Долго ли, коротко ли они шли по дороге, которая вывела их из кустарника на большое поле, и по нему они пошли без всяких дорог просто как идется!
Внимание Шу привлекала саранча, периодически выскакивавшая из-под ног. Но Мелу она не привлекала, и всем своим видом он показал ей, что эта еда недостойна высокоинтеллектуальных мужчин.
Шу и в этот раз положилась на «вождя» и не разменивалась на хрустящую и прыгучую закуску.
Вот и прыгают, и шуршат! недовольно ворчал рядом Мела. И какая только от них польза? Вид уродливый, коленки назад и физиономии тупые.
Ты еще скажи, что они не на ходулях, сострила Шу.
Нет, ну конечно, небольшое сходство имеется, ну я ведь не прыгаю, как они, бестолку!
Жизнь прижмет так и запрыгаешь!
А их-то прижимает, что ли?
Ну, видать, прижимает, коли прыгают, они так тоже сверху лучше видят, что и где вокруг!
И вдруг Мела ни с того ни с сего как прыганул, да не вверх, а как-то вперед!
Шу показалось, что это он от скуки решил спародировать прыжок саранчи. Она рассмеялась и надеялась своей реакцией польстить автору шутки, но тот лежал не шевелясь. Наконец он повернул свою чумазую физиономию и прошептал:
Лежи и не двигайся молотоголовые!
Шу замерла и даже не пыталась глядеть в сторону неба. Тем более, что их она уже видела.
Небольшая стайка недружелюбных птиц пролетела над ними высоко в небе, опять не заметив их, и скрылась через пару минут!
Вот разлетались! И чего-то все ищут и ищут! Прямо зла не хватает, сидели бы по гнездам! Эх мне бы роста, я бы им показал куру гриль!
Пришлось отстегивать ходули, отряхиваться от земли и, скрепя ей же на зубах, идти дальше, с одной лишь разницей теперь без ходулей! Так дальность обзора значительно сокращалась, впрочем как и время появления внезапной опасности!
Не! Ну так передвигаться я не могу, это как черепаха. Надо срочно уходить с этого поля, к каким-нибудь деревьям или обрывам. А то так сожрут тебя, что и не сообразишь, где ты в чужом желудке или в яму провалился!?
У саранчи-то небось коленки назад не отстегиваются, и они толпами не бегают к обрывам и деревьям пристегивать их обратно? пошутила Шу.
И это вызвало бурный смех с обеих сторон. И вообще это становилось стилем их приключений: жуткие передряги, чередующиеся с юмором!
Зато родилась прекрасная идея: Шу залезет на спину Меле и посмотрит, в каком направлении поле короче. После исполнения этого акробатического этюда стало точно ясно, что солнце начинает садиться и двигаться надо в его же сторону, там виднелись какие-то деревья.
За весь этот период пересечения было найдено несколько ягод дикой земляники, несколько стручков гороха и колосьев ржи, все это было спрятано в сумку Мелы, а это значило что уже кое-что можно будет сунуть в рот перед сном. Наконец злосчастное поле закончилось, и они вышли на край, как потом выяснилось, леса, а не отдельно стоящих деревьев. Что в общем не особо радовало из предыдущего опыта, к тому же дело близилось к вечеру.
Мела с трудом таки встал на ходули, и дело пошло бодрее, опять заговорили но, опасаясь леса, негромко.
Что будем делать если не найдем реки, ведь ты говорил, что лес это опасно? спросила Шу, в надежде услышать что-нибудь утешительное.
Ну лес, конечно, дело не очень веселое, так как дает опасности спрятаться за ближайшим деревом, но можно какую-нибудь пещерку или яму найти, в конце концов на дерево залезть!
Ну а если оно вздумает пойти погулять?
Мела не знал, как успокоить ее, и на всякий случай посоветовал положиться на него и его смекалку. К тому же ему показалось, что он будто бы слышал кваканье лягушки. Прислушавшись, он заулыбался, и Шу теперь это тоже слышала и поняла причину его радости. Эти чудные голоса слышались где-то впереди, в глубине леса. Друзья без всяких раздумий пошли на дружное запевание лягушек, которое сулило им некий покой в ночи, так как озера, болота и реки в этих районах не блуждали пока, и это сильно радовало!
Ну вот! Все само и разрешилось! бравурничал Мела. По чести сказать, он и сам был жутко рад, что ситуация избавила его необходимости выворачиватьтся и что-нибудь врать своей спутнице! Сейчас дойдем до водоема, а там дело техники!
Постираться захотелось? юморнула Шу.
Нет уж, дудки! Ограничимся помывкой лица!
А то, смотри, могу подстраховать!
Замок
Так они шли и лопотали о чем-то, пока перед их глазами неожиданно не вырос замок из серого гранита посреди жуткого болота, очевидно когда-то бывшего озером. Вечер вовсю вступил в свои права, видимость значительно ухудшилась, конечно, не для Шу. Но и Мела еще успел рассмотреть то жуткое запустение на месте некогда бывшего величия.
Замок был огромен, с башнями и бойницами, все как и полагалось в ту пору замкам. Ни единого огонька они не увидели, да и признаков жизни как таковых тоже не заметили.
От берега к замку шел мост через жуткое зловонное болото, затянутое тиной, с полчищами лягушек. Кроме того, сверху это все было накрыто густым покровом листвы, как будто это место тщательно прятали и сверху и с боков!
Да, весело тут, съязвила Шу. Не знаю, как тут с призраками, а вот мертвецам тут самое место!
Тебе никто вселяться сюда и не предлагает! отпарировал Мела. Переночуем и все! А дальше пусть он стоит здесь еще тыщу лет! Только без нас!
Нет, просто что-то подсказывает мне, что в него идти не надо!
А где ты тут будешь спать, берега размыты, вонища и плюс эти еще рта не закрывают! добавил Мела, указав на земноводных. А внутри, глядишь, соломка отыщется, переночуем как люди!
Предположения Мелы были заманчивыми, и ей ничего не оставалось, как следовать за ним авось все пройдет гладко.
Как только они ступили на мосток и прошли по нему несколько шагов, мост с жутким скрежетом стал сам въезжать в замок, и горемыки поняли, что все тут не так-то просто.
Поскольку сами мосты не ездят, ими кто-то управляет. А раз эта техника до сих пор исправна, значит кто-то поддерживает ее в исправности! Конечно, у них был шанс попрыгать в воду, но ведь это не река и не озеро болото, и это верная смерть!
Так они думали, а мост в это время втягивал их внутрь замка, и похоже они с этим смирились. Они только, широко раскрыв глаза, смотрели на мощные конструкции и понимали, что просто так их сюда не пригласили бы, а значит и не выпустят просто так!
И если под кронами околоболотных деревьев еще что-то можно было разглядеть, то «по приезду» в замок хоть глаз коли ничего.
Шу еще успела поймать в широко перепуганные глаза силуэты, накинувшие на них мешки, а про Мелу можно было сказазать был слеп как шпрот в консервной банке!
Ой! заорали они в унисон. Куда вы нас тащите, что мы вам плохого сделали?!
Но те, кто их тащил, были немы, слышались лишь их сопение и шорох непонятного количества ног! Тащили их, судя по всему, недолго, но бросили одновременно на солому так, что их тщедушные тела не издали ощутимого грохота, не считая костылей!
Что это было за помещение, сказать было невозможно, особенно из мешков, в которых они пребывали. Но что можно было сказать определенно, было сухо, тихо и жутко пахло псиной!
Ну вот, все как ты и обещал! первой прервала молчание Шу, как только стихли шум засова и шаги уходящих.
Вот тебе и солома! едко добавила она. И никаких лягушек отсюда даже и не слышно!
Но я не знал, что мы вляпаемся в такую историю! оправдывался Мела.
А я тебя предупреждала! Мне это место сразу не понравилось!
Можно подумать, мне оно понравилось! возмутился Мела. Что делать-то будем?
Для начала избавимся от мешков и оглядимся, где это мы!
От мешков избавиться не составило огромных трудов, их даже не завязали
Видимо, их пленители и без этого были уверены в своих силах, что этих тонкостей не потребовалось!