мела.
Точно не имею, но все, кто мне в пути встречался, предупреждали меня, что есть в этой округе некая злая колдунья Зильда, прековарнейшая личность, и лучше к ней не попадаться, так как последствия от таких встреч непредсказуемые.
Да уж поздно теперь попадаться!
Да помолчи ты, Мела! шикнула на него Шу. Может это еще и не ее замок! Продолжай, Пистон!
Нет, продолжал Пистон, в этих краях не так много замков, а народ сказывал, что это ее земли и тогда мы «попали» и довольно серьезно!
А чем таким она, эта Зильда, прославилась, что такая страшная слава про нее ходит? спросила Шу.
Да говорят, народец пропадает, а потом она из пропавших гербарии делает, да и что вы, замок ее не видели, кошмар какой-то!
Но может это фасад ночью такой неприглядный? вставил Мела и понял, что сейчас «сморозил» неумность.
Да разве дело в фасаде, тут больше дело в гербарии! пытливо настаивала на дальнейшем получении хоть какой-то информации от Пистона Шу. Может еще про что нибудь народ говорил? Ну про слабости ее или наоборот про пристрастия к чему-либо?
Нет, больше ничего я не знаю, ну может только, что она страшная на вид. А потом какая тут может информация, от нее еще никто не уходил.
А откуда про гербарий известно? встрял Мела.
Может, видел его кто, а может, слуги разболтали? ответил Пистон.
Да, слуги у нее крепкие и молчаливые! согласилась Шу.
Дааа! И соглашается же ведь кто-то в такой глуши жить, да еще и ей прислуживать! молвил Мела.
Все дело в том, что она ничье согласие на это не спрашивает, ответил пес.
А как же они у нее появляются?
Она сама их делает!
Ну-ка, ну-ка, как это? А говоришь, больше ничего про нее не знаешь!
Слуг, говорят, своих она из болотной глины как-то лепит и потом в огне закаляет, так что народец еще тот, ничего не боится.
Но глина, она же хрупкая, влез Мела. Тресни посильней голова-то и отскочит.
Так-то оно так! Да полей на глину воду вот тебе и снова побежали гербарий делать!
Да, хмыкнул Мела, влипли. А мы эту кукушку тоже видели, у того дурацкого ручья, помнишь, Шу, синяя такая, это она ей про нас проболталась и вот вам финал!
Нет, Мела! Это еще не финал, еще посмотрим кто кого! как-то спокойно промолвила Шу. Давайте все-таки попробуем вздремнуть, силы нам еще понадобятся завтра.
(«Ну а уж если не понадобятся завтра, то вообще больше никогда не понадобятся», подумала Шу, но дабы не подорвать боевой дух маленького и без того перепуганного отряда, не произнесла этого этого вслух.)
Каждый лежал и казалось ему, что мысли пчелами гудели в голове и конца этим «пчелам» не будет! На самом же деле все трое спали, и это был лучший для них вариант.
Стоило действительно поднабраться сил для, пока не предвещавшего ничего доброго, нового дня.
Но доселе остановить рассвет еще никому не удавалось! Так случилось и на этот раз.
Утро в неволе
Солнце стало подниматься, птицы о чем-то щебетать, лес оживал.
Про лягушек можно было бы и вообще не упоминать. Но эти так невообразимо галдели, что
Казалось будто новую, свежую их смену высыпали из телеги в болото, причем не забирая оттуда старую! В общем, был полный бардак в мире приболотных звуков.
Наши заключенные медленно просыпались, и некая порция лучей уже изрядно потрудилась над видимостью в каземате.
Мела, открыв глаза, с удивлением обнаружил, что спит в обнимку с «новоиспеченным» другом-сокамерником.
Так вот почему так было жарко всю ночь! подумал он. Зато и спал, как дитя!
Пистон действительно оказался псом породы бассет, рыже-бело-черной масти с длинными ушами, крепкими лапами и длинным туловищем. Морда его была большой и смешной спасибо щекам!
Он тоже просыпался, и это приносило ему много страданий во сне было лучше!
Просыпаясь, пес медленно восстанавливал цепь вчерашних событий, которые и привели его сознание в эту малоутешительную реальность!
Пистон, в свою очередь, через ресницы тоже рассматривал своих ночных подселенцев и привыкал к их внешности. Хотя внешность эта никаких отрицательных эмоций у него не вызывала.
Что же касается Шу Проснувшись первой, она давно валялась на соломе и размышляла: что делать?
Странно было другое почему их не будят и не ведут на пытки или что там еще у них сегодня по расписанию?
Арестанты на всякий случай договорились давить на жалость хозяев, мол, малы и заблудились, а главное зла никому причинять не собирались. Кроме того, также рассматривался план «при удобном случае в россыпь» встреча на полюсе, на каком не уточнили!
Но тут послышались шаги ног, и сердца у всего трио остановились от ужаса, а потом, через несколько секунд, побежали вперед, уже опережая график.
Ключ провернулся, передавая эстафету засову и петлям. Дверь со скрипом открылась
В дверь вошли два исполина шоколадного цвета в рыцарских латах при оружии, но что же действительно шокировало всех, так это лица этих рыцарей.
Хотите верьте, хотите нет, но у одного была физиономия Мелы, у второго Шу! Вот этого не мог ожидать никто!
Пистон вообще ничего не понимал и только открыл пасть, из которой тут же вывалился не менее удивленный язык! Он даже для сравнения посмотрел на Мелу с Шу и опять ничего не понял!
Последний путь?
Стражники, не говоря ни слова, показали стальными перчатками на Мелу и Шу, приглашая их на выход. Пистон почему-то им пока не надобился, что вызвало у последнего некую латентную радость. Он так и остался сидеть не двинувшись с места. Пчелы в его голове, похоже, тоже просыпались, и от этого роя он опять начал ничего не понимть!
Наши друзья поднялись и, взяв с собой все свои пожитки, включая ходули, смиренно направились к конвоирам. Исполины расступились, и друзья вышли из камеры заточения. Им открылся длинный высокий коридор с горящими факелами на стенах.