Лидка там была? вкрадчиво спросила Машка и затаила дыхание.
Нет, уже честно ответил я.
Это хорошо, а то Лидка с каждым годом становится всё красивее и красивее, и скоро уже можно будет понять, что она девушка, протараторила блондинка и натужно засмеялась.
Мда Маша, вот я сейчас стал чуть большим европейцем, потому что начал испытывать испанский стыд. Ты вообще знаешь, что шутки должны быть смешными?
Да иди ты, резко огрызнулась она, после чего начала с любопытством спрашивать: А что там произошло-то? Как вы волка отогнали? Говорят, что он успел кого-то загрызть? Надеюсь, Петю?
Злая ты посетовал я, тяжело выдохнув, а потом без кровавых подробностей рассказал ей то, что произошло в ту ночь.
Девушка выслушала меня, а затем проблеяла, явно почувствовав толику страха:
Вот не повезло тому мужику, а вы молодцы, что попытались ему помочь. Даже Петя этот твой молодец, хотя, конечно, пентюх ещё тот.
Спасибо за похвалу, проронил я и тут же посоветовал: И это, Машка, ты после захода солнца по любовникам не бегай. Опасно. Волки бродят, да и я вас могу застукать.
Учту, ехидно сказала она, всё ещё находясь под впечатлением от моего рассказа, что, впрочем, не помешало ей робко предложить: Может, устроим сегодня ужин при свечах? Повод есть удачное знакомство с родителями.
Почему при свечах? Опять, что ли, свет отключат?
Роб!
Ладно, давай, согласился я, картинно испустив тяжёлый выдох.
Отлично, обрадовалась девушка. Я приду в районе шести. Вино с меня. Жди.
На этом наш разговор завершился. Я отложил мобильник в сторону, вдруг поймав себя на мысли, что мне уже не так страшно вспоминать о событиях той ночи. Да и вообще все эти тайны, мистика и смерти уже не заставляют меня сжиматься в комок и опасливо глядеть по сторонам. Я словно как-то уже приспособился. Видимо, правду говорят, что человек ко всему привыкает. Нет, конечно, я полностью не избавился от страха, но он значительно притупился, и на освободившееся место пришло любопытство детектива, который принялся распутывать дивный клубок старинных тайн и необычных событий.
Подобные мысли вызвали во мне приступ энтузиазма, который заставил меня безотлагательно позвонить сестре. Та ответила не так быстро, как Машка, но всё же ответила.
Привет, Роб, устало проговорила она, зевнув в трубку. Ты как-то не очень вовремя позвонил. Я тут усиленно делаю вид, что работаю. Хотя ладно давай немного поболтаем. Как у тебя дела?
Всё замечательно, снова соврал я за неполные десять минут. Ты что-нибудь о дедушке нашем Родионе помнишь?
Э-м-м-м, задумчиво ответила она, а затем иронично добавила: Мне точно известно, что он погиб где-то в сибирских лесах. А тебе зачем?
Надо.
Тогда тебе стоит связать с одной моей знакомой по имени Алла, пропела Софи, пытаясь сдержать желчь в голосе.
Так это же наша мать, выдохнул я, даже приоткрыв рот.
Ну да. Или ты думаешь, что я её не знаю? наигранно изумилась сестра. Она-то точно о нашем дедушке знает больше нас обоих вместе взятых.
Нет, я ей звонить не буду. Может, ты? решительно изрёк я, заметно помрачнев.
Не-а. Это же ты всю жизнь был её маленьким барином, произнесла Софи, пытаясь, чтобы её слова не прозвучали ревниво.
Мда, грустно бросил я, столкнув брови над переносицей. Похоже, что никто из нас не горит желание звонить ей после такого предательства.
Выходит, что так, печально согласилась сестра.
И что же делать? задался я вопросом.
Не знаю, хмыкнула та, опять зевнув.
Софи, а ты не помнишь, может быть, бабка или мать упоминали о каких-нибудь необычных способностях деда? осторожно произнёс я, опасаясь показаться человеком не в своём уме.
Например? Убить медведя со ста метров? Да ещё и без ружья, а одной только обидной фразой? весело проговорила сестра, упражняясь в остроумии. Эй, мишка, у тебя небритая подмышка?
Нет, проворчал я, не оценив её юмора. Скорее, что-то похожее на гипноз.
Эм-м-м, Роб, ты чего? посерьёзнела она. Откуда у тебя такие мысли? Там в Грязьгороде воздух, что ли, какой-то необычный? Или ты вкусил дары природы: травы там всякие?
Ладно, забудь, недовольно выдохнул я, после чего поинтересовался, чтобы сменить скользкую тему: Как у тебя дела? Мужика себе нашла или во Франции все зрячие?
Даже слепые обходят десятой дорогой, насмешливо произнесла та голосом девушки, которая знает себе цену. Вот будто сглазили.
Бывает такое. Я бы ещё инопланетян не сбрасывал со счетов. У нас в Грязьгороде часто грешат на них и на американцев.
Я почему-то так и думала, весело бросила она, а потом резко добавила: Так, мне пора работать. Начальство изволило спуститься на мой этаж. Пока, Роб.
Пока, проронил я и прервал звонок, испустив разочарованный выдох.
Итак, сестра тоже ничего не знает о дедушке. Теперь вся надежда на Козлова, который пообещал разузнать о моём предке по своим каналам. Ну, надеюсь, он-то что-нибудь сумеет нарыть. А пока мне остаётся ждать, да и размышлять над сложившейся ситуацией, рассеянно глядя на Флинта, который пошёл ко мне и стал тереться об мою ногу. Я смотрел на него и думал о силе, которая, возможно, действительно есть у нашего рода, а кот тем временем продолжал ластиться. И тут я смекнул, что он идеальный претендент на роль подопытного кролика. Почему бы снова не провести эксперимент? Время есть, да и желания хоть отбавляй.
Я быстро поймал Флинта, а потом усадил его себе на колени. Тот оказался не сильно доволен этим, но всё же не стал вырываться, а покорно затих. И тогда я принялся неотрывно глядеть в его единственный нахальный глаз и внушительно приказывать перестать дёргать хвостом из стороны в сторону. Кот никак не реагировал на мои слова, продолжая выказывать недовольство уже упомянутой пушистой частью тела. Наверное, надо менять тактику воздействия. Я попытался очистить разум и с ещё большим нажимом стал ронять слова, воображая себя могущественным гипнотизёром. Флинт опять не проникся моей настойчивостью, а даже попытался удрать, но я поймал его и водрузил обратно на колени, где он с ещё более недовольной физиономией стал слушать меня.
Я же продолжал вносить различные коррективы в попытке загипнотизировать животное: сперва уколол иглой палец, подумав, что кровь и боль могут как-то простимулировать мою гипотетическую силу; потом поигрался с высотой голоса: то визжал, а то хрипел; ну а на закуску просто наорал на кота, который уже порядком взбесил меня своей непробиваемостью. Тот тоже не стал молчать и яростно зашипел, устав от издевательств. Пришлось отпустить его и сделать перерыв.
Я отправился на кухню, где дал Флинту заслуженного корма, а себе налил кофе и уселся за стол, принявшись размышлять над дальнейшими действиями. Вот как овладеть силой, если она у меня, и правда, есть? Что я такого делал в те моменты, когда она вырывалась наружу?
Память тут же услужливо принялась показывать эпизоды, где мне удалось воздействовать на Машку, Чёрного Ворона и того волка из игры. Просмотрев их, я сделал вывод, что стресс является самым логичным ключом к силе, но ведь он не сработал, когда мне посчастливилось вогнать себя в такое состояние. Похоже, что я чего-то не понимаю или же все те три случая, упомянутые выше, вызваны стечением обстоятельств и никакой силы на самом деле нет? Возможно, что всё действительно так и обстоит, и мне лишь мерещатся родовые способности, грозя стать идеей фикс.
Я устало пробормотал, помассировав глазные яблоки:
Роб, ты всё ближе к нервному срыву. Надо пойти проветриться, а заодно и продуктов купить.
Поглядев на довольно жрущего кота, я встал со стула, а затем покинул квартиру и вышел на улицу.
Погодка сегодня была не столь ясной, как обычно. Небо хмурилось, а в воздухе ощущалось предгрозовое затишье. Вот-вот должен был пойти дождь, поэтому я быстро пошёл в сторону магазина, где ещё быстрее затарился всем необходимым и вернулся домой. Тут мне пришлось самому готовиться к романтическому ужину: чистить, варить, резать Параллельно с этим в окно стали стучаться капли дождя, а Флинт начал крутиться под ногами, настойчиво требуя колбасу. Памятуя о его сегодняшней роли в эксперименте и предвидя, что он, возможно, и дальше будет выступать в качестве подопытного, я дал ему внушительный кусок «Докторской». Тот с благодарностью его принял и стал незамедлительно уничтожать, утащив в дальний угол по старой уличной привычке.