Вскоре я всё подготовил к ужину, а затем, утомившись, отправился в комнату, где взял мобильник и набрал номер Козлова. Надо бы узнать последние новости.
Тот довольно долго не отвечал, а потом раздражённо прохрипел из динамика:
Хренов телефон под сиденье упал. Еле достал его. Наклоняться пришлось, а мне нельзя чуть вся кровь к голове не прилила. Возраст уже. Короче, едва не погиб.
И вам здрасти, сказал я, сдерживая смех, а потом констатировал: А вы в машине, стало быть?
Ага. Отца Леонтия возле котлована караулю, недовольно пробухтел он и громко шмыгнул носом. Второй день уже тут торчу, а батюшки всё нет. А вот его люди даже в дождь роют. Ты-то там как?
Нормально, проронил я, подумав, что стал слишком часто лгать. Какие новости?
В городе с завтрашнего дня комендантский час введут, чтобы никого на улицах ночью не было. За этим будут следить полицейские экипажи, так что сиди дома, проинформировал меня дядя Коля строгим голосом. Мэр пока решился пойти только на этот шаг.
Ясно. А что ещё интересного?
Ну-у-у, раздумчиво промычал Козлов, явно почесав лысину, после чего продолжил: О тех двух липовых полицейских так ничего разузнать и не удалось, зато кое-что прояснилось по их трескучему прибору. Никакой это не счётчик Гейгера, а какая-то непонятная хреновина, замеряющая такие же непонятные показания какого-то излучения. У нас в отделе она ни на какого трещать не стала, да и в лабораторных условиях ни разу не сработала Получается, что один ты вызываешь у неё подозрения. Есть какие-нибудь дельные мысли на этот счёт?
Не-а, задумчиво ответил я, а потом горько пошутил: Дельные мысли это не ко мне,
Да хватит тебе наговаривать на себя, подбодрил меня полицейский, после чего озабоченно поинтересовался: Ты чего такой грустный сегодня? Трезвый, что ли?
Что-то настроения нет, пробурчал я, логично не став упоминать о терзающих меня мыслях. Вы о моём дедушке пока ничего не выяснили?
Жду документов от кое-кого, расплывчато ответил дядя Коля, а затем резко сказал: Так, ладно, давай прощаться. Обед у меня. Мне тут жена бутербродов наделала, и термос с чаем дала.
Приятного аппетита, пожелал я, а затем сбросил звонок и отложил в сторону мобильник.
После диалога с Козловым я стал размышлять над загадкой прибора фальшивых полицейских. Почему он именно на меня реагирует? Вот что во мне такого, чего нет у грязьгородцев? Я, конечно, себя безмерно люблю, но вряд ли чем-то отличаюсь от других людей, ну кроме того, что у меня, по-моему, фляга немного подтекать начала. Например, сейчас больной внутренний голосок стал шептать, что всё дело в силе, которая досталась мне от предков, а раз у этих фальшивых полицейских был этот прибор, то они явно что-то знали о ней. Может быть, стоит копать в эту сторону? Вдруг они приходили ко мне не поговорить о событиях в городе, а для того, чтобы проверить меня вот этим своим хитрым прибором? Который, кстати, сработал.
В этот миг раздался звук дверного звонка, и я от неожиданности подпрыгнул на пятой точке, схватившись за сердце. Я так был погружен в свои мысли, что даже не сразу сообразил, что это, похоже, Машка там трезвонит. Поэтому я лишь через полминуты пошёл отпирать замок, а преодолев коридор и открыв дверь, действительно увидел весёлую Машку с вином в каждой руке.
Она потрясла одной бутылкой и лукаво сказала:
За маму, потом потрясла другой и, засмеявшись, добавила: За папу.
Мы так скоро сопьёмся и будем пить до седьмого колена, вяло пошутил я и пропустил её в квартиру.
Та вошла, обдав меня ароматом алкоголя, сняла босоножки, а затем направилась на кухню, где увидела мои приготовления к романтическому вечеру и изумлённо выдохнула, находясь в приподнятом настроении:
Ого! Да тут Золушка, что ли, побывала?
Только её здесь не хватало, пробурчал я, преодолевая дверной проём.
Машка обернулась и произнесла с ослепительной улыбкой, достигнутой многократным отбеливанием зубов:
Это ты правильно сказал. Зачем тут нужна Золушка, когда есть Королева?
Ага, Королева, язвительно протянул я. Неси-ка ты все эти блюда в комнату. Пока служанкой побудешь, а я вино открою.
Да, господин, сладко мурлыкнула та и многообещающе подмигнула.
Только не разбей, строго предупредил я, глядя как её немного шатает.
А ты меня потом накажешь за это?
Ага, вычту из зарплаты, бросил я, вдыхая аромат вина, который шёл из её чуть приоткрытого рта. Похоже, что ещё была бутылочка «за бабушку», но она уже в тебе?
Ну дома оставалось немного вот я и допила. Не пропадать же добру? усмехнулась девушка, потащив в комнату поднос с нарезкой.
Я крикнул ей вслед:
Вот если мы, и правда, через годик сопьёмся, то я вообще не удивлюсь.
Ответом мне был немного пьяный смех. Услышав его, я пожал плечами и стал помогать девушке. Вдвоём мы быстро всё перетаскали в комнату, где я зашторил окна, глянув на начавшие сгущаться сумерки, а потом зажёг свечи и включил романтическую музыку.
После того как всё было готово, Машка тут же с аппетитом набросилась на салаты, запивая их вином, и ещё умудряясь говорить при этом:
Вот видишь, Роб, как у нас всё хорошо выходит. Мы всё делим пятьдесят на пятьдесят. Ты готовишь я ем, ты будешь работать а я тратить
Ага, как же, возмущённо вставил я, чуть не подавившись виноградом. Скорее, ты будешь стирать а я пачкать
Это уже какое-то неправильно деление, весело перебила девушка, тряхнув волосами. Попахивает сексизмом.
Это запах сыра с плесенью. Не было никакого сексизма, пошутил я, подливая девушке вино, которая настойчиво трясла пустым бокалом на ножке.
Лей быстрее, торопила она меня.
Это нам так алкоголя не хватит, справедливо заметил я.
Ничего страшного, заявила блондинка, а затем с хитро-пьяной улыбкой добавила: Я буду пить а ты за ещё одной бутылочкой сходишь.
Глава 5
Вскоре выяснилось, что Машка как в воду глядела мне так и пришлось идти за ещё одной бутылкой вина, так как мы быстро уговорили те две, которые она принесла с собой, и ещё две, что стояли у меня в шкафу.
Оказавшись на улице, я поёжился от прохлады, оставшейся после дождя, а затем окинул пьяным взглядом вечернюю темноту, заметив, что хоть уличные фонари и окна домов усиленно разгоняли мрак, но всё же он притаился за каждой машиной, под каждым козырьком подъезда и не собирался сдаваться так просто. Меня сей подмеченный факт немного встревожил тем, что раньше я не обращал внимания на подобную ерунду, а сейчас вон первым делом заметил особенно густые клочки мрака и как-то непроизвольно стал держаться от них подальше, зашагав в ближайший магазин. Мне почти сразу пришла в голову мысль, что после всего случившегося я уже вряд ли смогу относиться к темноте с таким же безразличием, как и прежде. Нет, я не боялся её, но она вызывала у меня чувство тревоги, словно кто-то постоянно наблюдал за мной. Порой я даже оборачивался, чтобы проверить: а не следует ли за мной кто-нибудь? Благо, что алкоголь немного приглушал паранойю, которая не отпускала меня до самого магазина, где я купил вполне неплохое вино, а затем двинулся домой, вдыхая прохладный вечерний воздух и шлёпая по лужам заплетающимися ногами.
Обратный путь уже не вызывал во мне столько тревог. Я вполне спокойно добрался до арки, ведущей во двор дома, а затем преодолел её и увидел возле подъезда ту самую девочку в кокошнике с неестественно белыми волосами. Она стояла около стены дома и не обращала внимания на капли, которые срывались с крыши и падали на её хрупкие плечи. Они стекали по белой коже и исчезали под сарафаном.
Я аж вздрогнул, глядя на девочку, и представляя какие должно быть холодные капли, а потом подумал, что такое поведение ребёнка трудно назвать обычным. Поэтому мои органы зрения подозрительно уставились на неё. А та вдруг отняла взор от мокрого асфальта и серьёзно посмотрела на меня. Я опять изумился тому, сколь взрослые у неё были глаза. Это был взгляд фригидной женщины, всё повидавшей на своём веку. Она немигающим взором смотрела на меня, а я как-то непроизвольно замедлил шаг, словно боялся к ней подойти, будто она была огромной злой собакой. Но всё же мне пришлось двигаться к подъезду и так я в какой-то момент оказался от неё на расстоянии двух метров.