Гитарист мигом нашел себе удобный уголок и перебрал струны.
Георг, давай нашу эту плясовую! крикнул слегка захмелевший Арарм и обратился к залу. Я поднимаю этот «бокал» за наших прелестных фей, которые не оставляют нас одних в глухом пьянстве девушки засмеялись, и согревают кровь одним только взглядом!
Парни дружно загалдели и сомкнули кружки. Пена фейерверком взметнулась вверх. Георг ударил по струнам и заиграл веселую мелодию. Молодежь тут же пустилась в пляс, не в силах устоять на месте. Даже старый Герберт, поворчав, начал притоптывать, разнося напитки. Когда очередная заводная мелодия закончилась, Никола поискал глазами Камиллу и подошел к ней.
Камилла, спой нам что-нибудь, попросил он девушку.
Камилла! Камилла! услышав его просьбу, заскандировали парни, успевшие осушить не одну кружку шипучего сидра.
Хорошо, я спою, согласилась с улыбкой Камилла. И посвящу эту песню Элизе и Эрику. Все же знают, что свадьба не за горами?
Знаем! заголосила компания.
Прекрасно.
Девушка с серьезным лицом вышла на середину трактира, парни оттащили замешкавшихся товарищей. Камилла обвела всех взглядом и запела сильным, глубоким голосом. Эта песня отличалась от той, которую она пела на лугу. Та была воплощением природы, шумом ветра, шелестом цветов и дождя, эта же говорила о любви. О чувстве, искрящемся как брызги шампанского, наполненном медом, ароматом роз, утренней росой и хрустальной водой из горного озера, чистотой и свежестью океанского бриза, хрустящим снегом и жарким полуднем, лесной тенью и широким небом. О чувстве, душистом, как испарения после дождя, стремящиеся от теплой земли к солнечному небу. О чувстве, силу которого ошибочно называют слабостью, мощном, как гроза, и мягком, как густая трава. О чувстве, которое стараются избегать, но наш мир ничто без любви, мы должны любить, без этого мы зачахнем, не будет больше радости, смеха, песен. Это чувство бесконечно, как Бог, чисто и светло, как смех ребенка, нежно, как утренние лучи, могущественно и нерушимо
Размягченные и притихшие слушатели, обнявшись, раскачивались под мелодичный напев. Эрик и Элиза кружились в танце, многие влюбленные последовали их примеру. Когда песня закончилась, старый Герберт смахнул с глаз набежавшие слезы.
Вот за что люблю, за то люблю Камилла Ведь у меня с покойной моей Риетт такая же любовь была
Он всхлипнул и наполнил кружки напитком.
На этот раз за мой счет! Камилла, Эрик, Элиза, за вас! За молодость и прекрасную, светлую, чистую любовь!
За любовь! закричали все.
Была уже почти полночь, когда загулявшая молодежь высыпала на улицу. Дождь кончился, и свежий, терпкий запах мокрой земли отрезвил гуляющих.
Как я завтра на поле встану, не представляю, простонал Никола.
А мне разрешили поспать подольше, хмыкнула Камилла. Только потом за травами нужно будет сходить. Пойдешь со мной?
Конечно! откликнулся парень.
Мы тоже пойдем, сообщили вышедшие из трактира Элиза и Эрик.
Вот и договорились, улыбнулась Камилла, направляясь к дому. Тогда до завтра!
Никола поспешил за ней, вызвавшись проводить. Веселой гурьбой парни развели девушек по домам и медленно, отделяясь по двое, по трое, разошлись сами.
Глава 2
Утро встретило Камиллу золотыми лучами. На маленьком столике у окна в простой вазе уже стоял свежий букет. «Мама», с улыбкой подумала девушка и сладко потянулась, бросив взгляд на небо. Солнце давно взошло, пора собираться на поле, но как же не хочется отрываться от постели! Рывком поднявшись, Камилла накинула легкое платье и спустилась во двор. Ночью снова был дождь, и мокрая, но уже нагретая земля, источала восхитительное тепло. Камилла немедленно разулась, ступив босиком на мягкую теплую почву.
Соня ты моя! раздался сзади женский голос. На нее любящими глазами смотрела невысокая русоволосая женщина с темно-зелеными глазами, так похожими на глаза самой Камиллы.
Девушка чмокнула маму в щеку.
Прости, мы вчера поздно разошлись, виновато улыбнулась она. Говори, что нужно делать, я готова отработать опоздание.
Иди, поешь для начала, ответила мать. Практически все сделано, сейчас пойдете с Гансом за травами. Надо собрать их, пока не поздно. Грязно там после дождя, но некоторые травы отцветают последние дни.
А папа где? Уже у старосты? поинтересовалась дочь, сорвав со склонившейся ветки горсть темно-бордовой вишни.
Да, уже часа два как ушел. Ты же знаешь этих мужчин, вечно у них какие-то дела с самого утра.
Нонна спустилась с крыльца и пошла в сад, на ходу закалывая волосы.
Ганс! Ганс! раздался среди деревьев ее голос. Камилла встала, идите за травой!
С другой стороны сада выскочил высокий худой паренек лет четырнадцати.
Ну что, как вчера погуляли? поинтересовался он, выискивая калоши в огромном деревянном ящике, стоявшем у крыльца.
Очень весело, улыбнулась Камилла, тоже наклоняясь к ящику, чтобы помочь брату. Не переживай, скоро и ты с нами будешь ходить к костру, совсем взрослый стал.
Как там Элиза? с напускным равнодушием поинтересовался паренек.
Камилла едва сдержала улыбку. Ганс уже несколько месяцев был влюблен в ее подругу и мечтал жениться на ней, как только подрастет. И поэтому сильно недолюбливал Эрика, хотя еще год назад пытался во всем ему подражать. Ох уж эти юношеские страсти.
Переобувшись, брат и сестра вышли из резных деревянных ворот и направились в сторону небольшой каменной церкви, стоявшей на краю деревни. По дороге их догнали Элиза и Эрик.
Вы что, даже ночью не расстаетесь? ревниво окинул их взглядом Ганс.
Нет, просто вы спали слишком долго, усмехнулся Эрик.
Это все она, недовольно указал на сестру Ганс. Я-то встал сразу после восхода солнца.
И мне сегодня что-то совсем не спалось, призналась Элиза. Встала ни свет ни заря. Как будто тревожит что-то, но не могу понять, что именно.
Нам надо подождать Николу, напомнила Камилла. Он тоже хотел с нами пойти.
Он не пойдет, откликнулся Эрик. Я видел его час назад. Подвернулась работа в кузне, и он решил не отказываться.
Дойдя до поворота небольшой улочки, друзья, наконец, вышли к церкви. Мимо нее к лесу вела узкая, но четко видная в траве тропинка.
Эй, вы куда это? окликнула их Меридит, стоя возле большого белоснежного дома.
Меридит с утра как баба с пустым ведром! простонала Камилла. Можно сразу поворачивать назад, она отпугнула от нас всю удачу.
Да больно вы нужны мне! презрительно протянула девушка и зашла в дом, покачивая бедрами.
Эрик, смотри, как старается, тебя пытается соблазнить, засмеявшись, ткнула его в ребра Камилла.
Нет уж! ревниво сверкнула глазами Элиза. Пусть лучше Ганса соблазняет. Он через три года совсем взрослым станет. Камилла, ты только представь, Меридит может стать твоей любимой золовкой!
Только не это! испуганно прошептала девушка.
Друзья расхохотались и зашли в сосновый лес. Здесь было тихо и спокойно. Мягкая после дождя земля заглушала шаги людей. Где-то в стороне незаметно журчал ручеек, скрытый пышными кустами. Длинная, твердая хвоя искрилась в лучах солнца. Смолистый воздух был настолько густой, что, казалось, еще чуть-чуть, и его можно будет взять в руки. Хотя время было еще раннее, уже начинало припекать. Друзья заторопились не очень-то хотелось собирать травы, жарясь на солнце. Выйдя из леса, они рассыпались по полю, внимательно выискивая нужные листья и соцветия.
Прошло около часа. Лучи жгли все беспощаднее, воздух был будто наэлектризован. «Гроза будет», подумала Камилла, аккуратно обрезая стебли душицы. «Надо торопиться». Наполнив корзину, она подошла к брату, предложив помощь. Но он и так прекрасно справлялся, и девушка направилась к подруге, мелькавшей шагах в десяти от Ганса. Рядом с ней сидел Эрик. Не успела Камилла дойти до друзей, как на поле налетел ледяной порыв ветра, солнце скрылось за неизвестно откуда взявшимися облаками. Вмиг стало холодно.