Я сжала зубы и, развернувшись, направилась к себе. Не перечить, я пообещала отцу не перечить! Помогать, во всем поддерживать, но как же обидно и неприятно слышать эти слова. Раньше жила со смирением в сердце, гася в себе все обиды. Думая, что мачеха не такая уж и плохая, не прогнала же меня на улицу, да и гостиницу не продала, держа клятву, но как же наивна я была, Марианна всегда преследовала только свою выгоду, даже отцу дала обещание как ей удобно, благо, о моей клятве ей неизвестно. Мачеха даже не подозревает, почему я всегда молчу, когда она унижает меня перед другими, каждый раз напоминая о моей неполноценности. А ведь именно она пришла в мой дом, а не я в её. Жаль, что отец умер. Все могло бы быть по-другому.
Спустившись в подвал, подошла к стене, около которой стояли закрытые сундуки с тканями. В полной мере осознав наконец, что они не изменятся, не хотелось ничего делать для них. Какая же я была дура, пока надеялась об обратном, радовалась еще, когда мне в помощь наняли двух служанок, а ведь они почти ничего не делали, лишь выполняли легкие поручения, в то время как я трудилась от зари до зари.
Как я докатилась до такой жизни? Как стала послушной серой мышкой, позволяющей вытирать о себя грязные ноги? Я ведь не такая, я тоже люблю танцевать и смеяться, жить наконец, дыша полной грудью.
Ладно, нет смысла заниматься самобичеванием, надо выполнять приказ. Первым делом выбрала два отреза ткани для сестер: бирюзовый и бежевый. Мои сводные сестры обожали наряды, подчеркивающие их фигуры, и чтобы ткани были полупрозрачными. Я такого не понимала, но не мне осуждать. Для мачехи же я отложила черный лоскут ткани, не смотря на возраст, у нее идеальная фигура, которую она с радостью демонстрировала.
Набросав эскизы и подобрав фурнитуру, приступила к раскрою, тем более мерки у меня были, но к сожалению, шить я села только после того, как все постояльцы легли спать, и как бы я не пыталась освободиться пораньше, занятая делами гостиницы, просто не смогла этого сделать.
До самого утра мне было просто не разогнуться, я кроила, резала, шила, вкладывая всю свою душу. Я ведь понимала, что платья должны быть безупречными, сестры в них должны блистать, привлекать внимание, вызывать желание у оборотней, подчеркивать достоинства и скрывать недостатки. Конечно, можно было плюнуть на все, ведь по сути я уже практически ушла из дома. Но клятва не давала. Ничего, еще день, и все. Нужно просто потерпеть.
Где-то за час до завтрака пришли Сара и Рита для примерки почти готовых нарядов. Для Сары я сделала платье с глубоким вырезом на спине, длиной до пола и с разрезом на правой стороне до самого бедра. Бирюзовый атлас хорошо оттенял её кожу и волосы. Я добавила золотую цепь в виде пояса и сделала перехлёстный захват на шее, чтобы платье держалось. Второе платье было более смелым. Оно состояло практически из прозрачного материала, прикрывая стратегически важные места и оставляя совсем немного простора для воображения.
Естественно, сестры визжали от восторга, ровно до того момента, как вспомнили, что я по-прежнему нахожусь с ними в одной комнате.
Не ах, но пойдет! заключили они хором, чем вызвали у меня усмешку.
Направилась к сундуку, собираясь сложить туда остатки ткани, но девочки меня опередили, выхватив из моих рук лоскуточки, демонстративно бросили их внутрь и закрыли все сундуки на замок, видно побоявшись, что я и себе захочу сшить что-нибудь. Не могу сказать, что меня это сильно расстроило, это было предсказуемо. Хотя, погулять на празднике я бы не отказалась. К тому же там все должны быть в масках, чтобы никто никого не узнал. Небольшая таинственность вечера будоражила воображение, добавляя интриги в это грандиозное событие.
Ближе к обеду в нашем доме воцарился настоящий хаос. Сестры бегали как ужаленные, паникуя по пустякам, крича друг на друга, ну и на меня за компанию. Забавно, у них еще вагон времени, а они все боятся не успеть. Так день и пролетел в ненужной суматохе и приготовлениях.
Настало время отнести сшитое платье для мачехи к ней в комнату, где я случайно наткнулась на нее саму.
Анна, нам надо поговорить, раздался рядом голос мачехи, не позволив мне потихому положить платье на ее кровать и улизнуть. Я постаралась натянуть улыбку на лицо и повернулась к ней.
О чем? спросила ее, уж больно не нравятся мне в последнее время ее разговоры.
Ты ведь понимаешь, что тебе не следует идти на праздник? она застыла в дверном проеме, глядя на меня с превосходством. Твои сестры полноценные оборотни, у них есть шанс найти себе пару или хотя бы удачно выйти замуж, а ты у нас неполноценная. Сомневаюсь, что хоть кто-то на тебя посмотрит, от тебя даже волком не пахнет. К тому же, мои девочки будут стесняться находиться рядом с тобой. Поэтому лучше останься дома и наслаждайся тишиной. Можешь сделать уборку на чердаке, там давно никто не наводил порядок.
Хорошо, согласилась, смиренно опустив голову, даже радуясь, что она выбрала именно чердак. Конечно, мне хотелось повеселиться, но мачеха в чем-то была права. Я не могла обернуться, поэтому среди оборотней считалась прокаженной, а их было большинство в нашем поселении, но там все будут в масках, когда стираются все грани и условности. Я не чувствовала свою волчицу, мне были не знакомы инстинкты, но я могла встретить талантливого мага или просто обычного человека, который хотя бы мог стать мне другом, но нет, она решила все иначе. Ну и ладно, мне действительно нужно попасть на чердак, а тут так удачно все само сложилось!
Ближе к десяти сестры и мачеха собрались, надели маски и направились в город на центральную площадь, впрочем, как и все постояльцы.
Дом резко опустел, погрузившись в тишину.
Подошла к окну и, посмотрев на звездное небо, вспомнила высокомерное лицо Марианны. Она надеялась, что одна из её дочерей сегодня подцепит очень выгодную партию, и они заживут припеваючи. Но не всем мечтам суждено сбыться! Жизнь вообще штука непредсказуемая, неизвестно, когда повернется к тебе попой.
Кстати, сама мачеха сегодня выглядела не хуже своих дочек. Её платье черного цвета, украшенное кристаллами, бисером и кружевом, превзошло все мои ожидания. Оно сидело на мачехе как влитое, идеально обтягивая изгибы, подчеркивая достоинства, а главное привлекая внимание. Была учтена и еще одна немаловажная деталь оголенная шея, дающая понять она свободная женщина, ведь метка, поставленная не истиной паре, требовала постоянного обновления. А мачеха не была истинной парой моего отца.
Посмотрела на часы, висящие на стене в просторном холле гостиницы, и, подумав, что не стоит понапрасну тратить время, взяла толстую белую свечу и поспешила на чердак.
Решение о своей будущей жизни я уже приняла, обратного пути не было. То, что я сотворила с платьем мачехи и подсыпала сестричкам в еду, вряд ли они простят, хотя последние достаточно долгое время сами умоляли, чтобы я им помогла похудеть, и пофигу, что это было год назад. Я обещала папе помогать им и не перечить, вот и помогла, заодно возможно спасла невинную жертву от их загребущих лапок. Тем более, даже если бы была возможность все исправить, я бы ничего менять не стала. Пусть будет им уроком на всю оставшуюся жизнь.
Открыла скрипучую дверь чердака и вошла, зажженной свечой разгоняя полумрак, и невольно морщась от увиденного. Повсюду на полу, рядом со старой мебелью стояли старые сундуки, коробки, покрытые толстым слоем пыли и паутины. Давно же я сюда не заходила.
С тяжелым вздохом, первым делом я направилась к тайнику, скрытому в стене, и аккуратно достала мамину сумку. Открыв ее, проверила содержимое, а именно пузырьки с различными зельями. С ними надо быть очень аккуратной, ведь кроме духов, отбивающих запах, тут еще много интересных бутылочек.