Девочка всё так же смотрела на меня, будто ждала каких-то слов. Я почувствовал ещё большую неловкость, а затем покашлял в кулак и произнёс, пытаясь пьяно не запинаться:
Привет. А ты чего тут стоишь? Тебя как зовут?
Снежана, совсем недетским голосом буркнула та, разлепив синеватые губы.
Ого, впервые вижу Снежану, и она не простит ам в общем, красивое у тебя имя, смешался я под конец фразы и глупо хихикнул.
Та холодно глянула на меня, будто я не оправдал её ожиданий, а потом медленно пошла вдоль стены. Мне вдруг стало совестно за свою идиотскую шутку, и я виновато залопотал, поковыляв за ней:
Постой, извини, если чем-то обидел. Может, тебя проводить до дома? В городе стало опасно. Ты, где живёшь? Подожди.
А девочка, будто не слышала меня и не сбавляла шаг. И тогда я, повинуясь рефлексу, схватил её за хрупкое плечо, немного подавшись вперёд, так как плохо владел своим телом в состоянии алкогольного опьянения, после чего ребёнок резко развернулся. Я на миг оказался всего на две головы выше неё, пытаясь не упасть, а она сделала шаг в сторону, описала рукой полукруг, блеснув серебряным кольцом, и влепила мне звонкую пощёчину.
После такого «подарка» я точно не имел возможности удержаться на подкашивающихся ногах и свалился прямо в лужу, приложился головой об асфальт. Внутри черепной коробки мигом взорвалась бомба, заставив вспыхнуть перед глазами звезды, а рот исторгнуть болезненный стон. Благо, что я хоть вино из рук не выпустил, рефлекторно прижав самое дорогое к груди, поэтому бутылка осталась цела. Да и я, в принципе не сильно пострадал, но всё же зло огляделся, пытаясь увидеть девочку, но та уже успела куда-то шмыгнуть, хотя я потерял её из виду всего на несколько секунд. Вот ведь прыткая особа. Да ещё и с хорошо поставленной пощёчиной. Так ловко опрокинула взрослого мужика. Хотя я в таком состоянии, что и сам мог упасть. Всё же её роль оказалась решающей. У-у-у мелкая гадина. Теперь бы ещё суметь встать. Я кое-как приподнялся, а затем принял вертикальное положение, потирая щеку, которая в пострадавшем от пощечины месте оказалась обжигающе холодной, словно мне не посчастливилось всю ночь проспать на снегу. Щека почему-то не болела, а онемела и ничего не чувствовала. Как такое возможно? Девочка владеет какой-то секретной техникой тибетских монахов?
Я усмехнулся собственным бредовым мыслям, а потом, раздосадовано бурча под нос, проник в подъезд, поднялся на свой этаж и вошёл в квартиру, где меня встретила пьяная Машка.
Она широко раскрыла глаза, а затем взволнованно пролепетала:
Роб, что с тобой произошло?! У тебя щека красная и одежда грязная! Ты подрался?!
Ага. Не хотели вино продавать, хмуро проронил я, всучив ей бутылку, а сам направился в ванную комнату.
Там я разоблачился и стал принимать душ, жарко надеясь, что никто не видел, как меня одной левой завалила хрупкая девочка. Это же надо так напиться! Надеюсь, что Снежана не додумается рассказать об этом родителям, а те не сообщат в полицию, где мне пришьют педофилию?
В эту секунду в дверь забарабанила Машка. Пришлось ей открыть.
Чего? бросил я, не переставая хмуриться.
Вот! победно сказала она, показывая какие-то банки с мазью.
Ты всё-таки решилась на нетрадиционный секс? обрадованно произнёс я, улыбаясь только одной частью лица.
Роб, ты и на смертном одре шутить будешь, недовольно проворчала девушка, а следом внушительно добавила: Натягивай трусы и пошли я тебе щеку намажу. Если верить описанию вот этой мази, то боль уйдёт быстрее, чем ты приходишь к оргазму, так что потерпи ещё минутку.
Смешно, оценил я, покачав головой.
А то, ехидно улыбнулась Машка и пошла в комнату.
Я быстро надел трусы, а потом двинулся за ней и присел на диван. Девушка не очень ловко, но всё же намазала пострадавший участок лица, и вскоре я уже снова мог пить и веселиться, задвинув в глубину разума все дурные мысли. Надо сказать, что алкоголь очень поспособствовал этому. Ну и ещё помогло то, что разошедшаяся Машка набросилась на меня, словно голодная тигрица, едва не порвав мои трусы, после чего я совсем перестал думать обо всех проблемах вместе взятых.
Короче, мы некоторое время предавались безудержному разврату, а потом уставшая Машка недовольно прохрипела, лёжа на диване и поблескивая бисеринками пота, выступившими на её коже:
Ты опять презерватив не надел? Ты хоть знаешь, как называют таких людей? и, не дожидаясь моего ответа, выдохнула: Папа!
Забыл, беспечно отмахнулся я, хрипло дыша, а затем бросил взгляд на время и резво встрепенулся. Нам уже пора смотреть «Императора Галактики»! Машка, скрести наудачу пальчики и ноги заодно.
Это тебе надо было с селекционером встречаться. Они там что-то постоянно скрещивают, насмешливо бросила девушка, но пальцы всё-таки демонстративно скрестила.
Правда, мне подобные суеверные ухищрения не помогли. Я в эфир не попал, да ещё и одну позицию в рейтинге потерял, опустившись на девяносто седьмую строчку из оставшихся пяти тысяч участников. Меня это сильно расстроило, и поэтому спать я ложился в весьма раздражённом состоянии и если бы не алкоголь, то вряд ли бы так быстро уснул. Зато хоть ночь прошла спокойно, что позволило мне выспаться и встать утром в более-менее нормальном расположении духа. Правда, изо рта разило так, что мухи дохли, да и Машка ко времени моего пробуждения, квартиру уже покинула, поэтому завтракал я лишь с котом, слыша, как на улице лают собаки. Но потом зазвонил телефон. Я посмотрел на экран и увидел номер Пети. Чего это он так рано?
Я нажал на зелёную кнопку и услышал его взволнованный голос:
Роб! Ты был прав!
Да, я всегда прав. А насчёт чего? не сразу понял я, нахмурив лоб.
Лёха! Ты забыл?
А, точно! Просто перебрал немного вчера, вот и вылетело из головы, проронил я, мигом оживившись.
Ты опять бухал? неприятно удивился Пётр, а затем озабоченно добавил: Роб, ты в запое?
Нет, просто на алкогольной диете, иронично сказал я, после чего жарко поинтересовался: Ну так что там с этим одноглазым?
Что-что Мутный какой-то этот Лёха, принялся горячо тараторить парень, прерывисто дыша. Он всю смену ничего не ел, ни с кем не разговаривал, а ходил по цеху и будто к чему-то принюхивался. И ещё тут друг сделал паузу, чтобы отдышаться, а потом продолжил: И ещё этот одноглазый ничем не пах, как ты и говорил! Вот ведь хрень! Как такое возможно? У нас люди потеют, как лошади, а он не воняет! Неужели реклама шариковых дезодорантов не врёт?
Думаю, что не в дезодоранте тут дело, мудро промычал я, а затем уточнил: Ещё что-нибудь подозрительно было?
Ага. Он куда-то свалил, когда ещё смена не закончилась где-то часа в четыре ночи, поделился парень, возмущённо хмыкнув. Я так его больше и не видел.
Ты Козлову звонил?
Нет, тебе первому, проронил друг, приглушённо зевнув. Давай ты сам ему позвонишь? А то я сейчас пасть порву, как спать хочу.
Хорошо. Пока.
Удачи.
На этом наш диалог закончился, и я посмотрел на время. Оно намекало, что мне пора бы уже погружаться в игру и звонок сержанту придётся отложить. Из-за этого я разочарованно выдохнул и прошёл в комнату, уловив там ещё не выветрившийся аромат вина, а затем забрался в вирт-капсулу, которая переместила меня в «Императора Галактики».
Я возник возле прогоревшего костра всё в той же пещере, в которой заснул наш отряд из трёх человек. Лютый и Боудикка уже были тут. Мы поздоровались, а затем продолжили путь по той тропе, которая вела выше в горы.
Наша тропка могла похвастаться чахлыми деревцами не больше метра в высоту, такой же непрезентабельной клочковатой травой и камнями, упавшими с крутых склонов. Некоторые валуны были столь крупными, что превышали в высоту три-четыре метра. Если такая махина рухнет на нас, то от отряда даже мокрого места не останется, поэтому мы внимательно посматривали наверх, где готовились к старту ещё десятки подобных камней. А я помимо этого ещё уделял особое внимание своим спутникам. Те шли молча и сосредоточенно, уже не вызывая такого подозрения, как в прошлый раз, но всё же мне хотелось поскорее покинуть их. Я искал такую возможность, но обстоятельства и рельеф местности складывался так, что мне совершенно некуда было деться. А потом и вовсе втроём стало куда безопасней, когда раздался шум хлопающих крыльев и на нас с неба принялись пикировать близкие родственники птеродактилей. Они оглушительно верещали, будто сотни бензопил, и камнем падали с небес, пытаясь вцепиться в нас острыми саблевидными когтями задних лап или укусить длинными клювами, которые были снабжены десятками острых зубов. Нам пришлось отбиваться, встав спиной к спине, так как спрятаться здесь не представлялось возможным.