Глухие удары отражаются от стен, покрытых белой керамической плиткой. Я пытаюсь пошевелиться, но не могу. На запястьях широкие кожаные ремни.
Перед глазами вспыхивает образ: седеющий мужчина в военной форме. Внутри поднимается паника. Он собирается причинить мне боль. Он уже причинял мне боль раньше.
Не могу объяснить, но я это точно знаю Не могу сбежать Не могу
Виола!
В аптечке глянь, там был нашатырь.
Дождь. Стук разбивающихся о бетон капель.
Звук хлыста. Все внутри сжимается.
Я падаю, падаю, падаю
Виола!
А потом становится тепло. Я в безопасности. Дома. Чьи-то руки гладят мое лицо, губы касаются нежно. Тонкие, длинные пальцы обхватывают запястья. Я касаюсь подушки щекой, проваливаясь в воздушные облака. Кто-то шепчет мое имя
Дыши, просто дыши, чей-то низкий голос пытается вывести меня из забытья. Сейчас станет легче.
Уводи ее, быстро! Арт, помоги мне!
Сознание трескается, расходится по швам, превращаясь во вспышки холодного света и боль. Как же больно! Комок раскаленной стали взрывается у меня в висках, и сотни металлических игл вонзаются в голову.
Хватит! Хватит! Хватит! умоляю я. Пусть это прекратится!
Я бегу по коридору, не оборачиваясь. На потолке отчаянно мигают лампочки, мерным треском создавая белый шум, и мне хочется разодрать кожу, чтобы только избавиться от этого звука. Толкаю со всех сил тяжелую металлическую дверь, она со скрипом открывается, и мир заливает солнечный свет
Виола, посмотри на меня!
Я с трудом разлепляю глаза. Надо мной нависает Шон, удерживая за плечи.
Ты меня слышишь?
Его сильные руки трясут мое тело, словно шелковый платок на ветру, и я пытаюсь произнести сухими потрескавшимися губами: «Хватит». Потому что хочу только одного чтобы меня не трогали! Чтобы никто не прикасался ко мне!
Свет от висящей на потолке люстры совсем тусклый, но даже он ослепляет, и я крепко зажмуриваюсь, спасаясь от жжения в глазах. С губ слетает тихий, почти не слышный стон, и Шон, опускаясь рядом со мной на колени, аккуратно кладет руку мне на голову, прижимая к своей груди. Его сердце бьется так громко, что я чувствую стук щекой.
Как ты, говорить можешь?
Я киваю, хотя не в состоянии произнести ни слова. Пытаюсь встать, но ноги будто набиты ватой и, потеряв равновесие, ускользаю из его рук. Шон успевает меня подхватить и усаживает в кресло.
Ты точно в порядке? обеспокоенно интересуется он. Потому что по виду не скажешь.
Обрывки воспоминаний вновь врезаются в голову мучительным каскадом образов, и тело сотрясает дрожь. Я вытираю рукавом пот со лба, заодно убирая с лица взмокшие пряди, и осматриваюсь, стараясь успокоиться. Арт, вытянувшись в струну, опирается рукой на тумбу, словно ожидая моей реакции или нового приступа. Глаза Ника широко распахнуты. Как и пару минут назад, он сидит на кровати и прижимает к боку полотенце.
Головокружение проходит быстро, и я уверяю парней, что со мной все в порядке. Но в порядке ли?
***
Плюхнувшись на кровать, я крепко обнимаю подушку. Арт с Ником вернулись в свой номер и уже наверняка спят. На двери в ванную щелкает замок, и Шон выходит оттуда в облаке пара, вытирая посеревшим полотенцем волосы. В комнате царит полумрак, если не считать тусклого света ночника на прикроватном столике, но я все равно отчетливо вижу его крупную фигуру. Он присаживается на свой матрас и аккуратно складывает полотенце у самого края.
Как ты? Голова не болит?
Я дотрагиваюсь до висков, слегка массируя, и провожу пальцами по волосам, пытаясь придать им некое подобие прически. Хотя в нынешней ситуации внешний вид должен интересовать меня меньше всего, я чувствую желание выглядеть если не привлекательно, то хотя бы прилично. Ведь если сегодня днем Шон был просто незнакомцем, теперь он стал парнем, которому я хочу понравиться.
Вроде нормально, отвечаю я и сажусь по-турецки, поправляя потрепанное покрывало. Это было похоже на вспышку. Как будто фрагмент из прошлого, нарезанный из кусочков разных кинопленок, склеенных вместе, но не совсем четкий.
Наверное, это хорошо, да? он нерешительно поднимает глаза. Значит, воспоминания возвращаются?
Я пожимаю плечами:
Мне кажется, мы никогда по-настоящему ничего не забываем. Моя жизнь все еще там, дотрагиваюсь я пальцем до виска, но погребена под ментальными развалинами. Кто-то специально разрушил все внутри, я в этом уверена. Вопрос только кто? И зачем?
Шон откидывается назад, опираясь на руки, и внимательно меня разглядывает. В желтом свете лампы я замечаю несколько широких шрамов на его груди. Ник тоже говорил, что его ранили не впервые. Что это настоящие боевые отметки или следы военных экспериментов, о которых парни ничего не помнят?
Знаешь, с одной стороны, я мечтаю, чтобы тебе больше не было мучительно больно вспоминать, но с другой хочу, чтобы ты меня помнила. Я, наверное, эгоист? На мгновение он смущается, но тут же его лицо принимает прежнее выражение.
Ты не эгоист, отвечаю я. Обещаю, что постараюсь вспомнить.
«А если не вспомнить, то узнать заново», добавляю мысленно.
Шон укладывается на кровать и, сложив руки за голову, глядит на растрескавшийся потолок.
Артур не звонил? Как там Ник? спрашивает он.
Нет. Я подтягиваю сумку к ногам, высыпая ее содержимое на кровать и принимаюсь внимательно рассматривать. Кстати, я хотела поговорить с тобой про Ника
А что с Ником?
Тебе не кажется странным, что он один из вас? спрашиваю я, повернувшись к Шону. Разве солдат может выглядеть так? Пирсинг, татуировки, его прическа. Ты же понимаешь, о чем я? Ни в одном военном подразделении не станут такого терпеть.
Да, я тоже об этом подумал, взъерошив свои коротко стриженные волосы, отвечает Шон. Но у Лаванта такой же жетон, как и у нас. И он тоже ничего не помнит.
Или притворяется, что не помнит, бурчу я, перебирая содержимое сумочки и рассматривая каждый предмет, потому что хочу узнать, кто она я. Вряд ли состав косметички может много сказать о хозяине, но нужно хоть чем-то занять руки. Мне кажется, не стоит ему доверять.
Что ты предлагаешь? Выгнать его?
Не знаю, но надо быть осторожными.
Он один из нас, Ви, а солдаты своих не предают, бровь Шона дергается вверх, словно осуждая.
Я демонстративно закатываю глаза. Господи, до чего же Рид правильный! И наивный!
Шон, не все такие, как ты.
Я открываю кошелек и вытряхиваю оттуда содержимое. Внутри одного из отделов лежит небольшая фотография, и я подношу ее к глазам.
На ней я еще совсем девчонка, худая, несуразная, с забавным хвостом на макушке. Ссутулившись, стою возле старого каменного фонтана, часть бортов которого разрушена временем, а основание затянуто коркой малахитово-зеленой плесени. Рядом со мной четверо мальчишек не старше двенадцати. Пасмурное небо, затянутое низкими грозовыми тучами, создает гнетущее впечатление, но, несмотря на погоду, все весело улыбаются в камеру. Ребята одеты в одинаковую защитную форму и коротко подстрижены. Я узнаю как минимум трех из них! Прищурившись, рассматриваю лица, пытаясь отыскать черты сходства со взрослыми версиями.
Шон, как и сейчас, выше остальных. Смотрит прямо в камеру, улыбаясь своей фирменной широкой улыбкой. Ник, в отличие от себя нынешнего, выглядит почти нормально. Одна его рука лежит на плече Арта, а кисти замотаны белыми бинтами. Кавано же, помимо светлых волос, выдают светящиеся круглые глаза с расходящимися от них лучиками и фирменные ямочки на щеках, придающие ему вид шкодливого младенца. Но взгляд останавливается на четвертом мальчике. У него темно-русые волосы и широкие густые брови. Он стоит ко мне ближе всех, и я с удивлением обнаруживаю, что мы держимся за руки, переплетя пальцы.